Gemeinsam steigen sie auf

Die Entstehung eines Outdoor-Enthusiasten

Doch für Melody und ihre Familie war das nicht immer so. Sie wuchs in Virginia und Oregon auf, wo sie zwar viel Zeit in der Natur verbrachte, aber nie wirklich darin war. Ihre Familie unternahm oft lange Autofahrten zu Orten wie dem Crater Lake, der Küste Oregons oder dem Mount Hood. Dort angekommen, machten sie Fotos und betrachteten die Natur. Ihre Familie zeltete nicht, wanderte nicht und verließ die befestigten Straßen kaum.

Im College unternahm Melody eine Wanderung, die ihr überhaupt nicht gefiel. Ihr war heiß, sie schwitzte und hatte die falsche Kleidung an. Sie konnte nicht verstehen, warum jemand so etwas Dummes tun sollte – so erinnert sie sich an die Erfahrung.

Vic kannte die Natur gut, da er in Utah aufgewachsen war, sagte aber auch, er sei ein Spätzünder gewesen. „Ich ging nachBögen„Ich war schon als Pfadfinder bei einer Flussfahrt, die unvergesslich war“, sagte er. „Aber Utah habe ich erst richtig kennengelernt, als Ruby auf die Welt kam und wir all diese Dinge gemeinsam als Familie unternommen haben.“

Melody erklärte, ihre Abneigung gegen die Natur rühre daher, dass sie sich aufgrund ihres Gewichts dort unwohl fühlte und keine Hilfe bei der Suche nach barrierefreien Wanderwegen hatte. Auch Vics Einstieg in die Natur war aufgrund der traumatischen Erlebnisse seiner Familie verständlicherweise von Zögern geprägt. Er war erst 14, als die Familie die Nachricht erhielt, dass sein älterer Bruder, ein erfahrener Kletterer und begeisterter Canyoning-Fan, beim Abseilen in eine Schlucht in New Mexico ums Leben gekommen war.

Diese Erfahrung machte Vic vorsichtig gegenüber der Natur, insbesondere gegenüber abenteuerlichen Aktivitäten. Da er aber seine Jugend und seine Zwanziger in Utah verbracht hatte, fiel es ihm schwer, nicht doch ab und zu mitzumachen. Er fuhr mehrmals im Jahr Ski, ging Mountainbiken und begann später mit dem Snowboarden.

2005 heirateten er und Melody. Nach der Geburt ihrer Kinder kam der Alltag dazwischen. Erst als Melody zehn Jahre später die Leidenschaft für die Natur packte, entdeckte Vic seine Kindheitsbegeisterung für dieses Hobby wieder.

Melodys Sinneswandel kam 2015, aber er vollzog sich schleichend. Alles begann damit, dass die Familie eine Wanderung in der Nähe ihres Hauses unternahm. Damals war sie in der 26. Woche mit Ruby schwanger, und so wählten sie die Donut Falls, einen sehr beliebten Wanderweg im Big Cottonwood Canyon. Es war das Memorial-Day-Wochenende. Die Schneeschmelze hatte den Boden aufgeweicht, und der überfüllte Weg machte die Sache nicht besser. Melody sagte, sie sei kurz davor gewesen, aufzugeben, nachdem ihre Familie die anderthalb Kilometer vom Auto bis zum Ausgangspunkt des Wanderwegs zurückgelegt hatte.

„Ich schickte meine Familie voraus, setzte mich mitten auf den Weg und wartete auf sie“, erinnerte sie sich. „Ich dachte nur: ‚Das ist doch total bescheuert.‘ Es ist matschig, es ist anstrengend und es ist nichts für mich.“

Ihre schlechte Erfahrung an jenem Tag hielt sie nicht davon ab, schöne Orte zu sehen. Einige Monate vor Rubys Geburt verspürte Melody den Drang, zum 40. Geburtstag den Yellowstone-Nationalpark zu besuchen, um den Geysir Old Faithful zu sehen. Die Familie unternahm die Reise ohne große Vorplanung. Bei ihrer Ankunft stellten sie fest, dass die Straße zum Old Faithful gesperrt war. Enttäuscht schwor Melody, nach der Geburt ihres Babys wiederzukommen.

Ein paar Wochen später erfuhren sie und Vic, dass ihr ungeborenes Kind ein zusätzliches Chromosom hatte, was bedeutete, dass es mit Down-Syndrom zur Welt kommen würde. Melody beschreibt es so: Sie fühlte sich wie ein Ballon mit einem langsamen Loch, der langsam die Luft verlor. Sie träumte von Familienausflügen und Besuchen in Nationalparks, wie zum Beispiel einer bevorstehenden Reise nach Zion. Melody sagte zu ihrer Familie: „Das wird unsere letzte Abenteuerreise sein, also sollten wir sie besser genießen.“ Wie sollten sie mit einem Kind mit Behinderung in die Natur gehen?

Dann geschah es: Beim Frühstück in einem Hotel nahe dem Park sahen die Forsyths eine Familie mit einem Sohn im Rollstuhl. Da wurde ihr etwas klar. „Ich dachte mir: Wenn die das können, warum können wir es dann nicht?“, sagte Melody.

„Nieder mit dem Abenteuer“ beginnt

Und dann wurde Ruby geboren.

Der Wendepunkt kam etwa neun Monate später. Der Arzt gab grünes Licht, dass Ruby trotz der Ernährungssonde in einer Rückentrage mitfahren durfte. Melody beschloss, Yellowstone erneut zu besuchen, um endlich den Old Faithful zu sehen. Sie wusste, dass sie mit Ruby laufen mussten, da die Parkwege nicht kinderwagentauglich waren.

„Dort habe ich sie zum ersten Mal wirklich auf den Rücken genommen und bin losgelaufen“, sagte sie. „Es war anstrengend, aber ich war umso motivierter, sie mitzunehmen. Ich wollte, dass sie etwas sieht. Sie hat auf meinem Rücken so viele Geräusche gemacht, sie war so glücklich. Also sind wir einfach weitergegangen.“ Melody bemerkte die bewundernden Blicke, die sie erntete, als sie und Ruby auf dem Wanderweg vorbeikamen, was sie zusätzlich ermutigte, weiterzugehen.

Als Melody nach Hause kam, suchte sie auf Instagram nach anderen Familien mit behinderten Kindern, um ihre wachsende Abenteuerlust zu stillen. Sie fand jedoch nicht viele Familien, denen sie folgen konnte.

Genauso wie sie eine Lücke bei den Abenteuern von Plus-Size-Menschen in Utah festgestellt hatte, sah sie auch keine Familien mit behinderten Kindern, die Fotos von ihren Erlebnissen posteten. Das inspirierte sie dazu, ihren eigenen Instagram-Account zu erstellen.@downwithadventureund dokumentiert, wie ihre Familie Ausflüge in die Natur mit Ruby unternimmt.

Schnell folgten ihr immer mehr Leute und schrieben ihr Nachrichten. Das ermutigte Melody, öfter rauszugehen. Bald merkte sie, dass sie gar nicht weit fahren musste, um einfache Wanderwege zu finden. Melodys Geschichte verbreitete sich, als sie über die täglichen Herausforderungen und Schwierigkeiten berichtete, mit vier Kindern wandern zu gehen.

Je mehr die Familie wanderte, desto mehr Spaß machte es ihr. Sie beschlossen sogar, sich zum Ziel zu setzen, alle Nationalparks des Landes zu besuchen. Bis 2017, als Ruby zwei Jahre alt war, hatten sie bereits zwölf Nationalparks und fünfzehn Nationaldenkmäler besucht.

Die Grenzen ausloten

Letztes Jahr beschloss Melody, dass es an der Zeit war, dass die Familie ihre Kletterangst überwand. Trotz ihrer bisherigen Erfahrungen war sie überzeugt, dass es Spaß machen könnte, und beschloss daher, es als Erste zu wagen. Sie fandAll Ways Adventure, AKanabDas Bergführerunternehmen wurde ihr empfohlen, da es sich besonders für Kletterer mit Übergröße und Menschen mit Behinderung eignet. Der Inhaber, Nathan Mielke, versicherte ihr, dass sie es schaffen würde. „Mir fiel sofort auf, dass Nathan Klettergurte in Übergröße hatte“, sagte sie. „Das war so beruhigend. Er kannte mich und hatte Videos von mir gesehen. Er glaubte an mich. Mittlerweile war ich schon viermal dort, und ich hätte nie gedacht, dass ich das schaffen würde.“

Nachdem Melody ihre Angst vor Seilen überwunden hatte, beschloss sie, dass es für ihre Familie an der Zeit sei, es auch einmal zu versuchen, obwohl sie nicht glaubte, ihren Mann überzeugen zu können.

„Wir haben vorher lange darüber gesprochen“, sagte Vic, der sich noch gut daran erinnerte, wie viel Spaß ihm das Klettern und Abseilen als Pfadfinder gemacht hatte. „Ich machte mir Sorgen um die Kinder und ob sie wirklich sicher wären, und es war beängstigend für mich. Aber ich wollte mich dieser Angst stellen und ihnen diese Erfahrung ermöglichen.“

Beim ersten gemeinsamen Kletterausflug war Melody anfangs etwas besorgt wegen Ruby, da sie befürchtete, ihre kleine Tochter würde die Anweisungen nicht verstehen. Diese Sorge verflog jedoch schnell, als Ruby winkte und furchtlos am Seil hinunterrutschte. „Sie sagte nur so etwas wie: ‚Tschüss!‘ Meine Jungs waren sogar noch nervöser, aber auch total aufgeregt.“ Nach diesem Tag wollte die ganze Familie unbedingt wieder klettern gehen.

Die Familie Forsyth hat sich eine „Anpacken und loslegen“-Mentalität angeeignet, und Melody findet, dass es von Vorteil ist, in Utah zu leben, wo Outdoor-Abenteuer allgegenwärtig sind. „Man muss hier nicht unbedingt einen Viertausender besteigen, um sich wirklich erfolgreich zu fühlen“, sagte sie. „Es gibt einfach so viele Orte, die man mit Kindern besuchen kann.“ Leicht zugängliche Informationsquellen (darunter Apps wie AllTrails) helfen Familien, Informationen über Wanderwege zu finden.

Immer mehr staatliche und bundesstaatliche Parks bieten barrierefreie Angebote für Gruppen mit Mitgliedern mit Behinderungen, darunter befestigte Wege, leihweise verfügbare Rollstühle sowie behindertengerechte Campingplätze und Sanitäranlagen. (Lesen Sie: "Utahs Landschaft bietet die Kulisse für barrierefreies Familiencamping")

„Es gibt immer noch einige Tage, an denen es schwierig ist, Ruby nach draußen zu bringen“, sagte Vic. „Und es werden noch einige schwierigere Tage vor uns liegen, aber wir hatten keine Ahnung, dass es draußen in der Natur so viel für uns zu entdecken geben würde.“

Schlafen unter den Sternen

Letzten Sommer beschlossen die Forsyths, eine weitere Premiere zu wagen. Sie unternahmen eine Rucksacktour mit Übernachtung zum Clyde Lake.(Lesen: "Fang früh an")Ihre Reise wurde dadurch erschwert, dass Ruby oft mit Sauerstoff schlafen muss, um regelmäßig atmen zu können. Als Krankenschwester wusste Melody, dass Ruby die Nacht wahrscheinlich gut überstehen würde, doch ihre medizinische Expertise machte sie auch auf mögliche Risiken aufmerksam.

Am Morgen ihrer Wanderung kam die Familie spät los, da das Packen länger dauerte als geplant. Als sie nach acht Kilometern ihren Zeltplatz erreichten und ihr Lager aufgeschlagen hatten, war es bereits dunkel. Alle Kinder waren erschöpft, aber in der Stille der Nacht spürte Melody, wie glücklich sie alle waren. Am nächsten Morgen bettelten ihre Söhne sie an, noch eine Nacht bleiben zu dürfen. Da sie nicht genug für einen zweiten Tag eingepackt hatten, machten sie sich auf den Rückweg. Melody versprach ihrer Familie jedoch, dass sie, sobald sie wieder zu Hause wären, mit der Planung der nächsten Übernachtungstour in der Wildnis beginnen würden.

Die Forsyths führen mittlerweile Listen mit Wanderwegen im ganzen Bundesstaat, die sie abhaken möchten. Anstatt heutzutage alle zum Rausgehen zu animieren, erinnert Melody ihre Familie daran, einige Wochenenden zu Hause zu verbringen, um die anfallenden Arbeiten im Haus zu erledigen.

Und Ruby wird mit zunehmendem Alter so groß, dass man sie kaum noch weit tragen kann. Deshalb sind die Wanderungen der Familie langsamer geworden. Melody weiß, dass diese Phase nur vorübergehend ist und dass jede Wanderung Ruby hilft, auf dem Trail stärker zu werden.

„Wenn ich Ruby ansehe, denke ich nur: Ich will nie, dass sie sagt: ‚Weil ich dies oder das bin, kann ich diese Aktivität nicht machen‘“, sagte Melody. „Sie ist es, die mir immer wieder zeigt, dass es keine Grenzen gibt. Meistens bin ich es, die denkt, sie könne etwas nicht – wie Abseilen –, weil sie es nicht versteht. Und dann probiert sie es einfach aus.“

Folgen Sie Melody und ihrer Familie aufinstagram.com/downwithadventureum ihr nächstes Abenteuer zu erleben.