Die Freude an adaptiver Freizeitgestaltung verbreiten

Madi Baumann

Wenn Madi Baumann einen Slalomkurs hinunterrast oder 80 Kilometer mit dem Fahrrad zurücklegt, sind ihre Leistungen alles andere als gering. Madi ist seit einem beinahe tödlichen Autounfall sehbehindert.

Die aus dem US-Bundesstaat Washington stammende Frau begann im Alter von zwei Jahren in Whistler, British Columbia, mit dem Skifahren. Nachdem sie mit elf Jahren erblindete, nahm sie das Skifahren dank des inklusiven Freizeitprogramms in Whistler wieder auf. Ein Skilehrer empfahl ihr, das National Ability Center zu kontaktieren. „Nach meinem Schulabschluss bin ich allein hierhergezogen, habe mich in den Staat verliebt und bin nie wieder weggegangen.“

Madi trat dem NAC-Skiteam bei, merkte aber bald, dass ihre hohe Sehschärfe nicht den Anforderungen der paralympischen Kategorie entsprach, die für Wettkämpfe auf höchstem Niveau erforderlich ist. „Ich sehe mich immer noch als Maskottchen des Teams und feuere die Jungs von oben an, um alle zu motivieren und für das Rennen fit zu machen“, sagt sie. „Und ich bin immer noch am Berg und kann Ski fahren.“ (Lesen Sie: „Adaptives Skifahren: Junge Inspiration”)

Die 25-jährige Madi ist nicht nur begeisterte Skifahrerin, Radfahrerin und Golferin, sondern arbeitet auch als Reservierungskoordinatorin im Zentrum. „Seit ich hier arbeite, habe ich mich sofort mit allen Mitarbeitern, Teilnehmern und Freiwilligen verbunden gefühlt“, sagt sie. „Alle kümmern sich so sehr. Sie wollen einfach nur das Beste für alle.“

Ihre Aufgabe ist es, Menschen für Skikurse, Mountainbike-Touren, Rafting-Ausflüge oder eine der Dutzenden anderen ganzjährigen adaptiven Outdoor-Aktivitäten anzumelden. (Lesen Sie: "Rafting auf dem Fisher Towers River")

Sie liebt es, die Überbringerin der Nachricht zu sein, die den Teilnehmern mitteilt, dass sie bereit sind für ein neues Abenteuer. Sie genießt auch die besonderen Momente, in denen sie gemeinsam mit den Schülern die Freude und Begeisterung teilt, zum ersten Mal Fahrrad zu fahren, zum ersten Mal Ski zu fahren oder beim Bogenschießen ins Schwarze zu treffen.

„Ich sage den Leuten immer: ‚Wenn ihr Angst oder Bedenken habt, werdet ihr es erst wissen, wenn ihr es ausprobiert habt‘“, sagt sie. „Vielleicht seid ihr keine Motorradfahrer oder Bogenschützen, aber es gibt bestimmt etwas anderes, das euch total begeistert. Es eröffnet euch einfach eine ganz neue Welt.“

Madi hat noch nie gezögert, wenn sich eine Gelegenheit bot. „Für mich hat die Rückkehr in die Welt des Behindertensports und des Sports so viele Türen geöffnet“, sagt sie. „Man muss den Sprung wagen und es einfach versuchen.“ (Lesen Sie: „Wenn es bei den Spielzügen um Anpassungsfähigkeit und nicht um Behinderung geht”)

Caitlin Bognaski

Angehörige des Militärs gehören zu den am schnellsten wachsenden Gruppen innerhalb des NAC und stellen mittlerweile etwa 30 Prozent aller Teilnehmer. Und niemand im NAC kennt sich so gut mit dem Militär aus wie Caitlin Bognaski.

Ihr Vater war 41 Jahre lang beim Militär. Er, ihr Bruder, ihre Schwester und ihr Ehemann besuchten alle die Militärakademie West Point und dienten anschließend beim Militär. Ihr Ehemann ist noch immer im aktiven Dienst. Caitlin absolvierte das Reserveoffiziersausbildungsprogramm (ROTC) an der Wake Forest University und wurde Offizierin. Nach dem Studium trat sie in die Armee ein und diente viereinhalb Jahre in Afghanistan und im Irak.

Schließlich verließ sie die Armee im Rang eines Hauptmanns und zog nach Park City, als ihr Mann eine neue Stelle in Utah annahm. Eine Freundin von ihr war Mitglied des Militärausschusses des NAC und stellte Caitlin deren Programme vor.

Sie begann ihre Arbeit mit Militärangehörigen und Gruppen, die Übernachtungen in Einrichtungen wahrnehmen, und erlebte dabei, wie angepasste Freizeitprogramme positive Veränderungen für Veteranen mit posttraumatischer Belastungsstörung und traumatischen Hirnverletzungen sowie anderen körperlichen oder seelischen Beeinträchtigungen bewirken. Kürzlich wurde sie zur leitenden Entwicklungsmanagerin des Zentrums befördert.

Am meisten gefällt ihr an ihrem Job, die Teilnehmer kennenzulernen und zu hören, was sie alles geschafft haben. „Ich gehe jeden Tag inspiriert nach Hause“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie Neulingen rät, dass sich fast jede Aktivität barrierefrei gestalten lässt.

Spezialisierte Ausrüstung ermöglicht es den Nutzern, verschiedene Dinge auszuprobieren. „Es gibt keine Einheitsgröße“, sagt sie. „Sie können hierherkommen, einige unserer Geräte testen und dann zu Hause das passende Gerät für sich finden.“ (Lesen Sie: „TetraSki bietet Freiheit und Unabhängigkeit für Skifahrer aller Könnensstufen.“)

Ihre drei Söhne – 6, 9 und 10 Jahre alt – wollen unbedingt mit den Handbike-Gruppen des Zentrums fahren. „Es ist toll für sie, mit Menschen aller Fähigkeiten zusammen zu sein“, sagt sie und fügt hinzu: „Es ist kein schlechter Arbeitstag, wenn man draußen Mountainbike fahren oder mit anderen Ski fahren kann.“

Maggie Gettys

Wenn Maggie Gettys mit ihrem adaptiven Mountainbike losfährt, ist sie fest entschlossen. Gemütliche Touren gehören nicht dazu; ihr Fahrstil ist eher ein kompromissloser Angriff. So ist sie eben. Es liegt ihr im Blut.

Ein Unfall im Jahr 2016 während ihres Studiums führte zu einer Querschnittslähmung auf Höhe des 11. Brustwirbels, aber das hielt sie nicht auf. Im Gegenteil, es veränderte lediglich ihren Lebensweg.

Statt eines Mountainbikes fährt Maggie jetzt ein Bomber-Handbike in einer liegenden, nach vorne geneigten Position – eine aggressive Haltung, die zu ihrem Wesen passt. „Als ich im Krankenhaus zum ersten Mal das Wort ‚gelähmt‘ hörte, hat mich das wütend gemacht“, sagt sie. Die Leute wollten wissen, welches Instrument sie denn nun spielen würde.

Doch der aus North Carolina stammende, erfahrene Flussführer und Kletterer wollte sich nicht mit dem Gedanken abfinden, ins Abseits zu geraten. „So viel von meinem Leben drehte sich um die Natur, und ich war nicht bereit, das aufzugeben“, sagt Gettys, der an der Appalachian State University einen Abschluss in Freizeitmanagement erworben hat.

Sie landete an der Universität von Utah im JahrSalt Lake CitySie begann ein Masterstudium in Freizeittherapie. Ihre Studien führten schließlich zu einem Praktikum und einer Teilzeitstelle beim NAC. „Das Praktikum wird mir meine Zertifizierung als Freizeittherapeutin ermöglichen“, sagt die 24-jährige Studentin.

„Ich habe beim NAC mit ehrenamtlicher Arbeit im Kletterprogramm angefangen, was ich schon vor meinem Unfall viel gemacht hatte. Daher rührte mein Fachwissen“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie ihre administrativen und Managementfähigkeiten weiterentwickeln möchte.

Sie bewundert die Arbeit von Steph Meyer, der Leiterin des Freizeit- und Abenteuerprogramms des NAC, und hofft, in Zukunft eine ähnliche Position zu bekleiden. Maggie nutzt ihre Chance, beim NAC zu arbeiten, voll aus. „Ich liebe die Arbeit mit den unterschiedlichsten Menschen“, sagt sie. „Es ist immer wieder anders, und genau das gefällt mir so daran.“

Ihr Rat an alle, die neu im Bereich der Behindertensportarten sind? „Habt keine Angst, alles auszuprobieren“, sagt sie. „Man weiß nie, in welche Sportart man sich verliebt, bis man sie ausprobiert hat. Seid aufgeschlossen.“ (Lesen Sie: „Anpassen, Zugang erhalten, Erfolg haben”)