Paradies und Slickrock

Meine Aufgabe war es, eine Anthologie über den Capitol-Reef-Nationalpark zu erstellen, die sich auf diesen eher unbekannten Park konzentriert. Ich wusste, dass ich die Atmosphäre des Ortes und seiner umliegenden Landschaft durch persönliche Erzählungen, philosophische Betrachtungen sowie historische und wissenschaftliche Aufzeichnungen einfangen wollte. Ich wünschte mir Texte, die ein Lesegenuss sind, und Autoren, die uns besser als jeder andere einen Aspekt des Capitol Reef näherbringen. Doch wie sollte ich den Begriff „Capitol Reef“ definieren?

Ich entschied mich für die Geographie anstelle der rechtwinkligen Zickzacklinien der Vermessungslinien, die den Park auf einer Karte abgrenzen.

Um sich ein mentales Bild von Capitol Reef country zu machen, beginnen Sie mit der Ansicht nach Osten von Boulder Berg Wie so viele Entdecker des 19. Jahrhunderts, die sich auf demselben 3350 Meter hohen Rand – eine Meile senkrecht über Fruita – aufhielten. Unten erstrecken sich die Sandsteinkuppeln und -riffe der Waterpocket Fold in der Ferne nach links und rechts und setzen sich fort, bis sie außer Sichtweite sind.

Rechts davon verläuft die Falte hinter den Circle Cliffs und den Schluchten des Flusses Escalante – beide geschützt durch die gewaltige Grand Staircase-Escalante National Monument ausgerufen im Jahr 1996. Ganz links weichen Barrierfelsen offenen Badlands und freistehenden Steintempeln im abgelegenen Nordende des Parks. Kathedralental (lesen: Serenity Found in Torrey and Capitol Reef's Cathedral Valley District).

Den Horizont jenseits des Wassertaschenfalte Die fünf Inselgipfel der Henry Mountains erheben sich und dominieren die Aussicht von jedem Aussichtspunkt im Capitol Reef.

Steigen Sie vom Berg Boulder entlang des Berges Highway 12 ab. Der weite Blick schweift weiter nach Norden bis nach Torrey, dem Tor zu Capitol Reef National Park. Sie sind im County Wayne und seinen Dörfern entlang des Fremont River angekommen. Sie befinden sich im Herzen der regionalen Geschichte und Kultur, deren Wurzeln bis in die Vorgeschichte zurückreichen.

Menschen leben seit mindestens 12.000 Jahren im Capitol Reef. An die ersten 11.800 Jahre denken wir beim Begriff „Pioniere“ kaum. Doch die ersten Bewohner des Parks haben in diesen über hundert Jahrhunderten ihre Spuren hinterlassen – am deutlichsten sichtbar in den Petroglyphen und Piktogramme geschützt durch Klippen entlang der Falte. 

In den 1870er Jahren, zur gleichen Zeit, als John Wesley Powell Als seine Gruppe von Geologen und Topographen begann, das Colorado-Plateau zu kartieren und zu erforschen, kamen mormonische Pioniere in den County Wayne. Sie bemerkten die leuchtenden Kuppeln aus Navajo-Sandstein, die sich mit der imposanten Präsenz des US-Kapitols erhoben, und das Capitol Reef erhielt seinen Namen. 

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Da selbst hier im „vergessenen Park“ von Utah jährlich eine Million Besucher vorbeikommen, wie können wir sicherstellen, dass all diese Besucher wissen, dass sie die empfindliche Bodenkruste nicht betreten dürfen? Wie können wir ihnen das Erbe der indigenen Völker so gut vermitteln, dass sie die Felsfragmente und Pfeilspitzen mit Respekt behandeln und diese kostbaren Steinstücke dann wieder in den Sand zurücklegen? Dass sie die in Stein gemeißelten alten Geschichten betrachten, aber niemals berühren? Wie können wir sicherstellen, dass jeder Besucher weiß, dass das Anbringen von Graffiti an den Felszeichnungen Vandalismus ist?

Auf einer kürzlich unternommenen Reise mit meiner Familie zum Rand der Hall Mesa im Hinterland des Parks sinnierte ich über die Ironien des Capitol Reef im 21. Jahrhundert. 

Wir fuhren mit unserem Subaru von Highway 24 Richtung Süden auf die Notom Road. Der Asphalt ging in eine Schotterpiste über. Wir schlängelten uns durch Felder mit spätsommerlichen Sonnenblumen in der Nähe der Bitter Creek Divide und passierten den Burr Trail und The Post, und bog dann noch viermal auf immer holprigere Straßen ab.

Wir waren sechzig Meilen vom Besucherzentrum des Capitol Reef entfernt. Wir hatten kein anderes Fahrzeug gesehen. Wir parkten, als die Straße zu holprig wurde, und gingen eine halbe Stunde zum Rand oberhalb der Halls Creek Narrows, wo ein Wanderfalke von einem Horst auf einer tausend Fuß hohen Klippe aufflog und in den Himmel segelte, wobei er uns warnend anschrie.

Welcher Ort könnte wilder sein? Welcher Ort könnte abgelegener sein?

Wir suchten uns einen felsigen Platz für unser Mittagessen – und stellten fest, dass wir an diesem abgelegenen Ort tatsächlich Handyempfang hatten. Spontan riefen wir unsere Familie in San Diego an. „Ratet mal, wo wir sind?“

Unsere nächste Frage hätte lauten können: Was definiert im Capitol Reef des 21. Jahrhunderts „abgelegen“? Wo befinden wir uns tatsächlich? Welche Entscheidungen müssen wir treffen, um effektiv für ein zukünftiges Capitol Reef zu planen, das mit Problemen verknüpft ist, die weit über den Park hinausgehen – die drohende Klimakatastrophe, die sich verschlechternde regionale Luftqualität, die den weltberühmten Nachthimmel beeinträchtigt, Konflikte darüber, wie viel Land vor Bebauung und unkontrolliertem Tourismus geschützt werden soll, und eine vernünftige Berücksichtigung des Bevölkerungswachstums von Utah, dem schnellsten im ganzen Land?