Jenseits des Sees

Von Schneemobilfahren über Skifahren, Schneeschuhwandern und Rodeln bis hin zum Angeln – der Bear Lake bietet im Winter alles, was Sie sich von Ihrem nächsten Winterurlaub wünschen.

Verfasst von Ben Whisenant

Schneemobilspuren und ein verschneiter Blick auf den Bear Lake.

Bärensee | Fremdenverkehrsamt Bear Lake

Während wir auf unseren Schlitten durch den stillen Wald gleiten, fallen große Flocken langsam auf die Senken.Nord-UtahDie Sinks sind ein natürliches Kalkstein-Dolinenloch im Logan Canyon und gelten als der kälteste Ort in Utah. Sie sind außerdem bekannt für die zweitkälteste jemals in den kontinentalen USA gemessene Temperatur: -69,3 Grad Fahrenheit. Hintereinander folgen wir einem einsamen Pfad durch ein riesiges, weißes Feld. Abseits des Weges ist der Pulverschnee tief, fluffig und einladend. In der Ferne bilden die Bäume einen Kontrast – hier eröffnen sich uns neue Möglichkeiten.

Zum Glück ist es bei meinem Besuch nicht so kalt, obwohl ich mich warm angezogen und mich auf das Erlebnis vorbereitet habe. Und obwohl es bei diesen extremen Kältegraden auch mal leicht schneien kann, gibt es in den Sinks, wie mir gesagt wurde, auch viele schöne, sonnige Tage mit blauem Himmel. Heute ist es allerdings bewölkt und scheinbar einsam – etwas unerwartet für einen Samstagnachmittag.

Nate Smoot, Inhaber von Epic Recreation im Bear Lake Valley.

Foto: Jim Urquhart

Schneemobilfahren: Eine (Wieder-)Einführung

Es ist schon eine ganze Weile her, seit ich das letzte Mal gefahren bin.

Ich bin zwar kein begeisterter Schneemobilfahrer, aber ich würde mich wohl im weitesten Sinne als „erfahren“ bezeichnen. Während der Fahrt werde ich an Touren in der Nähe von Monte Cristo, Ben Lomond Peak und in Teilen von Summit County, östlich von … erinnert.Park CityDie Sinks haben jedoch ihren eigenen, einzigartigen Charakter und ihre eigene Landschaft; sie sind Teil vonBear Lake Regionwomit ich völlig unvertraut bin.

Nate Smoot, Inhaber vonEpische NachbildungEr ist einer von wenigen Anbietern von Freizeitartikeln im Bear Lake Valley. „Er ist wahrscheinlich der beste Schneemobilfahrer, den ich kenne“, sagt Bryce Nielsen, ein ehemaliger Bürgermeister des nahegelegenen Ortes.GartenstadtSmoot führt uns durch die Sinks und zeigt dabei sein Können im Schneemobilfahren mit hohen Geschwindigkeiten, höheren Sprüngen und sanften Landungen.

Wie gut ist Nate Smoot wirklich? Nächste Woche reist er nach Russland, um dort Schneemobilfahren zu unterrichten, erklärt er. Natürlich gäbe es auch Russen, die anderen das Schneemobilfahren beibringen könnten, sagt Smoot, aber sie würden einen Amerikaner bevorzugen. Offenbar verleiht das ihren neu erworbenen Fähigkeiten mehr Glaubwürdigkeit.

Trotz der langen Pause bin ich ein recht sicherer Fahrer. Beim Fahren mit Smoot bin ich mir meiner Grenzen beim Schneemobilfahren sehr bewusst. Ich glaube, ich bin in eine neue Lebensphase eingetreten. Ihr wisst schon, die Phase, in der man denkt: „Das könnte ich auch, aber die Showeinlagen überlasse ich lieber den Jüngeren.“

Schneemobilfahren im 21. Jahrhundert ist ein ganz anderes Erlebnis als das, an das ich mich als Kind der 80er erinnere – dick eingepackt, aber trotzdem bitterkalt, hinten auf einem klobigen, frühen Ski-Doo auf dem Weg zum Old Faithful. Diese neueren Maschinen haben beheizte Sitze, Griffe und Gashebel sowie deutlich mehr Leistung. Und selbst in schneearmen Wintern…weitläufige Wanderwege und relative AbgeschiedenheitDie Senken bedeuten überraschend gutes Gelände.

„Was Schneemobilrouten angeht, bieten wir ein vergleichbares Angebot wie Jackson oder Yellowstone“, sagt Joey Stocking, Inhaber von Bear Lake Condo Rentals. In der Region um Bear Lake gibt es über 560 Kilometer Loipen. Laut Stocking kommen die meisten seiner Wintergäste zum Schneemobilfahren oder Skifahren zum Beaver Mountain, der nur wenige Kilometer entfernt liegt.

Schneemobilfahren im Logan Canyon, Bear River Mountains

Foto: Jim Urquhart

Selbst in schneearmen Jahren bieten die ausgedehnten Wanderwege und die relative Abgeschiedenheit der Sinks überraschend gutes Gelände.

Foto: Jim Urquhart

In der Bear Lake Region gibt es über 350 Meilen Wanderwege.

Foto: Jim Urquhart

Barrierefreier Winterspielplatz im Norden Utahs

Fahrt zum Bear Lake vonWasatchfrontFrüher war die Fahrt ganz anders – zunächst über die schmale I-15 und dann über die schmale US 89 durch die Sardine und Logan Canyons. Dank breiterer Straßen und höherer Geschwindigkeitsbegrenzungen ist die Fahrt heute deutlich schneller und dauert etwa zwei Stunden.Salt Lake CityUnd obwohl die Reisezeit kürzer geworden ist, ist die Vorfreude auf die Ankunft erstaunlicherweise immer noch ähnlich wie vor Jahrzehnten.

„Es ist ein ganz besonderes Gefühl, zum Bear Lake zurückzukehren“, sagt Bryce Nielsen, ehemaliger Fischereibiologe des DWR für die Region. „Ich bin viel in der Welt herumgekommen“, sagt er, „aber wenn ich zurückkomme und über diesen Hügel fahre, dann weiß ich: Ich bin zu Hause.“

Und diese Anfahrt zum See ist wirklich beeindruckend. Sie beginnt mit einer fast 65 Kilometer langen Fahrt durch den Logan Canyon National Scenic Byway, der unter Naturschutz steht. „Wenn ich in den Canyon einfahre, denke ich: ‚Gut, ich bin in meiner Einfahrt‘“, sagt Bobbie Coray, Redakteurin der Rich Civic Times, die in Garden City lebt. Die Straße verläuft entlang des Logan River, an dem sich oft Angler tummeln. Sie schlängelt sich durch den Pass, mal nah, mal weit unten.

Gegen Ende der Fahrt, immer noch hoch über dem See, eröffnet sich plötzlich der Blick auf das Wasser. „Die Leute verlieben sich in den See, wenn sie herkommen und dieses Blau sehen“, sagt Nielsen. Und obwohl Winter ist, ist das strahlende Blau des Sees, eingehüllt in das Weiß des Schnees, nicht weniger beeindruckend.

Angezogen von diesen Landschaften, begann Smoots Vater, Mark, vor einigen Jahren in Immobilien am Bear Lake zu investieren und begannEpische Kurzurlaube und RückzugsorteEin Glücksfall für Besucher der Bear Lake Region, die eine geführte Tour suchen. Laut Rose Noorda, der Leiterin von Epic Getaways and Retreats vor Ort, kann der Sommer für Einheimische ziemlich hektisch sein. Epic hat im Frühjahr 2018 ein Kongresszentrum eröffnet, um noch mehr Besucher anzulocken, insbesondere in den Nebensaisonen.

Andy Stokes, der Leiter des örtlichen Ace Hardware-Marktes, bezeichnet das Jahr am Bear Lake als einen Markt mit Hoch- und Tiefphasen. „Im Sommer ist es natürlich Wahnsinn, da mitzukommen, wir sind ständig im Einsatz“, sagt er. Es ist seltsam, darüber nachzudenken, wenn man bedenkt, wie ruhig die Straßen und die absolute Stille der nahegelegenen Wildnis um diese Jahreszeit sind. Natürlich bietet der riesige See auch im Sommer viel Platz für Ruhe und Abgeschiedenheit.

„Schneemobilfahren im 21. Jahrhundert ist ein ganz anderes Erlebnis als das, an das ich mich als Kind der 80er Jahre erinnere. Diese neueren Maschinen verfügen über beheizte Sitze, Griffe und Gashebel sowie über deutlich mehr Leistung.“

Der Bear Lake ist etwa zwei Autostunden von Salt Lake City entfernt.

Foto: Jim Urquhart

„Aber dann gibt es da noch die anderen neun Monate im Jahr, wo wir jagen, angeln, spielen, meine Kinder züchten Rinder für den 4H-Club, fahren zur Landwirtschaftsausstellung, letztes Jahr haben sie dort Schweine gezüchtet. Und ich bin bei der Freiwilligen Feuerwehr, das hält mich ganz schön auf Trab.“

„Sie haben jeden Dienstag eine Quiltgruppe für Frauen“, fügt Corey hinzu, „und wir haben die Gruppe der Eltern, deren Kinder ausgezogen sind, und wir haben... nun ja, wir feiern einfach den ganzen Winter lang. Es macht Spaß.“

Außerhalb desBärensee-Monster-WinterfestEin Besuch am Bear Lake im Winter ist etwas entspannter – Schneeschuhwandern, Skifahren, Eisfischen, am Lagerfeuer sitzen und heiße Schokolade trinken. „Es gibt viele Orte, die ich gerne besuche“, sagt Nielsen, „aber ich möchte nirgendwo anders leben.“

Im Sommer herrscht am See und in der Ufergemeinde reges Treiben, sodass man die Schlucht und die umliegenden Berge leicht übersieht, wenn man es eilig hat, ans Wasser zu gelangen. Und tatsächlich ist es im Winter vergleichsweise ruhig am See. Der Tourismus ist die Lebensader, und viele Einwohner würden sich über zusätzliche Wintergäste freuen. Doch wenn die Gemeinde in die Nebensaison zurückkehrt, wirkt alles gemütlicher und vertrauter. Und genau das macht den Rest des Jahres am Bear Lake so reizvoll.

Über den Autor – Ben Whisenant

Ben Whisenant ist Assistenzprofessor für Kommunikationswissenschaft an der University of Utah und unterrichtet derzeit am Asien-Campus in Songdo, Südkorea. Er studierte Rechtswissenschaften an der University of Utah und erwarb einen Master in Journalismus an der Northwestern University. Vor allem aber ist er ein bekennender Naturliebhaber aus Utah. Twitter:@ben_whisenant