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L'héritage de la station de ski de Beaver Mountain

L'héritage de la station de ski de Beaver Mountain

Depuis trois générations, la famille Seeholzer préserve l'esprit authentique de Beaver Mountain, où des remontées mécaniques plus lentes favorisent des conversations plus profondes et où la communauté reste le principal attrait.

Écrit par Andrew Dash Gillman

Montagne des castors | Re Wikstrom

Un voyage àStation de ski de Beaver MountainOn peut souvent se sentir touché par la magie. En parcourant le chemin le long duRoute panoramique nationale de Logan Canyon (route 89)Il se peut que la neige soit à peine visible sur les falaises calcaires déchiquetées qui surplombent le canyon. Mais juste après Ricks Spring, la route décrit un dernier virage ample, et soudain – la voilà ! Beaver Mountain, drapée d'un manteau blanc éblouissant.

Il s'avère que la piste enneigée tient moins de la magie que du savoir-faire local et d'une planification rigoureuse. C'est l'héritage des fondateurs du domaine skiable, transmis de génération en génération. Un héritage que perpétuent les exploitants actuels, parmi lesquels figurent des propriétaires de troisième génération et des descendants directs de ces fondateurs visionnaires qui rêvaient d'un lieu de rassemblement et de ski pour leur communauté. Tandis que certaines stations attirent les vacanciers avec des hébergements luxueux au pied des pistes et une multitude d'activités hors-piste, Beaver Mountain offre un esprit de communauté et, surtout, une authentique station de ski. Une station qui pourrait bien devenir la vôtre.

Beaver Mountain est située entre la ville universitaire animée de Logan et la ville de villégiature prisée de Garden City.

Photo : Matt Hage

Arrivée à la station de ski de Beaver Mountain

Comme le trajet depuisSalt Lake Cityà n'importe lequel desstations balnéaires dans les canyons de Cottonwood(Alta,Snowbird,BrightonetSolitude), ce n'est même pas à 30 miles pittoresques deLoganjusqu'à Beaver Mountain. Logan est une ville universitaire dynamique et artistique située à 137 km au nord de Salt Lake City, à l'embouchure du fleuve Colorado.Canyon Logan,où vous passerez probablement vos nuits. Plus d'informations à ce sujet plus tard. (Lire :Guide de Logan par un habitant)

Pour vous accueillir au mieux, Beaver Mountain a récemment aménagé un parking et une nouvelle voie d'accès afin de fluidifier la circulation au niveau du chalet et de gérer efficacement l'afflux croissant de visiteurs. Prochaine étape : la billetterie. Depuis des décennies, Marge Seeholzer, figure emblématique de la station, est le visage familier derrière le guichet. Propriétaire de la deuxième génération, elle est aussi célèbre que la billetterie elle-même, et toutes deux apparaissent régulièrement sur les réseaux sociaux et dans les médias. La saison 2024-2025 a marqué le plus gros investissement de l'histoire de la station et, dès 2025-2026, le bardage en sapin d'origine du chalet sera réutilisé dans le nouveau bâtiment. C'est ce qu'a annoncé Travis Seeholzer, fils de Marge et directeur des opérations de la station, représentant la troisième génération.

Quatre télésièges et deux tapis roulants permettent d'accéder à 828 acres de terrain montagneux de première qualité.

Photo : Re Wikstrom

La station de ski de Beaver Mountain offre une expérience de ski classique souvent oubliée parmi les commodités modernes de la plupart des stations.

Photo : Jim Urquhart

Vous trouverez toujours un visage familier derrière le guichet de la station de Beaver Mountain.

Photo : Jay Dash

C’est là que l’on commence à comprendre précisément pourquoi l’esprit de « communauté » est une raison importante qui vous donnera envie de visiter Beaver Mountain.

Travis explique : « Nous attachons une grande importance à la relation avec nos clients. [Marge souhaite simplement] générer des revenus pour améliorer le domaine skiable et permettre à chacun de profiter pleinement de son domaine et de sa montagne. Cela se reflète même dans nos tarifs, alors que le coût de la vie augmente et que le ski devient de plus en plus cher. Nous avons à cœur de maintenir des prix abordables pour tous. Bien sûr, nous pourrions augmenter légèrement le prix des forfaits. »

À certains égards, beaucoup de choses changent. Mais pas ce qui fait le charme de Beaver Mountain.

C’est l’avis d’Eric Bishop, membre bénévole de la patrouille de ski de Beaver Mountain depuis 27 ans et son directeur actuel. « La culture, elle, ne changera pas. Seuls les bâtiments où nous nous rendons évolueront. Il se peut que les remontées mécaniques aient été modernisées et que quelques nouvelles pistes aient été aménagées. Mais l’esprit de communauté et tout le reste demeurent les mêmes. »

« La culture ne changera pas. Seuls les bâtiments que nous fréquentons changeront. Et peut-être que les ascenseurs ont été modernisés et que quelques nouvelles pistes ont été aménagées. Mais la communauté et tout le reste sont restés les mêmes. »

– Eric Bishop, directeur de la patrouille de ski de la station de Beaver Mountain

On dit que pour une petite station avec seulement quatre remontées mécaniques, Beaver « skie en grand ».

Photo : Jim Urquhart

Monter la montagne

À propos des remontées mécaniques. Outre deux tapis roulants, Beaver Mountain compte quatre remontées. Seulement quatre. On dit souvent que pour une petite station, Beaver Mountain « offre un grand domaine skiable ». En réalité, selon Seeholzer, cela signifie que l'expérience à Beaver se résume principalement au ski alpin, avec des pentes exceptionnelles. Il souligne que certaines stations de taille similaire disposent de plusieurs remontées, de passerelles et de sentiers de randonnée. « Les gens s'attendent à une petite colline, ce qui est loin d'être le cas ici », explique Seeholzer. Cette idée fausse s'explique probablement par le fait que, comparées aux stations plus grandes et plus célèbres du sud de l'Utah, les 335 hectares skiables de Beaver Mountain paraissent, sur le papier, modestes.

Et, d'accord, l'ascension de la montagne prend un peu plus de temps, mais Seeholzer et Bishop relativisent tous deux ce fait.

« Il y a moins de monde sur les pistes », explique Bishop. Il compare Beaver aux stations où des groupes de six skieurs déversent les passagers à grande vitesse, créant instantanément des attroupements. À Beaver, dit-il, les visiteurs peuvent encore profiter de pistes presque désertes. Et il y a moins de collisions. De plus, ajoute Bishop en riant, il n'est plus aussi jeune qu'avant et préfère « presque attendre une minute pour profiter de la suivante et avoir les jambes plus fraîches ».

Seeholzer résume bien l'expérience : « Ce n'est pas pour tout le monde. Si vous recherchez l'expérience Park City, vous serez comblé. Si cela ne vous dérange pas de prendre un télésiège un peu plus lent, de discuter un peu plus longtemps avec quelqu'un et, idéalement, de payer un peu moins cher votre forfait… franchement, un séjour au ski complet coûte assez cher de nos jours. »

« Les gens s'attendent à une petite colline, et ce n'est absolument pas le cas. »

– Travis Seeholzer, directeur des opérations de la station de Beaver Mountain

Harold Seeholzer a commencé à jeter les bases de la station dans les années 1940 avec un remonte-pente à corde de 305 mètres.

Photo : Jay Dash

Ça a l'air bien jusqu'ici. Mais puisque vous avez une minute de plus dans l'ascenseur, pourquoi ne pas parler un peu d'histoire ?

Prenez l'ascenseur de rêve d'Harry. Le « monument à la détermination » — comme leMusée du ski Alf EngenCe télésiège transporte les visiteurs au sommet de Beaver Mountain, offrant une vue imprenable sur les terres domaniales du domaine skiable et la forêt nationale adjacente. Le « Harry » de « Harry's Dream » est Harold Seeholzer, le grand-père que Travis n'a jamais connu. Harold et sa femme, Luella, ont lancé l'expérience moderne des visiteurs à Beaver Mountain en 1949, avec un parking au pied des pistes et un remonte-pente de 305 mètres, à peine dix ans après avoir aménagé le ski sur cette montagne autrefois accessible uniquement après une randonnée d'un kilomètre et demi. Le rêve d'Harold était d'installer une remontée mécanique reliant le pied des pistes au sommet. Harold est décédé en 1968, mais sa famille a concrétisé ce rêve en 1970. La même année, le père de Travis, Ted, a repris l'exploitation et Marge a commencé à travailler à temps plein à la billetterie. (Et vous pensiez que « pendant des décennies » était une exagération !)

Au fil des ans, le télésiège Harry's Dream est passé d'un télésiège double à un télésiège triple, la famille a ajouté le télésiège triple Marge's Triple Lift, et Little Beaver est devenu un télésiège triple avec des soirées de ski occasionnelles ouvertes au public. Même si l'accès à la montagne a quelque peu changé, il y a de fortes chances que vous croisiez un Seeholzer sur une remontée mécanique ou sur les pistes.

Vous aurez encore plus de chances de croiser un ou plusieurs des 110 membres bénévoles de la patrouille de ski, qui, pendant leurs gardes, sont encouragés à skier sur la montagne et à rencontrer les skieurs au pied des pistes, au snowpark ou sur les remontées mécaniques. Un conseil : profitez de votre temps en leur compagnie et sollicitez leur expérience et leur connaissance approfondie de la montagne. Ils pourraient même vous proposer de vous faire découvrir les environs. Mais n’oubliez pas qu’ils sont là pour garantir la sécurité des skieurs et intervenir en cas de problème.

Les meilleures pistes de ski de Beaver Mountain

Un séjour au ski demande beaucoup de planification, de préparatifs et de déplacements. Avec tous ces efforts et l'excitation qui monte sur les remontées mécaniques, on vous pardonnerait de vous jeter immédiatement sur les pistes de Beaver.

Mais prenez un instant pour admirer le panorama depuis le sommet. Préparez-vous ensuite à profiter des 48 pistes et de tous les atouts naturels qui font de Beaver Mountain une alternative de choix aux grandes stations. Son exposition nord-est lui permet, certaines années, de conserver un enneigement exceptionnel et une ambiance hivernale incomparable. La montagne reçoit en moyenne 10 mètres de neige par an.

Seeholzer et Bishop évoquent tous deux le ski en poudreuse comme leur journée idéale, mais ils s'empressent également d'ajouter les pistes damées et les sous-bois à la liste des descentes incontournables de la montagne.

« Les jours de poudreuse, Beaver est réputé pour ses excellentes pistes en sous-bois. On y trouve aussi bien des pins et des sapins que de magnifiques clairières de trembles », explique Seeholzer. « Mais ma piste damée préférée à Beaver, du sommet jusqu'en bas, c'est sans conteste Stan's Bonanza, qui se trouve également du côté de Harry. Je pense que c'est l'une des meilleures pistes damées à flanc de pente de tout l'État. » Il est difficile de faire sortir Seeholzer du sujet de ses pistes préférées. Il cite notamment la Gentle Ben, une piste sinueuse de 4 km située en haut des pistes vertes, du sommet de Harry's jusqu'au pied de Marge's, comme l'une de ses préférées.

Beaver Mountain reçoit en moyenne environ 400 pouces de neige par an.

Photo : Jay Dash

« Seeholzer et Bishop considèrent tous deux le ski en poudreuse comme leur journée idéale, mais ils s'empressent également d'ajouter les pistes damées et les sous-bois à la liste des descentes incontournables de la montagne. »

Pur, abordable et accessible

Bien que l'expérience de ski sur les pistes attire à juste titre toute l'attention, le fait que la famille Seeholzer soit propriétaire et prenne les décisions fait que Beaver Mountain attire souvent un type de skieur différent.

L'Indy Pass offre aux skieurs et planchistes un accès à des domaines skiables indépendants et de caractère, en alternative aux forfaits des grandes stations commeÉpiqueetIcône(Lire:Profitez au maximum de votre forfait de ski multi-stationsLe forfait a permis à Beaver Mountain d'accueillir des visiteurs du monde entier, notamment ceux qui combinent plusieurs stations de ski de la région lors d'un même voyage. Seeholzer souligne que nombre de ces détenteurs de forfait recherchent son prix relativement abordable et « le charme particulier des stations de ski locales ».

« Tandis que certaines stations attirent les clients avec des hébergements luxueux au pied des pistes et une multitude d'activités hors-piste, Beaver Mountain offre une communauté et, surtout, une véritable station de ski. »

Bien que la superficie de Beaver Mountain soit relativement petite, de nombreuses pistes s'étendent sur plus de trois kilomètres en aval de la montagne.

Photo : Jay Dash

Concernant les aspirations de son grand-père, Travis Seeholzer confie : « Je me pose souvent des questions… Avaient-ils seulement imaginé cela ? Où pensaient-ils que tout cela nous mènerait à l’époque ? Il parlait de réunir la famille… et de se lancer. » Il existe un parallèle avec le niveau d’investissement actuel, que Seeholzer juge inquiétant, car leur activité est tributaire des aléas climatiques et ils n’ont pratiquement aucun filet de sécurité, si ce n’est la famille. D’ailleurs, de nombreuses décisions se prennent lors des repas de famille.

Autrement dit, il n'y a plus de séparation entre vie professionnelle et vie privée, un modèle de propriété qui influe sur l'expérience du ski et son accessibilité. En bref, les gens ont compris qu'il était possible de s'offrir un séjour au ski à un prix abordable.

« Je vais traverser une douzaine de stations de ski de renommée mondiale pour arriver ici depuis l'aéroport de Salt Lake City. Pourquoi faire tout ça ? » s'interroge Seeholzer. « Pour skier comme avant… pour une expérience plus authentique. »

L'effort constant pour relier les décisions opérationnelles à l'expérience client démontre comment le modèle de propriété familiale profite directement aux visiteurs. Ce modèle séduit aussi bien les skieurs et planchistes de niveau intermédiaire et avancé en quête d'expériences authentiques en montagne que les débutants ou les familles soucieux de l'accessibilité et du prix.

Qu'une station modeste située aux confins du nord de l'Utah puisse connaître une forte croissance dans un secteur en perpétuelle mutation tout en préservant son authenticité est véritablement impressionnant. Le secret de Beaver Mountain ne réside peut-être pas dans son exposition nord-est ni dans le savoir-faire de ses fondateurs, mais plutôt dans la manière dont trois générations de Seeholzer ont su préserver une expérience montagnarde authentique, où la convivialité demeure le principal atout de la station.

Conseils de voyage

Skiez en toute sécurité, de manière responsable et hydraté(e).

La sécurité découle naturellement de l'esprit communautaire qui règne dans la station. La patrouille de ski bénévole est fière de son travail de prévention et de sensibilisation, aidant les visiteurs à comprendre le caractère unique et le relief de la montagne.

Le directeur des patrouilles de ski, Eric Bishop, propose une approche utile de la sécurité en montagne : « On a souvent tendance à comparer cela à un parking ou au code de la route, mais non : si quelqu’un descend la pente, vous devez le laisser passer. Et si vous devez le dépasser, vous devez vous assurer de le faire en toute sécurité. » C’est le deuxième point de « … »Votre code de responsabilité« Publié par la National Ski Areas Association juste après « Restez toujours maître de vous-même. »

Bishop rappelle également aux visiteurs, notamment ceux venant de basses altitudes, de tenir compte de l'altitude en prenant le temps de s'acclimater et en s'hydratant correctement. Et surtout, n'oubliez pas de « skier en fonction de vos limites. Les lois de l'inertie et de la gravité sont bien réelles. »

Nuitée et hors-piste

Hormis une yourte réservable, prisée des familles et des groupes, il n'y a pas d'hébergement au pied des pistes à Beaver Mountain.Beaver Creek Lodgeest populaire auprès des motoneigistes, mais la plupart des skieurs choisissent parmi la vaste gamme d'hébergements deLogan, Utah, ou les locations de courte durée, les multipropriétés et les résidences d'hiver situées à 24 kilomètres de là,Garden City.

Ne manquez pas de faire un tour au Beaver Mountain Grill lors de votre journée à Beaver Mountain. Pour vos dîners et autres repas pendant votre séjour prolongé dans le nord de l'Utah, Logan s'est imposée comme une destination gastronomique de choix, offrant une variété d'établissements, des restaurants et pizzerias réputés aux tables plus raffinées. Bien que les options soient plus limitées en hiver, la station de Bear Lake à Garden City se forge une identité hivernale de plus en plus attrayante, proposant notamment ses fameux milkshakes à la framboise à déguster face à la vue imprenable sur le lac glacé.

Au-delà des pentes de Beaver Mountain, les aventures hivernales abondent.Vallée de Cacheet autourLac BearLe centre-ville historique de Logan offrethéâtre, le patinage sur glace et d'autres événements culturels organisés en partenariat avec l'Université d'État de l'Utah, à proximitéLe canyon de Loganoffre un vaste terrain pour la motoneige, le ski de fond et l'escalade sur glace. À Garden City, les familles peuvent profiter des festivités hivernales telles que…Festival hivernal des monstres du lac Bear, observation des étoiles, des kilomètres de sentiers hivernaux et des excursions guidées en motoneige.

Région de Beaver Mountain

À propos de l'auteur – Andrew Dash Gillman

Andrew Dash Gillman est un professionnel du marketing et un rédacteur indépendant. Il a beaucoup écrit sur les voyages et les loisirs de plein air pour des publications régionales de l'Utah et de New York. Il est l'éditeur de la troisième édition du guide « Hiking Utah's High Uintas » de Falcon Guide. Durant son temps libre, il pratique la course à pied, écrit un roman et s'occupe d'un jardin en constante expansion.

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Une ville de haute montagneVallée de Cacheconnu pour ses aventures en plein air,un riche héritageetarts du spectacleLogan est une excellente étape lors de voyages versParc d'État de Bear Lake, Yellowstone et les Grand Tetons (Lire :L'itinéraire de la boucle de Yellowstone), mais vous aurez envie de vous attarder pour découvrir les excellentes galeries d'art de la ville, ses boutiques spécialisées, son architecture pionnière mormone, ses festivals communautaires, sa gastronomie locale et ses spectacles (Lire :Art de haut niveau et Amérique natale).

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