Guide cycliste du sentier historique de l'Union Pacific

Guide des sentiers

Difficulté : Facile

Distance et dénivelé positif : 28 miles

Type de sentier : Pavé et gravier

Multi-usage : Oui

Chiens : Oui

Frais : Aucun

Saisonnalité : Toute l'année

Où se garer : Park City (un parking est réservé aux usagers du sentier ferroviaire Union Pacific près de White Pine Touring sur Bonanza Drive), et les points de départ des sentiers dans les villes d’Atkinson, Wanship, Coalville ou àRéservoir Echo

Coordonnées GPS du point de départ du sentier :40,6599642,-111,5004561

S'étendant sur 45 kilomètres à travers le comté de Summit, dans le nord de l'Utah, le sentier ferroviaire historique de l'Union Pacific traverse certains des paysages les plus pittoresques de l'Utah, des rues dignes d'un conte de fées dePark Citydes terres agricoles vallonnées et des zones humides riches en faune près du canyon de Silver Creek. Il est facile de se perdre dans son imagination en flânant à travers des paysages aussi variés que magnifiques. Pour les adultes souhaitant diversifier leur routine sportive ou les enfants espérant apercevoir des barrages de castors et des pêcheurs à la truite à Silver Creek,Parc d'État historique du sentier ferroviaire de l'Union Pacificoffre une façon sûre et relaxante de profiter du meilleur deNord de l'Utah.

Le sentier est principalement en gravier, à l'exception des quelques kilomètres les plus proches de Park City et d'une section asphaltée d'environ 800 mètres près de Wanship, très appréciée des patineurs à roues alignées, des skateurs et des personnes en fauteuil roulant. L'accès est facile, avec de nombreux parkings répartis le long des 45 kilomètres : garez-vous à Park City (un parking est réservé aux usagers du sentier Union Pacific Rail Trail près de White Pine Touring sur Bonanza Drive), dans les villes d'Atkinson, de Wanship et de Coalville, ou encore au réservoir d'Echo. Que vous choisissiez de parcourir le sentier en aller-retour ou de laisser une voiture à la fin de votre excursion pour en faire une traversée, le sentier historique Union Pacific Rail Trail s'adapte à toutes les envies.

Pour Scott House, directeur de la communication, des événements et des médias sociaux des entreprises JANS Mountain Outfitters et White Pine Touring de Park City, le sentier est un atout majeur. Il souligne que le Rail Trail comporte des sections adaptées à tous les types de vélos et à tous les niveaux de cyclistes, en plus de son importance historique. « Cette ancienne voie ferrée servait au transport de l'argent extrait des mines de Park City et à l'acheminement des fournitures nécessaires à l'époque minière », explique-t-il. « Aujourd'hui, elle constitue un axe de circulation important reliant de nombreux réseaux de sentiers monotraces, et offre aux cyclistes la possibilité de parcourir jusqu'à 48 kilomètres en une seule direction à travers des paysages magnifiques. »

Une histoire riche

Avec un passé riche en histoire amérindienne et pionnière, il est facile d'imaginer à quoi ressemblait l'Utah il y a 100, voire 200 ans, en explorant aujourd'hui le sentier historique de l'Union Pacific Rail Trail.

Le sentier suit le tracé de l'ancienne voie ferrée à voie étroite transportant le charbon et l'argent, qui sillonnait la région dans les années 1860. Seize plaques commémoratives jalonnent le parcours, retraçant cette histoire (et bien d'autres), et signalant des lieux remarquables tels qu'un site de fouilles de mammouths de l'ère glaciaire, les premiers colons mormons, le célèbre convoi de chariots du groupe Donner et le croisement du sentier avec l'ancienne et prestigieuse Lincoln Highway, l'une des premières routes transcontinentales du pays, traversant 13 États, de Times Square à New York jusqu'à Lincoln Park à San Francisco. Ces plaques intègrent l'histoire des industries du charbon et de l'argent à celle de la région, offrant un aperçu saisissant de l'influence de l'industrie sur le développement de l'Utah. Difficile de ne pas s'émerveiller de la quasi-absence de changements dans le paysage lorsqu'on parcourt ce sentier à pied ou à vélo.Argent et vapeur : 4 façons d'explorer l'histoire fascinante de Park City)

Prendre la piste

Le sentier historique de l'Union Pacific Rail Trail traverse le parc d'État du même nom, offrant des vues imprenables sur la chaîne de montagnes Wasatch et un air pur et vivifiant. Serpentant de Park City vers le nord le long de l'Interstate 80, il traverse les localités de Wanship, Hoytsville et Coalville. Il longe ensuite la pittoresque rivière Weber jusqu'au réservoir d'Echo avant de se terminer dans la ville d'Echo.

Paul Boyle, responsable marketing et e-commerce chez JANS.com (basé à Park City), souligne : « La piste cyclable Union Pacific Rail Trail est l’une des plus polyvalentes de Park City. Les adeptes de gravel peuvent l’emprunter sur 48 kilomètres jusqu’à Coalville, tandis que les cyclistes sur route peuvent accéder à d’excellentes routes de campagne et de ranch aux alentours de la ville. Un tronçon de 3 kilomètres est asphalté et offre un espace idéal pour faire de l’exercice ; il est également relié à de superbes sentiers monotraces pour les familles et les vététistes. »

Park City est un point de départ idéal pour une excursion d'une journée à vélo. Après avoir savouré un petit-déjeuner gourmand dans l'un des nombreux cafés de la ville, dirigez-vous vers…début du sentierDepuis Bonanza Drive (située à 2 073 mètres d'altitude), dirigez-vous vers le nord et empruntez la pente douce de 2 % qui s'étend sur 22,5 kilomètres le long des zones humides de Silver Creek, suivant un étroit canyon volcanique du même nom. Les trois à cinq premiers kilomètres après Park City sont asphaltés, mais au-delà, la piste de terre et de gravier compactée peut devenir rocailleuse et orniérée ; prévoyez donc des pneus de rechange et l'équipement nécessaire.

Après avoir quitté le canyon de Silver Creek, la campagne s'ouvre sur les paysages typiques de l'Utah. De vastes zones humides et des fermes en activité abritent une faune abondante, notamment des élans, des cerfs, des pygargues à tête blanche, des faucons et des castors. À mesure que le panorama se dégage, le pittoresque réservoir d'Echo apparaît à l'ouest du sentier, et la ville de Coalville à l'est. (Conseil : Faites une halte à Coalville pour déguster une boisson fraîche ou une glace.)

Faites une halte sur les rives du réservoir Echo (qui abrite le plus récent parc d'État de l'Utah) et trempez vos orteils dans l'eau fraîche de la montagne. Juste après le réservoir se trouvent la ville d'Echo et le terminus du sentier.

Planification et logistique du voyage :

• N'oubliez pas votre crème solaire pour les chaudes journées d'été, car il y a relativement peu d'ombre le long du sentier.
• Wanship, Coalville, Echo et les autres villes qui jalonnent le sentier sont riches de leur propre histoire, alors n'hésitez pas à explorer les environs et à découvrir ce que chacune a à offrir.
• White Pine Touring, situé à Park City, est l'un des nombreux loueurs de vélos proposant la location de VTT et de vélos de route, ainsi que des excursions cyclistes guidées.
• Les amateurs de VTT trouveront de nombreuses options sur le sentier, allant des ascensions techniques aux parcours intenses et riches en adrénaline à travers les montagnes Wasatch.