Ski rein, nie wieder raus

Bürger der Mountain Time: Lodge-Manager Marcus Dippo trampte vor vier Jahrzehnten nach Alta und ist seitdem nicht mehr weggekommen.

Verfasst von Austen Diamond

Ein Skifahrer lächelt vor einer Skihütte im Schneegestöber.

Austen Diamond

Es war Sommer 1978, und ein schlaksiger Hochschulabsolvent stieg vor der Alta Lodge aus einem Auto. Er bedankte sich bei dem Fremden, der ihn mitgenommen hatte.Kleiner Cottonwood-CanyonDann wandte er sich dem Gebäude zu, das er, ohne es zu ahnen, in den nächsten vier Jahrzehnten sein zweites Zuhause und zugleich sein Zuhause nennen würde.

Marcus Dippo hatte einen Samstag frei, um sich nach seinem befristeten Sommerjob einen saisonalen Winterjob zu suchen.Park CityEr war abgelaufen. Er ging hinein, hatte das Glück, sofort ein Vorstellungsgespräch zu bekommen – mit dem Mann, der später sein Schwager werden sollte – und bekam einen Job.

Dippos erster Abend im Job fiel mit dem Perseiden-Meteorstrom zusammen. Er erinnert sich, wie er auf die Terrasse trat, um das Schauspiel zu genießen, doch dichte Wolken wichen zehn Zentimetern Augustschnee. „Was für ein seltsamer Ort“, dachte ich, sagt der Geschäftsführer der Alta Lodge und lacht.

Das Seltsame und Magische werden so oft falsch interpretiert.

„Das ist in Alta keine ungewöhnliche Geschichte. So viele Leute kommen hierher und scheinen einfach nicht mehr wegzukommen.“

– Marcus Dippo

Dippo in der Alta Lodge.

Foto: Austen Diamond

Dippo genießt den frischen Pulverschnee im Skigebiet Alta.

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Die Lodge verfügt über 57 Zimmer, von großen Eckzimmern mit Blick auf die Piste bis hin zu kleinen Schlafsälen.

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In seiner jetzigen Funktion kümmert sich Dippo täglich um Managementaufgaben, aber er liebt es wirklich, herumzulaufen und mit den Gästen zu plaudern.

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Als Dippos erste Wintersaison zu Ende ging, beschloss er, den Sommer abzuwarten, dann den Winter und so weiter. „Das ist in Alta keine Seltenheit. So viele Leute kommen hierher und können einfach nicht mehr weg“, sagt Dippo.

BeiSkigebiet AltaEs gibt fünf Lodges, darunter die Alta Peruvian Lodge, die Goldminer's Daughter Lodge, die Alta's Rustler Lodge und die Snowpine Lodge. Vier der fünf befinden sich noch immer im Besitz derselben Familie wie zu Dippos Anfängen in der Alta Lodge vor fast 40 Jahren. „Andere Lodges und Resorts im ganzen Land würden alles dafür geben, so authentisch zu sein“, sagt er.

Die ursprüngliche Alta Lodge eröffnete 1940. Charakteristisch für sie waren die Wände aus Kiefernholz, die urigen Zimmer und die gemütliche Atmosphäre. Die Unterkünfte waren zwar einfach, die Lage jedoch legendär. 1959 kaufte Bill Levitt, ein New Yorker, der sich von Anfang an in Alta verliebt hatte, die Lodge. „Bill war so oft hier, dass er meinte, er müsse sich entweder American Airlines oder die Alta Lodge kaufen“, erinnert sich Dippo.

In den 1960er Jahren erweiterte Levitt das ursprüngliche Gebäude dreimal. 1968 erfolgte der markanteste Anbau unter der Regie des Architekten John Sugden, der der rustikalen Lodge einen Hauch von Mid-Century-Modernismus verlieh. Das auffälligste Merkmal des sogenannten Ostflügels sind Sugdens raumhohe Fenster, die den Gästen einen direkten Blick auf die umliegende Berglandschaft ermöglichen. Hinzu kommen Betonsteinwände, Stahlelemente, Stühle im Mid-Century-Industriestil und klare architektonische Linien – allesamt damals wie heute absolut im Trend.

„Wir jagen keinen Trends hinterher. Die Trends holen uns ein. Das beweist, dass wir es die ganze Zeit über richtig gemacht haben“, sagt Dippo und lächelt.

Zum „richtigen“ Hotelaufenthalt gehören Komfort und Annehmlichkeiten wie direkter Zugang zu den Liften, beheizte Pools und Saunen, Skischuhwärmer in jedem Zimmer, ein atemberaubender Ausblick vom Bett, die legendäre Après-Ski-Bar im Sitzmark Club sowie ein reichhaltiges Frühstück und Vier-Gänge-Menüs im Restaurant der Lodge – alles im Übernachtungs- und Verpflegungspaket inbegriffen. Ein Hotelaufenthalt der Extraklasse.

In der Hochsaison sind alle 57 Zimmer in der Regel ausgebucht. In den Ferienwochen sind die Zimmer bis zu acht Monate im Voraus reserviert. Darüber hinaus liegt die Wiederkehrrate der Gäste bei über 75 Prozent.

„Unsere Kernwerte sind über die Jahre hinweg dieselben geblieben: Wir wollen einfach nur, dass die Menschen glücklich sind. Es soll sich für sie wie ein zweites Zuhause anfühlen – nach ihrem Skitag und auch bei ihren jährlichen Besuchen“, sagt Dippo.

„Man lernt diese Gäste, ihre Familien und ihre Geschichten mit der Zeit wirklich gut kennen“, fährt er fort. In seiner jetzigen Position kümmert er sich zwar täglich um Managementaufgaben, aber er liebt es, mit den Gästen zu plaudern und sich mit ihnen zu unterhalten. An einem sonnigen Frühlingstag mit viel Pulverschnee hält er während des Mittagsansturms an, um mit den Gästen über ihre morgendlichen Schwünge, das Wetter, das Essen, ihren Aufenthalt und ein paar persönliche Neuigkeiten zu plaudern.

Dippo hat hier alles Mögliche gemacht. Er war Allround-Handwerker, Spüler und hat jede erdenkliche Drecksarbeit erledigt. Schließlich wurde er stellvertretender Restaurantleiter und innerhalb weniger Jahre Restaurantleiter. Irgendwann – eine ganze Weile später – heiratete Dippo Cassie, die jüngste Tochter des Besitzers Bill Levitt, und war fortan für immer an die Lodge gebunden.

Eine warme Schüssel Suppe, serviert in der Alta Lodge.

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Dippo entspannt sich in einem der traditionellen Zimmer im Lodge-Stil der Alta Lodge.

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Im Winter serviert die Alta Lodge Frühstück, Mittag- und Abendessen. Nachmittagstee wird ebenfalls angeboten.

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„Der viele steile und tiefe Pulverschnee hat sicherlich nicht geschadet – Alta kann einen durchschnittlichen jährlichen Schneefall von 545 Zoll vorweisen.“

Aktuell ist auch Dippos Schwiegermutter, die Alta-Legende und Gründerin der „Friends of Alta“, Mimi Levitt, im Tagesgeschäft der Lodge aktiv. Viele Familienmitglieder sind im Laufe der Jahre gekommen und gegangen, und nun hilft die dritte Generation der Levitts beim Abwasch und trägt ihren Teil dazu bei, das Erbe der Lodge zu bewahren.

Dippos tiefe Liebe zu dem Lokal ist spürbar. „Und ich bin noch lange nicht fertig mit diesem Ort.“

Allesteiles und tiefes PulverDass es hier so viel Schnee gibt, hat Dippo sicherlich nicht geschadet – Alta kann mit durchschnittlich 1386 cm Neuschnee pro Jahr aufwarten. Er schafft es, jährlich an etwa 60 Tagen Telemark-Schwünge zu ziehen, von ganztägigen Abfahrten bis hin zu Feierabendrunden. Verglichen mit manch anderen Neuankömmlingen in Alta ist das eine magere Zahl. „Ich bin wohl einer dieser alten, verwöhnten Einheimischen, die nur bei perfekten Bedingungen rausgehen.“

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Zum „richtigen Weg“ gehören Komfort und Annehmlichkeiten wie direkter Zugang zu den Liften, beheizte Pools und Saunen, Skischuhwärmer in jedem Zimmer, eine großartige Aussicht vom Bett aus, eine legendäre Apres-Ski-Bar im Sitzmark Club sowie ein komplettes Frühstück und Vier-Gänge-Abendessen im Restaurant der Lodge, die im Übernachtungs- und Verpflegungspaket enthalten sind.

Alta Lodge
10230 SR 210
Alta, UT 84092
801-742-3500

Skigebiet Alta
10230 SR 210
Alta, UT 84092
801-359-1078

Altalodge.com alta.com

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Über die Autorin – Austen Diamond

Austen Diamond ist ein in Salt Lake City ansässiger Werbe- und Redaktionsfotograf. Sternenklare Himmel, Salbeisträucher und endlose rote Felswandpfade zogen Diamond vor über zehn Jahren von Knoxville, Tennessee, in den Westen Utahs. Nachdem er für seine schriftstellerischen Leistungen Anerkennung gefunden hatte, griff er zur Kamera, um Geschichten über Utahs moderne Pioniere, Subkulturen und Ereignisse zu erzählen. Heute verbindet er als Fotograf handwerkliches Können mit Authentizität und schafft so visuell beeindruckende Geschichten.