Ritoverzicht
Begin:Vernal Stadspark aan de 900 West ten zuiden van de 500 Noord.
Lengte:48,1 mijl (heen en terug).
Terrein:Licht glooiende heuvels. Minimale en maximale hoogte: 4.757 tot 5.359 voet.
Verkeer en gevaren:SR 149: 680 voertuigen per dag die in 2005 de Dinosaur National Monument naderden.
Fietsenwinkels:Hoogtecyclus: 580 East Main Street, Vernal; (435) 781-2595 of (877) 781-2460. Basin Saw & Cycle: 460 West Main Street, Vernal; (435) 781-1226. Red Rock Cycle: 1147 West Highway 40, Vernal; (435) 789-2695.
Kaarten:Stadsplattegrond: Park City, Heber City, Price, Vernal. GM Johnson Stadsplattegrondenserie.
DeLorme:Utah Atlas & Gazetteer: Pagina's 28–29 A4 op pagina 28.
Referentiewaarde:Utah Wegen- en recreatieatlas: Pagina's 54–55 B6 op pagina 54.
Hoe er te komen:Neem vanaf Salt Lake City de I-80 oostwaarts tot de afslag US 40 (Silver Creek Junction). Ga zuidwaarts en vervolgens oostwaarts op US 40 naar Vernal (140 mijl vanaf het knooppunt).
Afstand en routebeschrijving
0.0 Begin bij Vernal City Park op 900 West ten zuiden van 500 North; sla rechtsaf naar 500 North en ga oostwaarts.
0.3 Sla linksaf bij 500 West, waar 500 North naar rechts afbuigt (om op 500 North te blijven).
0.9 Ga rechtdoor bij het stopbord op Vernal Avenue.
2.5 Steek Ashley Creek over.
3.6 Begin van de upgrade; de weg wordt hobbelig.
3.9 Valse heuveltop; veerooster — sla rechtsaf bij de splitsing in de weg naar Brush Creek Road (geen straatnaambord).
4.7 Top van de heuvel; begin van de afdaling en het glooiende terrein.
7.3 Steile afdaling.
7.8 Houd rechts aan bij de splitsing; begin na de kruising met de klim.
8.5 Top van de heuvel; begin aan een steile afdaling (let op gaten in de weg).
9,0 voet (ca. 2,7 meter) afdaling; nu in Brush Creek Valley.
9.7 Het wegdek verbetert.
11.7 Veehek.
11.9 Smalle brug over Brush Creek; ruw wegdek.
12.5 Sla bij het stopbord linksaf de 9600 East (SR 149) op.
12.7 Steek Brush Creek over; begin van de valse vlaktes.
14.3 Veehek; voer Dinosaur National Monument in.
16.0 Dinosaur National Monument ingangsstation; bezoekerscentrum aan de linkerkant.
20.0 Begin afdaling.
21.4 Veehek.
21.5 Kruis Green River; begin upgrade.
22.8 Veehek.
23.2 Gradiëntversoepeling.
23.9 De weg versmalt; keer hier om.
25.0 Veehek.
26.1 Kruis Green River; begin upgrade.
26.3 Veehek.
27.8 Top van de heuvel.
28.8 Beginnen met afdalen.
31.7 Bezoekerscentrum aan de rechterkant.
32.0 Ingangsstation naar Dinosaur National Monument.
33.8 Veehek; verlaat Dinosaur National Monument.
35.3 Cross Brush Creek.
35.5 Sla rechtsaf naar 3500 South (Brush Creek Road).
36.1 Smalle brug over Brush Creek (ruw oppervlak).
36.4 Veehek; begin met glooiend terrein.
38.4 Ruw wegdek.
39.1 Begin van de klim.
40.0 Top van de klim; begin afdaling.
40.2 Houd links aan bij de splitsing; daarna een grindweg — einde van de afdaling.
40.3 Beginnen met klimmen.
40.6 Het wegdek verbetert; er zijn hier en daar nog ruwe plekken.
41.1 Begin met het betreden van glooiend terrein.
42.4 Het wegdek verbetert.
43.4 Top van de klim; begin van een lichte afdaling.
44.2 Sla bij het stopbord linksaf de 500 Noord op.
45.5 Steek Ashley Creek over.
47.2 Ga rechtdoor bij het stopbord op Vernal Avenue.
47.7 Bij het stopbord op 500 West, sla rechtsaf om verder te rijden op 500 Noord.
48.1 Einde van de rit; sla linksaf op 900 West om terug te keren naar Vernal City Park (aan de rechterkant).
Ritbeschrijving
Dinosaur National Monument was de locatie waar in 1909 een rich cache aan dinosaurusfossielen werd ontdekt. Deze ontdekking veranderde de rol van Utah in de paleontologische geschiedenis voorgoed. De ontdekking leidde tot de oprichting van de Dinosaur National Monument, samen met andere dinosaurusgerelateerde attracties in Utah (zoals de Dinosaur Diamond Prehistoric Byway). Dinosaur National Monument ligt op de grens van Utah en Colorado, en strekt zich uit van het noordoosten van Uintah County tot het noordwesten van Moffat County. Het monument begon als een steengroeve; tegenwoordig biedt een bezoekerscentrum het publiek de mogelijkheid om het lopende proces van fossielenonderzoek te bekijken, evenals een authentieke opgraving. Later werd de locatie uitgebreid met mogelijkheden voor raften, wandelen, schilderachtige autoritten en geologische verkenning in de Yampa- en Green River-kloof. Hoewel het hoofdkantoor van het monument in Dinosaur, Colorado, is gevestigd, bevinden zich aan de Utah-zijde het bezoekerscentrum en de Green River. (Het bezoekerscentrum was op het moment van schrijven gesloten voor het algemene publiek vanwege structurele problemen.)
De rit begint in Vernal, de grootste stad van Dinosaurland en het centrum van commerciële activiteit (8.696 inwoners in 2008). Vernal onderscheidt zich door een aantal feiten: het is een van de weinige steden in Utah die door niet-mormonen is gesticht, en het is de grootste stad in de Verenigde Staten zonder spoorweg. Monumenten voor de Tyrannosaurus rex en een wezen dat op Barney lijkt, staan bij twee van de stadspoorten. De stad heeft een ruig, landelijk en industrieel karakter, wellicht vanwege het verleden als bandiet en de werkzaamheden aan waterzuiverings- en olie-extractieprojecten. Maar de stad heeft ook een "zachte" kant, met tal van winkels die voorzien in de recreatiemogelijkheden in de regio, musea en een paar prachtige voorbeelden van architectuur.
Begin de rit bij Vernal City Park; ga oostwaarts op 500 North vanaf 900 West. Waar 500 North naar rechts afbuigt en 500 West wordt, sla linksaf om verder te gaan op 500 North (kilometer 0,3). Steek Vernal Avenue over en ga verder oostwaarts. De bermen worden hier steeds landelijker: open ruimte, weilanden en minder huizen. Bij de splitsing (kilometer 3,9) sla rechtsaf Brush Creek Road in. Het wegdek wordt hier ruw; let op de gaten. Het uitzicht is op een desolaat, droog landschap. De weg loopt bergafwaarts bij kilometer 7,3; houd rechts aan bij de Y-splitsing bij kilometer 7,8. Klim uit dit "zadel" tot kilometer 8,5 en begin dan aan een nieuwe steile afdaling. Bereik het einde van de afdaling bij kilometer 9,0; ga Brush Creek Valley binnen. Er staan hier een paar huizen en een opvallende bluff aan uw linkerhand. Het wegdek verbetert vanaf kilometer 9,7, met uitzondering van een ruwe, smalle brug bij kilometer 11,9. Sla bij kilometer 12,5 linksaf de 9600 East (SR 149) op en rijd noordwaarts. Deze rustige staatsweg (680 voertuigen per dag in 2005) biedt directe toegang tot Dinosaur National Monument. Na een aantal prachtige weilanden te zijn gepasseerd, met kliffen aan uw linkerhand en de Green River aan uw rechterhand, bereikt u het monument bij kilometer 14,3.
Het toegangspunt van het monument bevindt zich op mijl 16,0; mogelijk moet u hier entree betalen. Het bezoekerscentrum (niet de steengroeve, die zich op de aangrenzende heuvel bevindt) ligt aan de linkerkant; stop hier voor toiletten, versnaperingen en informatie. De bergen op de voorgrond lijken boven het landschap uit te borrelen; de hoge piek op de achtergrond is Split Mountain (hoogte 7.609 voet). De weg door het monument onthult een mix van hellende sedimentaire rotsen, hogbacks (steile bergkammen die smal zijn aan de top en breed aan de voet), flatirons (opeenvolgingen van hogbacks) en cuestas (asymmetrische bergkammen). Er zijn ook stukken woestijnvegetatie, samen met panorama's van de Green River en het nabijgelegen Yampa Plateau. Steek de Green River over op mijl 21,5 en begin aan een geleidelijke klim.
De rotsachtige bergkammen hebben een zeer heldere zandkleur die hun ruigheid accentueert. De helling vlakt af bij mijl 23,2 en de weg versmalt bij mijl 23,9. Keer hier om; voorbij dit punt wordt de weg steeds smaller en uiteindelijk onverhard. Op de terugweg steekt u de Green River over bij mijl 26,1 en begint u te klimmen. De weg bereikt zijn hoogste punt bij mijl 27,8; bewonder het weidse uitzicht bij mijl 29,2. U kijkt uit over de brede kloof van de Green River. De beroemde Dominguez-Escalante expeditie trok in 1776 door dit gebied. Het bezoekerscentrum verschijnt aan de rechterkant bij 31,7; verlaat het monument bij mijl 33,8. Na het oversteken van Brush Creek slaat u rechtsaf de 3500 South (Brush Creek Road; mijl 35,5) op en begint u aan de reis in westelijke richting terug naar Vernal.
Steek de ruwe, smalle brug over bij kilometerpaal 36,1; het wegdek wordt vanaf kilometerpaal 38,4 steeds ruwer. De weg klimt bij kilometerpaal 39,1. Na de top bij kilometerpaal 40,0 daalt de weg steil af; houd links aan bij de Y-splitsing en let op grind in de bocht. De weg klimt kort en steil omhoog voordat u het glooiende terrein bereikt. Dit gebied, waar u eerder doorheen bent gereden, is bijzonder desolaat, met slechts hier en daar wat struikgewas. De hoge bergen in de verte zijn de Uinta's, de hoogste bergketen van Utah. Het wegdek verbetert bij kilometerpaal 42,4. Vernal is in de verte te zien op de top van de weg bij kilometerpaal 43,4. Sla linksaf de 500 North op (geen straatnaambord) bij kilometerpaal 44,2. De bebouwing keert langzaam terug nadat u Ashley Creek bent overgestoken bij kilometerpaal 45,5. Steek Vernal Avenue over bij kilometerpaal 47,2. Bij kilometerpaal 47,7 slaat u rechtsaf de 500 West op om verder te rijden op de 500 Noord. De rit eindigt bij 900 West (kilometerpaal 48,1); sla hier linksaf om terug te keren naar Vernal City Park, dat zich aan uw rechterkant bevindt na de afslag.
