Begin:Parkeerterrein Pothole Point
Afstand:0,6 mijl; lollylus
Moeilijkheidsgraad:Eenvoudig
Kaarten:Trails Illustrated Needles en USGS The Loop
Het beginpunt van de wandelroute vinden:Rijd vanaf het Needles-ingangsstation 5,1 mijl en parkeer aan de linkerkant (westkant) van de weg op de parkeerplaats Pothole Point.
GPS-coördinaten van het beginpunt van de wandelroute:38.170381, -109.806384
De wandeling
Als je wat beweging nodig hebt of met kleine kinderen een gemakkelijke en veilige wandeling wilt maken waarbij ze misschien iets leren over de ecologie van de woestijn, dan is Pothole Point een uitstekende keuze.
Het grootste deel van deze wandeling volgt een reeks steenhoopjes over gladde rotsen. De naam Pothole Point komt van de talloze 'kuilen' die zich in de rotsen langs het pad hebben gevormd. Deze kuilen houden water vast na een woestijnregen. Het regenwater is licht zuur en vergroot de kuil heel langzaam. In sommige kuilen ontwikkelt zich geleidelijk een ingewikkelde, symbiotische dierengemeenschap met garnalen, wormen, slakken en misschien zelfs een Great Basin-schepvoetpad. Als je het geluk hebt Pothole Point kort na een regenbui te bezoeken, kun je deze kleine ecosystemen observeren.
Na verloop van tijd blaast de wind continu aarde, zand en kleine stukjes organisch materiaal in de kuilen. Uiteindelijk wortelen planten in de dunne laag aarde. Het eerste teken van leven in een kuil is vaak de cryptobiotische grond, die de basis vormt voor de groei van grotere planten. Het eindresultaat is een 'kuiltuin', een oase van miniatuur, bonsai-achtige vegetatie in een kom van massief gesteente.
Je kunt deze korte rondwandeling in beide richtingen maken. Let op een zijpad dat naar de top van een aantal grote rotsblokken leidt, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over het omliggende landschap in beide richtingen, inclusief de Needles, waaraan het gebied zijn naam dankt.
