Groter dan het leven: de winter in het zuidwesten Utah

• Fiets over de wereldberoemde paden van Gooseberry.
• Ervaar kamperen in een yurt.

Kilometerstand: 296 (van Salt Lake) of 142 (van Las Vegas) 

Net buiten de kolossale rotsformaties van Zion National Park ligt Gooseberry Mesa, een bestemming op zich. Dit ongelooflijke plateau heeft een rotslandschap dat zo van Mars lijkt te komen — of, als je het mountainbikers vraagt ​​— van de hemel (Lees: Mountainbiken in de winter in Zuid-Texas Gooseberry is absoluut de moeite waard om een ​​dag of langer te verkennen. Het plateau is bezaaid met mountainbikepaden van wereldklasse op een natuurlijk, glooiend rotsoppervlak, met uitzicht op de woestijnvallei beneden.

Als je al wat ervaring hebt met mountainbiken, kun je je eigen fiets meenemen of er een huren in het nabijgelegen stadje Hurricane. Of, als je wilt, kunnen lokale gidsen je helpen met de juiste uitrusting en je begeleiden tijdens een paar trailritten – een geweldig idee als je nog niet zo bekend bent met mountainbiken. Houd er rekening mee dat de meeste trails hier gemiddeld tot gevorderd zijn. Als je een beginner bent in het mountainbiken, vermijd dan de gevorderde trails en kies voor iets makkelijkers zoals de Goosebump Loop of de White Trail. Aarzel niet om met je fiets te lopen als een gedeelte van de trail er intimiderend uitziet. De gemiddelde wintertemperatuur overdag ligt tussen de 10 en 15 graden Celsius, perfect voor een cardiotraining in de koelere temperaturen. Winter in Zuid-EX_994f7dff82ba41539e64984007fbb8b4__ Zoals een local)

Je kunt de paden ook gewoon bewandelen of hardlopen in plaats van fietsen, en toch van hetzelfde uitzicht genieten. Let wel op fietsers en ga aan de kant zodat ze kunnen passeren. En als je een hond hebt, houd hem of haar dan aangelijnd.

We raden de lokaal beheerde Gooseberry Yurts van harte aan voor een kampeerervaring die geschikt is voor de winter. De hutten zijn gezellig ingericht met houtkachels en comfortabele stapelbedden. (Bekijk hun paklijst en neem je eigen eten mee, dat je in Hurricane kunt kopen.) Wat je ook rond 18.00 uur doet, het is niet zo belangrijk als de zonsondergang vanaf de mesa bekijken. Plan je tijd dus goed.

Waar te verblijven
Gooseberry Yurts in Hurricane, Utah

Tips voor een goed voorbereide reis 
Gooseberry Mesa is een avontuurlijke plek (Lees: Missie naar Mars: een ritje op Gooseberry Mesa Doe van tevoren onderzoek naar de wandelroutes, MTB Project is ook een fantastische bron.. Reserveer je accommodatie ruim van tevoren, vooral als het een van de yurtten is. Bel van tevoren naar lokale fietsenwinkels om te controleren of er fietsen beschikbaar zijn als je er een wilt huren, en aarzel niet om hen te vragen of ze je kunnen begeleiden als je geen ervaren fietser bent.

• Beklim de Scout Lookout, indien de omstandigheden het toelaten.
• Verken de Emerald Pools
• Wandel over het wandelpad langs de rivier.
• Wandel over de East Rim Trail.

De winter is de ideale tijd voor een rustig bezoek aan Zion National Park, omdat je dan de drukte en de lange wachtrijen voor de pendelbussen kunt vermijden. (En de verzengende zomerhitte kunt je overslaan.) Er is volop lokale fauna te zien en je kunt zelfs met de auto naar alle beginpunten van de wandelroutes rijden (in tegenstelling tot de zomer, wanneer het door de drukte noodzakelijk is om een ​​pendelbus te nemen).

Nemen een wandeling naar Ga naar Scout Lookout en vermijd daarbij zorgvuldig alle ijzige paden of gedeelten. Scout Lookout brengt je tot op een steenworp afstand van de beroemde rotsformatie Angel's Landing, met uitzondering van het laatste gedeelte, dat in de winter gevaarlijker is om te bewandelen. Als de wandeling te ijzig of gevaarlijk is, geen paniek. Bekijk de Zion East Rim Trail In plaats daarvan. Het East Rim-pad is een lang, kronkelend pad dat de oostelijke ingang van het park verbindt met de hoofdkloof. Hoewel het lang is (meer dan 16 kilometer), hoef je niet de hele route te lopen als je daar geen tijd voor hebt. Proef het eens, en je zult er geen spijt van krijgen.

Sluit de dag af met een kijkje van dichtbij bij de Virgin River en de beroemde Zion Narrows op de Riverside Walkway. De Narrows Het is een verfrissende wandeling in de zomer, maar in de winter heb je waarschijnlijk geen zin om nat te worden, dus kijk dan gewoon vanaf de droge oever toe. Als je avontuurlijk bent ingesteld en stroomopwaarts wilt gaan, kun je de wandeling regelen met een lokale gids en een outdoorbedrijf. Je kunt het dan in een droogpak doen, zodat het comfortabel is. Lees: (Nationale parken in de winter)
 

Waar te verblijven
Springdale of de oostzijde van Zion National Park (zoals Zion Ponderosa Ranch) 

Tips voor reizen 
De temperaturen in Zion variëren sterk, afhankelijk van of je in de zon of in de schaduw van de diepe canyonwanden van het park bent. Neem meer lagen kleding mee dan je denkt, plus schoenen met antislipnoppen en wandelstokken voor het geval de paden ijzig of besneeuwd zijn. Probeer nooit een steil of onbeschut pad te bewandelen als de ondergrond glad is (lees: Winter in Zion).

• Wander Snow Canyon State Park
• Verken het Red Cliffs Desert Reserve.
• Wandel door het kunstenaarsdorp Kayenta. 
• Bezoek de historische locatie Brigham Young Winter Home.

Daal af van de torenhoge canyonwanden van Zion naar de zonnige St. George een gebied waar de temperaturen midden in de winter rond de 13 graden Celsius schommelen. Een van de beste manieren om St. George te leren kennen, is door erheen te gaan. Snow Canyon State Park Het gebied ligt binnen het grotere Red Cliffs Desert Reserve en is een parel te midden van een prachtig landschap. Er zijn diverse uitzonderlijke wandelpaden en routes, evenals een lang, geasfalteerd fietspad. De Petrified Sand Dunes zijn een favoriete plek voor een winterwandeling, met een weids uitzicht over de omliggende canyon.

Rondom Breng 's middags een bezoek aan de kunstgalerieën met kunst uit het zuidwesten van de Verenigde Staten en inheemse Amerikaanse kunst in de buurt. Kayenta-dorp, wat tevens een uitstekende lunchplek is. Je kunt er ook een tee time reserveren voor een rondje golf, als je daar zin in hebt. Met zijn milde weer is St. George een geliefde golfbestemming voor inwoners van Utah, die in de koelere maanden vanuit Salt Lake komen om een ​​paar rondjes te spelen. (Ter vergelijking: in de zomer loopt de temperatuur hier flink op tot boven de 38 graden Celsius, dus dit is hét moment om ervan te genieten.) 

Voor een kijkje in de geschiedenis van de lokale kolonisten kunt je een bezoek brengen aan de historische locatie Brigham Young Winter Home. Het geeft je een idee van wat de eerste pioniers naar dit gebied trok en hoe ze zich vestigden op een plek die een groot deel van het jaar erg heet is.

Waar te verblijven
St. George

Tips voor reizen 
Het gebied rond St. George is een bruisend knooppunt voor reizigers, gepensioneerden en studenten. Daardoor is het een uitstekende plek om te tanken, boodschappen te doen en zelfs te genieten van een van de beste Indiase maaltijden van je leven in restaurant Red Fort.

• Een salto op het zand bij de Coral Pink Sand Dunes State Park
• Bezoek de dieren in Best Friends Animal Sanctuary.
• Sluit je dag af met een heerlijke, troostrijke maaltijd in Kanab

Je hebt de afgelopen dagen misschien al Gooseberry, Zion en Snow Canyon bezocht, maar er staat je nog meer spannends te wachten als je op weg gaat naar de wildernis van Kanab land. Met zijn "klassieke westerse" landschap staat het gebied rond Kanab bekend als decor voor talloze oude westernfilms en tv-series, van "How the West Was Won" tot "The Lone Ranger" en zelfs "Arabian Nights". Je kunt de filmgeschiedenis van het gebied ontdekken in het eigen museum van Kanab. Klein Hollywood Filmmuseum midden in de stad. 

Het programma van vandaag draait om de reis naar Kanab — waarbij je kunt genieten van het unieke landschap in de omgeving. Je stopt bij de Coral Pink Sand Dunes State Park Het ligt op slechts 20 minuten rijden van de snelweg. Het is zeker de moeite waard om even te stoppen voor prachtige winterfoto's van de roze zandduinen tegen de blauwe woestijnhemel. En als je kinderen hebt, kunnen ze zich helemaal uitleven door salto's te maken en van de duinen af ​​te rollen. 

Je sluit de middag af met een bezoek aan Best Friends Animal Sanctuary Een wereldberoemd dierenasiel voor honden, katten, paarden, varkens, vogels, konijnen en nog veel meer. Je kunt er een rondleiding volgen, een aantal dieren ontmoeten of zelfs van tevoren regelen om een ​​dagje te komen helpen. Ze bieden diverse educatieve programma's, accommodatie en het beste veganistische lunchbuffet dat je ooit hebt gezien. Sluit je dag af in een gezellige lounge. Een hotelkamer in Kanab, en idealiter een gezonde maaltijd nuttigen bij Rocking V Cafe. Deze maaltijd moet worden afgesloten met een taart. 

Waar te verblijven
Kanab

Tips voor reizen 
Naarmate je afdaalt naar lagere hoogtes, loopt de temperatuur op. Toch is het verstandig om voldoende laagjes kleding mee te nemen voor de wandeling, en sneeuwschoenplaatjes in je rugzak te stoppen voor het geval ze je grip kunnen verbeteren op besneeuwde of ijzige paden in de schaduw.

• Probeer je geluk met het verkrijgen van een vergunning om de Wave te bewandelen.
• Daal af naar Buckskin Gulch.

Wakker worden Vroeg opstaan: de beroemdste wandeling in de omgeving van Kanab heet De Golf, en die is niet voor niets legendarisch — de gebeeldhouwde rotsformaties zijn hier werkelijk adembenemend. Omdat het zo bijzonder is, is een wandelvergunning vereist. Vergunningen zijn beperkt en worden uitgegeven door de Bureau of Land Management via een loterijsysteem. 

Mocht je The Wave niet halen, dan is een van de mooiste wandelroutes ter wereld nog steeds een welkome troost. Buckskin Gulch Buckskin Gulch is een van de langste en diepste smalle kloven ter wereld. Hij is lang genoeg voor een meerdaagse trektocht, maar maak je geen zorgen als je maar een paar kilometer kunt lopen. Dat geeft je nog steeds een goede indruk. De gemakkelijkste toegang tot Buckskin Gulch is Je kunt de kloof bereiken via de Wire Pass-trailhead aan House Rock Valley Road, die het best begaanbaar is met een voertuig met vierwielaandrijving. Je kunt de kloof ook bereiken via de officiële Buckskin Gulch-trailhead, vier mijl eerder aan dezelfde weg, maar dit betekent wel dat je een paar kilometer over onverhard terrein door een woestijnvlakte moet lopen voordat je bij de kloof zelf aankomt. 

Als je nog wat vrije tijd hebt, rijd dan naar de White House Trailhead en maak een korte wandeling langs de rivierbedding in de kronkelende Paria River-canyon. Het is gemakkelijk te bereiken en de rivierbedding is heerlijk om te bewandelen. Houd er wel rekening mee dat het pad door kniehoog water loopt en dat je voeten in de winter snel koud worden, dus het is aan te raden om dit als een korte wandeling te doen. 

Waar te verblijven
Kanab

Tips voor reizen 
Het programma van vandaag omvat een bezoek aan smalle kloven, prachtige maar ongelooflijk gevaarlijke plekken als er regen voorspeld is of als het in de buurt regent. Plotselinge overstromingen kunnen hier dodelijk zijn. Als je twijfelt of het een veilige dag is om een ​​smalle kloof te bezoeken, vraag het dan aan de parkwachters van het plaatselijke bezoekerscentrum. Zij weten er alles van.