Sneeuw ontmoet woestijn in het achterland van Bears Ears.
Een soloreis door een minder bekend hoekje van het rode rotslandschap van Utah.
Het droge, zuidelijke deel van Utah biedt een surrealistische en totaal andere ervaring dan de met sneeuw bedekte bergen in het noorden van Utah. Maar net buiten dit charmante, landelijke gebied... Monticello Avontuurzoekers kunnen zich storten op een winterse zoektocht vol solitude.
Terwijl ik de helling opklom, hoorde ik alleen mijn ademhaling en het ruisen van mijn ski's door de verse sneeuw. Volwassen populieren, ponderosa-dennen en Gambel-eiken stonden dicht bij elkaar langs de berghellingen aan mijn linkerzijde, de uitgestrekte vallei strekte zich uit naar mijn rechterzijde.
Ik bereikte de top van de heuvel en stopte even om op adem te komen terwijl ik genoot van het adembenemende uitzicht voor me: een serene zee van oranjegekleurde zandstenen pieken, kliffen, droge rivierbeddingen en tafelbergen. Indian Creek Recreatiegebied En Canyonlands National Park.
Ik was aan het wandelen over hellingen in het Abajo-gebergte, een relatief klein gebergte in het zuidoosten van Utah. Manti-La Sal National Forest net ten westen van Monticello. Hoewel de nabijheid van de Abajos tot de rode rotswoestijn niet uniek is in Utah — uitzichten van Cedar Breaks National Monument is te zien vanaf Brian Head Resort en het La Sal-gebergte torent hoog boven alles uit Moab — het gebrek aan ontwikkeling en bevolkingsdichtheid in de Abajos is Uniek. En, zoals ik tijdens twee heerlijke winterdagen ontdekte, vormen ze een ideaal decor voor een avontuurlijke soloreis. (Lees: Hoe bezoek je Southern Utah in de winter?)
"Ik bereikte de top van de heuvel en stopte even om op adem te komen terwijl ik genoot van het adembenemende uitzicht voor me: een serene zee van oranjegekleurde zandstenen pieken, kliffen, droge rivierbeddingen en tafelbergen..."
Het gebrek aan ontwikkeling en drukte in de Abajo-regio is uniek.
Een uitzicht op rode rotsen in de Abajos.
Uitgang
Mijn avontuur buiten de gebaande paden in het zuiden begon in Utah in Monticello, een klein stadje met ongeveer 2500 inwoners, 88 kilometer ten zuiden van het bruisende Moab langs Highway 191. "Behalve op Pioneer Day, wanneer iedereen naar huis komt, is het in Monticello eigenlijk nooit echt druk," zegt Melinda Redd, sieradenontwerpster en mede-eigenaar van de prachtig ingerichte Jackalope Trading Company in het stadje.
Inderdaad. De hoofdstraat van Moab bruiste van het verkeer en de bedrijvigheid toen ik er in de late winter doorheen reed op weg naar Monticello. Het tempo in Monticello was merkbaar relaxter, met een ongedwongen, huiselijke charme.
Ik bracht mijn eerste nacht door in Monticello in een tiny house dat in het Abajo-gebergte was geplaatst door Roam Industrie, een lokaal bedrijf dat outdooravonturen organiseert en gidsdiensten aanbiedt, eigendom van Dustin en Natalie Randall. (Lees: Waarom je een gids voor off-piste skiën zou moeten inhuren)
Het stel, dat elkaar leerde kennen tijdens hun studententijd aan de Brigham Young University, opende Roam in 2014 vanuit hun garage. Een jaar later verhuisden ze de winkel naar hun huidige commerciële locatie. Gedreven door zelfgemaakte scones, filterkoffie en een diepgaande kennis van de omliggende wildernis (Dustin groeide op een veeboerderij net buiten de stad; Natalie is de directeur van de Tourism Industry Association), is Roam uitgegroeid tot het middelpunt van de bloeiende, op het buitenleven gerichte cultuur van de stad. (Bekijk: De Stemmen van Berenoren: De Avonturier van de Hoge Woestijn)
Na het inchecken en het huren van ski's bij Roam reed ik een paar kilometer ten oosten van Main Street naar de Hart's Draw Winterse start van de wandelroute. Mijn auto was de enige die geparkeerd stond bij de start van de route toen ik mijn rugzak op mijn schouders nam en aan de twee kilometer lange ski-tocht begon naar de Buckboard Campground, op 2744 meter boven zeeniveau, waar de tiny house Roam de winter doorbrengt.
Terwijl ik de met sneeuw bedekte weg omhoog reed, zag ik de brede stroken die door de naaldbomen op de berghellingen boven me waren gesneden. Het Blue Mountain Ski Resort opende halverwege de jaren vijftig in de Abajos, met een Poma-lift en een sleeplift op een handvol nog zichtbare skipistes. Het resort sloot in 1990 en de liften en het kleine lodgegebouw werden kort daarna verwijderd.
Nu, ervaren backcountry skiërs Regelmatig vinken skiërs de voormalige lifthellingen van de Abajos af op hun bucketlist voor avonturen, op weg naar Roam's Bothy Wagon, een luxe camper die hoog in de Abajos op 3144 meter hoogte staat. (Kijk op de website van het Avalanche Center voor meer informatie.) Weersvoorspelling voor het Abajosgebergte Maar deze bergen hebben ook tal van glooiende hellingen met een geringe hellingshoek, ideaal voor langlaufers zoals ik die liever geen risico's nemen. (Lees: 4 tips om je voor te bereiden op het winterse achterland van Utah)
Een tocht door het achterland van de Abajos.
De tiny houses zijn veel minder rustiek en gezelliger dan de gemiddelde hut in de wildernis.
Uitzichten tijdens een ontspannen skitocht in de schemering.
Tiny Home, een thuis weg van huis
Bij aankomst, wanneer ik de deur van het kleine huisje open, ben ik aangenaam verrast hoe veel minder rustiek en gezelliger het is dan de afgelegen hutten en yurts waar ik eerder heb overnacht.
Nadat ik mijn slaapzak in de loft had uitgerold – versierd met shabby chic boho-kussens – en wat sneeuw had laten smelten, ging ik weer naar buiten voor een ontspannen skitocht in de schemering door de omliggende glooiende heuvels. Later, na het avondeten en een kop thee, dommelde ik in slaap op het geluid van de wind en de sneeuw die tegen de ramen tikte.
's Ochtends keek ik uit het raam en glimlachte – er was 's nachts zeven centimeter sneeuw gevallen en slechts enkele restanten van de stormwolken van de vorige nacht dreven nog over de hemel. Na een kop koffie en een kom havermout trok ik mijn skischoenen aan en ging op pad, vastbesloten om het Hart's Draw Canyonlands Overlook te bereiken voordat de zon de verse sneeuw zou laten opdrogen. Ik skiede en gleed moeiteloos naar het uitkijkpunt, waar ik even de tijd nam om wat foto's te maken en me verwonderde over het contrast tussen mijn winterse, hoogalpine omgeving en de rode rotswoestijn beneden. Ik skiede gemakkelijk terug over de bergkam naar mijn accommodatie, waar ik me opfriste, mijn spullen inpakte en terug skiede naar mijn auto. Daar kleedde ik me snel om van skikleding naar wandelkleding ter voorbereiding op het volgende deel van mijn solo-avontuur.
"De volgende ochtend keek ik uit het raam en glimlachte – er was 's nachts zeven centimeter sneeuw gevallen en slechts enkele restanten van de onweerswolken van de vorige nacht dreven nog over de hemel."
Needles District in Canyonlands National Park
Foto: Rosie Serago
Historisch monument Newspaper Rock
Foto: Matt Morgan
Rode rotsen en ranchers
Iets meer dan 22 kilometer ten noorden van Monticello langs Highway 191 markeert een enorme, bijenkorfachtige stenen piek toepasselijk de afslag naar State Route 211 — de route die leidt naar het Indian Creek recreatiegebied (dat binnen Bears Ears National Monument) en, verder, naar Canyonlands National Park.
Hoewel de vele splijtende scheuren in Indian Creek – zo genoemd omdat ze de okerkleurige kliffen van het gebied verticaal lijken te doorsnijden – worden beklommen door rotsklimmers van over de hele wereld, is de Indian Creek corridor ook zeer aantrekkelijk voor de minder ervaren ontdekkingsreiziger.
Ik daalde via snelweg 211 af naar Indian Creek waar ik de parkeerplaats opreed bij Krantenrots, Een muur van 200 vierkante voet (ongeveer 18,5 vierkante meter) van Wingate-zandsteen, bedekt met honderden figuren die meer dan 2000 jaar geleden in de steen zijn gebeiteld. En wederom was mijn auto de enige op de parkeerplaats, terwijl het daar zo'n 15 graden warmer was dan in de Abajo-bergen.
Ik heb een tijdje rondgekeken bij het paneel en ben vervolgens de weg overgestoken om een stukje langs de beek te lopen, voordat ik terugkeerde naar de nog steeds lege parkeerplaats en mijn weg vervolgde.
Het landschap opende zich toen ik Dugout Ranch naderde, een particuliere, actieve ranch die eigendom is van The Nature Conservancy. Het landschap hier lijkt rechtstreeks uit een schilderij van Maynard Dixon te komen (lees: Een omweg die de moeite waard is: kunst bekijken in het landschap van Maynard Dixon En toen, alsof het zo afgesproken was, sloeg ik een hoek om en zag ik twee mannen met Stetson-hoeden te paard – en een bordercollie met een scherpe blik – een kleine kudde koeien en kalveren over de weg drijven. Ik zwaaide enthousiast naar een van de cowboys toen ik hem passeerde, waarop ik een beleefde knik terugkreeg.
Na nog zo'n 25 kilometer te hebben gereden, kwam ik aan bij het Needles District Visitor Center van Canyonlands — en het einde van Highway 211 (Lees: Een rondreis langs de Indian Creek Corridor Scenic Byway Deze zuidwestelijke hoek van Canyonlands is vernoemd naar de honderden rotstoren die het landschap domineren. Buiten het bezoekerscentrum sprak ik met een ranger over wandelroutes in de buurt. Ik koos voor de Grotbron Ik liep over een pad, een gemakkelijke wandeling van ongeveer een uur naar een historisch cowboykamp, waarvoor ik twee coole, oude ladders moest beklimmen. Ik stopte ook bij Roadside Ruin, een van de best bewaarde oude Pueblo-ruïnes van het park, op 10 minuten lopen.
Het gouden uur zette het landschap in vuur en vlam toen ik terugkeerde naar het bezoekerscentrum en terugreed naar Monticello. De koeien die ik eerder die dag was tegengekomen, stonden nog steeds dicht bij de weg, maar waren nu rustig en veilig in paren achter het hek geplaatst. Een geruststellend beeld terwijl ik uitkeek naar een warme douche, een maaltijd en de terugkeer naar mijn dagelijkse leven.
Wat is er in de buurt?
-
Abajo Loop Scenic Backway
De 60 kilometer lange Abajo Loop, die begint ten noorden van Monticello, slingert door het Abajo-gebergte en buigt vervolgens naar het zuiden in North Canyon. Na Horsehead Peak te zijn gepasseerd, daalt de smalle onverharde weg af naar Blanding. De schilderachtige route, die in de zomer en herfst geopend is, is begaanbaar voor de meeste voertuigen, maar een voertuig met hoge bodemvrijheid wordt aanbevolen. Verwacht wandelpaden, kampeerplekken onder de sterrenhemel en uitzichten tot in de verte.
-
Grensmuseum
Het stadje Monticello dateert uit 1887, toen veehouders en boeren zich voor het eerst in het gebied vestigden. Ontdek het pioniersverleden van de stad door een bezoek te brengen aan het gratis Frontier Museum naast het Southeast Utah Welcome Center aan South Main Street. Het museum, gevestigd in een oude schuur, laat zien hoe kolonisten irrigatiesloten groeven voor de tarwe-, haver- en aardappelvelden en hoe ze vee hielden op de glooiende Great Sage Plain ten oosten van de stad.
-
Harts Draw Road
Harts Draw Road, de mooiste autoroute van Monticello, slingert zich over de noordelijke flank van het Abajo-gebergte vanaf het bezoekerscentrum naar staatsroute 211. Na 16 kilometer passeert de 69 kilometer lange weg het Harts Draw-Canyonlands Overlook met weidse uitzichten op Shay Mountain, het La Sal-gebergte en het grillige Needles District in Canyonlands National Park. Bezoek de route in de herfst voor het mooiste uitzicht op de goudgele esdoornbossen die de heuvels doen oplichten.
-
Krantenrots
Newspaper Rock, een historisch monument van de staat, fluistert 2000 jaar aan stille verhalen in steen, uitgehouwen in een donker zandstenen paneel in Indian Creek, een onderdeel van Bears Ears National Monument. Deze rotstekeningen, een van de grootste en best bewaarde locaties van Utah, werden gemaakt door inheemse Amerikanen, van de oude Archaïsche en Fremont-culturen tot de historische Ute-stam.
Ontdek meer
-
6 stappen naar een mountainbiketocht met het gezin op de White Rim van Canyonlands
Wil je met het hele gezin mountainbiken op de White Rim Trail? Ga de uitdaging aan van 160 kilometer fietsen en drie dagen kamperen in de wildernis van Canyonlands met de kinderen.
-
Een korte wandeling naar Wilson Arch
Wilson Arch is een elegante zandstenen rotsformatie die langs Highway 191 ten zuiden van Moab ligt op BLM-grond. De korte wandeling ernaartoe is gratis.
-
Een winterse woestijn: een bezoek aan het zuiden van Utah in de rustige maanden
De rust van het canyongebied in de winter ervaren is op zich al een belevenis.
-
Dwars door een met sneeuw bedekte woestijn
Volg deze routebeschrijving voor een roadtrip van een week door de besneeuwde woestijn van Zuidoost-Azië.
-
AndShe'sDopeToo: Een basis geven aan avontuur
Retraites en ontmoetingen waar vrouwen hun draai vinden in de buitenlucht en het onverwachte ontdekken.
-
Wees voorbereid op het zuidelijke achterland.
Bereid je voor op een tocht door het ruige, rode rotslandschap van Utah door zoveel mogelijk over het gebied te leren voordat je vertrekt. Ga langs bij een rangerpost om jezelf te informeren en de benodigde vergunningen op te halen. Houd je altijd aan de regels voor een veilige en plezierige tocht in het achterland en pas de juiste veiligheidstechnieken toe.
-
Beste ranchvakantieoorden in Utah
Van de rode rotsen van Moab tot de bergen van Park City, biedt Utah een handvol ranches die de cowboy of cowgirl in je naar boven halen. Dus stof je laarzen af, pak je koffers en boek een verblijf op een van deze zeven dude ranches.
-
Bruidsmeisjes gaan varen
Als jij en je bruidsmeisjes meer van het buitenleven houden dan van binnenactiviteiten, overweeg dan eens een wildwatertocht in het zuiden van Utah te boeken in plaats van een avondje uit in een casino. Riviertochten van een halve dag, een hele dag of meerdere dagen zijn gemakkelijk te plannen en geschikt voor groepen van alle groottes en niveaus.
-
Hondvriendelijk Utah: De weg naar kracht
Wil je je trouwe viervoeter meenemen op je volgende vakantie? Utah biedt een aantal fantastische, hondvriendelijke nationale parken en andere leuke bestemmingen. Bekijk het en plan je reis!
-
Gefilmd in Utah: 7 routes door de meest iconische locaties van Hollywood
Hoewel het opvallende landschap van Utah het een populaire bestemming maakt voor filmmakers, is de staat net zo goed een aanrader voor roadtrippers en outdoorliefhebbers. Hier zijn een paar tips en suggesties voor uitstapjes met een film- of televisiethema die je kunt overwegen voor je bezoek aan Utah.
-
Vind verfrissing in de winter in een Utah State Park
De beste staatsparken van Utah lokken je met ijsvissen, witte zandstranden en besneeuwde landschappen. Neem een wintervakantie om even helemaal tot rust te komen met een bezoek aan een paar van deze plekken.
-
Raften op de Fisher Towers-rivier
Ga mee met Bob Wassom en een paar anderen terwijl ze over het water bij de Fisher Towers raften en daarmee elk idee of stereotype ontkrachten dat een beperking buitenrecreatie in de weg zou staan.
-
Hoe je langzaam kunt reizen in Utah
Vermijd de hectiek en overweeg langzaam reizen als een betere aanpak voor jouw Utah reis.
-
Het wordt tijd dat we allemaal de stekker eruit trekken.
In Utah vind je afgelegen plekken om tot rust te komen, wellnessresorts die digitale detox promoten en bestemmingen waar je schermtijd kunt inruilen voor broodnodige avonturen.
-
Bekijk de herfstbladeren in de buurt van de nationale parken van Utah
Natuurlijk zijn alle vijf de 'Mighty 5' nationale parken van Utah het hele jaar door spectaculair: bedekt met sneeuw, bezaaid met lentebloemen en badend in de zon. Maar ze zijn pas echt bijzonder wanneer de veranderende herfstbladeren een prachtig contrast vormen met de ongerepte rode rotswanden.
-
Zeven mountainbikeroutes die je absoluut moet rijden in Utah
Om je te helpen bij het plannen van een mountainbiketocht in Utah, hebben we een lijst samengesteld met zeven van de beste mountainbikeroutes in Utah, gevolgd door een overzicht van de beste bestemmingen voor fatbikes in Utah.
-
Bodemonderzoek: Bescherming van de levende landschappen van Utah
Bezoek Utah schrijfster Kristen Pope ontmoette Dr. Jayne Belnap, een van 's werelds topdeskundigen op het gebied van biologische bodemkorsten, om meer te weten te komen over het belang van biokorsten voor de woestijnlandschappen van Utah en hoe ze te beschermen zijn.
-
Het ondersteunen van vrouwelijke ondernemers tijdens het reizen in Utah
Vrouwelijke ondernemers in Utah zijn er bijzonder goed in geslaagd hun expertise te ontwikkelen. Ontdek welke bedrijven van vrouwen je kunt steunen tijdens je avonturen in Utah.
-
De vrijheid van wilde plekken
Met mijn hoed stevig vastgeklemd, brulde en zwiepte de wind langs me heen terwijl ik bovenop een ruige rode rotsformatie stond en uitkeek over de uitgestrektheid van het Needles-district van Canyonlands National Park.
-
Op tournee met de bekendste vrouwelijke schrijvers van de staat.
De diversiteit en schoonheid die te vinden zijn in Utah is vaak door vrouwen vastgelegd. Hier zijn de plekken die zeven van Utah's bekendste vrouwelijke schrijvers het meest kenden en liefhadden.
-
Balanceren tussen risico en verantwoordelijkheid
Waarom een highliner en influencer uit Hawaï nog niet is teruggekeerd naar Utah — tot nu toe.
-
Waarom je kinderen een Utah reis nodig hebben
Ontdek waar avontuur en leren samenkomen langs iconische rivieren en eeuwenoude canyons.
-
Winter in Zuidoost-Europa: Arches en Canyonlands
Wil je de drukte in de nationale parken van Utah vermijden? Plan dan een winterreis naar het zuidoosten van Utah. Ervaar meer rust, stilte en solitude.
-
Vrouwen in de wildernis: transformatie en het buitenleven
Paula Colman neemt deel aan een weekendretraite voor vrouwen in Moab, Utah, met een opvallende missie: Bouw je eigen stam. Maak contact met je innerlijke zelf. Transformeer lichaam, geest en ziel rond het thema: "Ontsteek de vlam in jezelf." Volg haar terwijl ze op zoek gaat naar haar authentieke zelf en leer hoe je je eigen stam kunt vinden.
-
Yurtkamperen in Utah: Hoe maak je een yurtexcursie in de winter?
Of je nu kiest voor glamping of een eenvoudigere optie, kamperen in een yurt in Utah tijdens de winter is een leuke, unieke ervaring die je niet wilt missen.
