Comment le bois se pétrifie-t-il ?
La pétrification du bois se produit sous terre lorsque des sédiments saturés d'eau ou des cendres volcaniques recouvrent le bois. L'eau réduit le taux d'oxygène, ce qui ralentit la décomposition par les bactéries ou les champignons. L'eau chargée de minéraux circule à travers les dépôts, où les minéraux remplacent lentement, au fil de millions d'années, les parois cellulaires de la plante.
Pour que le bois se pétrifie, les facteurs suivants doivent être réunis :
- Absence d'oxygène :Le manque d'oxygène ralentit la décomposition du bois, ce qui permet aux minéraux de remplacer les parois cellulaires et de combler les espaces vides dans le bois.
- Présence de liquides riches en silice :La silice est un composé naturel présent dans les matériaux organiques et inorganiques. Le verre, le sable de plage, le granit et le silicone sont tous des matériaux siliceux. Lorsque le bois absorbe des fluides riches en silice, il cristallise sous forme de minéraux solides.
- Pression élevée sur une période prolongée :Lorsque la cendre, la boue ou le sable recouvrent le bois pendant des siècles, l'environnement à haute pression permet aux composés inorganiques de remplacer la matière végétale organique.
De quoi est-il fait ?
Les minéraux qui remplissent généralement les cavités pour créer du bois pétrifié comprennent le quartz, la calcédoine, l'agate et l'opale.
- Quartz:Minéral dur et cristallin composé de silice.
- Calcédoine:Forme cryptocristalline de silice composée d'une intercroissance extrêmement fine de quartz et de moganite.
- Agate:Variété de quartz translucide et microcristalline.
- Opale:Forme amorphe hydratée de la silice.
Bois pétrifié observé au parc d'État de la forêt pétrifiée d'Escalante.
Le bois pétrifié ne possède pas de système de classification strict. Il est généralement identifié par sa couleur et sa composition minérale.
Selon leur état d'oxydation, les métaux traces, notamment le fer, peuvent produire toute une gamme de teintes dans le bois pétrifié.
Parc d'État de la forêt pétrifiée d'Escalante
Le parc d'État de la forêt pétrifiée d'Escalante est situé au réservoir de Wide Hollow. Ce petit réservoir est prisé pour la navigation de plaisance, le canoë et la pêche.
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