Choses à faire à Monument Valley

Monument Valley est également un incontournable d'un voyage le long de la route panoramique Trail of the Ancients. Offrant des panoramas à couper le souffle dans toutes les directions et recelant des sites archéologiques et culturels fascinants, cette route permet de découvrir de nombreux témoignages de l'histoire des Pueblos ancestraux dans la région des Four Corners. Un circuit dans la partie Utah de la Trail of the Ancients inclut le monument Four Corners, Edge of the Cedars State Park et son musée, Natural Bridges National Monument, Hovenweep National Monument et de nombreux autres sites d'intérêt sur la carte. Un itinéraire plus circulaire emprunte la route escarpée et spectaculaire de Moki Dugway, composée de virages en épingle à cheveux vertigineux sur gravier. (La pente étroite de 11 % n'est pas recommandée pour les caravanes ou les grands camping-cars.)

À votre arrivée à Monument Valley, votre première étape devrait être le musée Goulding Film and Cultural History, situé au Goulding's Lodge. C'est une excellente introduction et une ressource éducative précieuse pour ce que vous découvrirez dans la vallée, et vous y dégusterez un délicieux taco navajo. Certains affirment que la meilleure façon d'explorer Monument Valley est de faire une excursion d'une demi-journée ou d'une journée complète en Jeep avec un guide navajo. Par ailleurs, la route panoramique de la vallée peut être accidentée par endroits ; les personnes voyageant en bus, en moto, en lowrider ou en certains véhicules de tourisme pourraient donc la trouver impraticable. Si votre excursion vous emmène sur la Valley Drive, vous passerez devant 11 points de vue différents, où vous pourrez peut-être vous arrêter. La plupart des autres excursions vous mèneront également hors des sentiers battus ; les itinéraires exacts dépendront de l'agence et de l'excursion choisies.

La ville de Mexican Hat, Utah, se situe à environ 32 kilomètres au nord-est du parc tribal Navajo de Monument Valley. Cependant, la formation rocheuse qui lui a donné son nom se trouve en réalité à environ 2,5 kilomètres au nord de la ville, sur la gauche, bien indiquée et accessible par de bons chemins de terre. Une légende locale raconte l'histoire d'un jeune vaquero mexicain amoureux d'une jeune Amérindienne qui, hélas, était déjà mariée à un vieux guérisseur maléfique. Lorsque ce dernier apprit leur liaison, il transforma le vaquero en pierre. Si la roche ne vous semble pas ressembler à un sombrero, imaginez-la à l'envers, suggérant ainsi que le guérisseur a d'abord transformé son rival en pierre. Derrière le sombrero se trouve une formation géologique intéressante appelée le Tapis Navajo, un motif ondulé dans les strates de la falaise. La petite ville de Mexican Hat a prospéré grâce à plusieurs épisodes mineurs d'exploitation pétrolière et minière. Aujourd'hui, ce coin reculé de la région bénéficie d'un afflux important de touristes. Il sert de base à plusieurs compagnies d'excursions terrestres et fluviales et constitue un excellent point de départ pour explorer la nature environnante. Pour les grimpeurs confirmés, la formation rocheuse insolite appelée Mexican Hat offre un défi tentant. Contrairement aux tours rocheuses du parc tribal, Mexican Hat se trouve sur des terres du BLM (Bureau of Land Management) et l'escalade y est autorisée. Pour en savoir plus sur l'escalade sur Mexican Hat, consultez notre article.

Le sentier Wildcat est une boucle de 6,5 km (4 miles) qui traverse l'un des plus beaux sites de Monument Valley. Ce sentier transporte les randonneurs dans le temps, au cœur du Far West. Ils longeront certaines des buttes rocheuses les plus célèbres du parc et se retrouveront, à un moment donné, entourés de trois buttes imposantes. Seul sentier autoguidé du parc, le sentier Wildcat offre des paysages exceptionnels et permet de découvrir les célèbres buttes Mitten Buttes et Merrick Butte. Pour plus d'informations sur la randonnée sur le sentier Wildcat, consultez notre guide de randonnée.

Si vous séjournez dans le parc, ne manquez pas d'assister à un spectacle unique. Si vous êtes de passage, prévoyez de vous arrêter sur le bord de la route, de couper le moteur et de vous immerger dans l'immensité du désert ; vous y découvrirez le calme et la beauté des mesas et des canyons, inchangés depuis des siècles. Méditer sur l'intemporalité, la frontière et la mythologie de l'Ouest est une excellente façon d'aborder votre visite de Monument Valley.

En arrivant dans la vallée, vous aurez peut-être l'impression de traverser un western hollywoodien classique. Et pour cause : des centaines de films et de publicités y ont été tournés ! Monument Valley figure sans conteste parmi les incontournables de la région. Le parc tribal navajo de Monument Valley offre certains des panoramas les plus magnifiques et les plus célèbres du pays. C'est un lieu de grandeur et de majesté, dont on peut apprécier toute la beauté en empruntant la boucle de 27 kilomètres (17 miles) qui débute au centre d'accueil des visiteurs. Actuellement, 25 véhicules privés sont autorisés simultanément sur la boucle, l'accès étant soumis à l'obtention d'un permis gratuit à l'arrivée (premier arrivé, premier servi). Sur les routes non goudronnées de cette route panoramique, un véhicule à garde au sol élevée est recommandé. Des visites guidées sont proposées et constituent un moyen plus rapide d'accéder à la boucle de Tribal Valley. La route longe de nombreux sites remarquables, tels que les Mitten Buttes, les Three Sisters, Yei-bi-chai, North Window et le célèbre Totem Pole, une flèche élancée de 150 mètres de haut qui domine les dunes environnantes. Il est interdit de randonner ou de circuler en véhicule hors du sentier balisé. Les rochers anguleux de Monument Valley que vous apercevrez depuis cette route sont composés de grès de De Chelly et évoquent une cité de pierre silencieuse. Ces monuments peuvent même être décrits selon un langage architectural, tant ils regorgent de dômes, de coupoles, de clochers, de cathédrales et de gratte-ciel. Le paysage est tout simplement époustouflant. Où que se pose le regard, un panorama sans cesse renouvelé s'offre à la vue.