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Monument national de Cedar Breaks | Ryan Salm
Un reportage photo

Un voyage en hydravion à travers le désert et le ciel

Découvrez les incroyables canyons du sud de l'Utah vus du ciel avec le photographe Ryan Salm à bord d'un hydravion Searey Elite.

Photographie parRyan Salm

Depuis 28 ans, je parcours les canyons et les déserts du sud de l'Utah, m'efforçant de percer les mystères de ce paysage éblouissant. Lors de mes vols transcontinentaux, le nez collé au hublot, je nomme silencieusement les points de repère qui défilent sous mes yeux.

Au cours de ce voyage, j'ai commencé à explorer la couche intermédiaire entre la roche et l'atmosphère aux côtés du pilote Clayton Linnemann. Nous avons entrepris une série de vols d'une semaine au-dessus des canyons afin de photographier ce paysage vaste et complexe.

Basés sur des aéroports et des pistes d'atterrissage peu fréquentés, nous avons sillonné l'État, entassés comme des sardines dans son minuscule hydravion Searey Elite, à la recherche de nos endroits préférés pour prendre des photos. À la merci du vent et des caprices de la météo, nous avons savouré chaque instant, émerveillés par les merveilles de la nature, jusqu'à ce que le réservoir soit presque vide ou que le vent se lève. Le résultat est cette collection d'images qui raconte notre histoire.

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Le décollage avant l'aube de Cedar City, le premier jour, était empli d'impatience. Une fois les hauts plateaux derrière Cedar City franchis, le vent s'est calmé et nous avons approché la frontière orientale du parc national de Zion.

Photo : Ryan Salm

Se trouver au fond d'un canyon du parc national de Zion est une expérience véritablement unique, avec des parois qui s'élèvent vers le ciel et un profond sentiment de grandeur. L'immensité du lieu se révèle pleinement lorsqu'on l'observe d'en haut, créant une énigme qu'il est peu probable de résoudre.

Photo : Ryan Salm

La dernière fois que j'ai visité Powell Point, c'était à vélo avec mon ami, le regretté Kyle Smaine. Nous avons gravi le sentier du refuge Aquarius en suant à grosses gouttes et sommes restés là, émerveillés, à contempler la direction d'où cette photo a été prise. Ce jour-là, j'ai regardé dans l'autre direction, me remémorant ces bons moments.

Photo : Ryan Salm

Monument national de Grand Staircase-Escalante

Photo : Ryan Salm

 

La veille, par un matin trop venteux pour voler, Linneman et moi avons entrepris une randonnée épique de 24 kilomètres à travers champs pour explorer cette formation de sable et de rochers. Le lendemain matin, nous l'avons survolée, profitant d'une vue imprenable pour boucler notre exploration.

Photo : Ryan Salm

Dans la région proche du parc national de Capitol Reef.

Photo : Ryan Salm

 

L'avion nous permet de changer rapidement d'altitude, modifiant ainsi complètement notre point de vue. Certaines zones sont magnifiques vues du ciel, tandis que d'autres atteignent leur perfection depuis une perspective plus basse et superposée, comme celle-ci du San Rafael Swell, de Factory Butte et des monts Henry.

Photo : Ryan Salm

Linnemann survole cette région du sud de l'Utah depuis quelques années. L'un de ses endroits préférés est ce qu'il appelle « Rainbow Road », une route aux mille couleurs, textures et jeux de lumière.

Photo : Ryan Salm

 

Des tours et des pics pyramidaux inconnus confèrent aux régions arides du sud de l'Utah un caractère unique. Tandis que nous ne distinguons que de vagues traces de voies ferrées, nous filons à toute allure au-dessus de ces monolithes mystérieux, absorbés par le spectacle jusqu'à l'apparition du suivant.

Photo : Ryan Salm

 

Au lieu de survoler le sommet à la fin du vol de la veille, nous avons choisi de commencer notre troisième jour de vol depuis Hanksville afin de découvrir la butte baignée par la douce lumière matinale. Son immensité est véritablement mise en valeur vue du ciel.

Photo : Ryan Salm

 

Zone de loisirs nationale de Glen Canyon

Photo : Ryan Salm

Vue aérienne du lac Powell.

Photo : Ryan Salm

Le Searey Elite possède un rayon de braquage incroyablement court. Alors que nous survolions une série de virages sinueux dans un canyon latéral du lac Powell, Linnemann nous a maintenus dans une trajectoire serrée jusqu'à ce que le soleil trouve son point d'équilibre idéal, illuminant le paysage.

Le Searey Elite possède un rayon de braquage incroyablement court. Alors que nous survolions une série de virages sinueux dans un canyon latéral du lac Powell, Linnemann nous a maintenus dans une trajectoire serrée jusqu'à ce que le soleil trouve son point d'équilibre idéal, illuminant le paysage.

Photo : Ryan Salm

Les méandres du lac Powell.

Les méandres du lac Powell.

Photo : Ryan Salm

 

Les roches rouges qui entourent le lac Powell contrastent fortement avec le bleu foncé de l'eau.

Photo : Ryan Salm

Un voyage en hydravion à travers le désert et le ciel

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L'Utah abrite les monts Wasatch et Salt Lake City au nord, les salines et le désert du Grand Bassin à l'ouest, les roches rouges et les parcs nationaux au sud, et des montagnes, des rivières, des forêts et des parcs d'État tout autour. Quelle que soit votre destination, vous trouverez une communauté locale et un camp de base pour vous fournir les commodités essentielles et des conseils avisés tout au long de votre voyage. Sans un road trip de plusieurs semaines, il est difficile de tout découvrir ; choisissez donc une région et un itinéraire pour commencer, puis revenez-y régulièrement.

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