¿Qué sucede cuando vagar y observar las estrellas conduce a un viaje para toda la vida?

Ella asumió ese puesto en 2006, pero no fue su primera parada profesional en Utah. En 1982, Cannon consiguió un trabajo como guardabosques en el distrito de The Needles de Canyonlands National Park. 

Mientras conducía hacia el sur desde la I-70 por la carretera estatal 128 a lo largo del río Colorado, Cannon pudo hacerse una idea de cómo podría ser el paisaje de su nuevo trabajo.

“Era difícil mantenerme en la carretera. No paraba de mirar. Las rocas rojas, el cielo azul y las montañas blancas eran impresionantes”, escribió Cannon en una entrada de su diario el 10 de marzo de 1982. “Hubo momentos en que me reí a carcajadas de lo mucho que me entusiasmaba todo aquello”.

Sin embargo, la risa se convirtió en preocupación apenas cuatro días después de comenzar sus labores en la zona rural de The Needles. Cannon rió al leer otro fragmento de su diario, que decía: "La realidad se había impuesto", describiendo sus temores sobre vivir en este entorno "duro, árido e implacable".

Pero, al igual que en todas las demás etapas de su carrera en los parques nacionales, Cannon se estableció. Aprendió a amar los secretos del desierto durante sus andanzas por algunos de los paisajes más remotos del país.

Una oportunidad de ir a Alaska la alejó de Utah durante varios años. Para 1985, Cannon se encontró de nuevo en Utah trabajando en Área Recreativa Nacional de Glen Canyon. Allí se reunió con el hombre que se había convertido en su marido; él había conseguido un trabajo como guarda forestal de distrito en el área recreativa nacional ubicada alrededor del lago Powell.

Cannon no estaba segura de qué esperar de su tiempo en Glen Canyon Pero encontró espacio de sobra para estirar las piernas y saciar su curiosidad.

“Encontramos algunos de los lugares más geniales”, dijo Cannon sobre los seis años que la pareja pasó en Glen Canyon. “Hay tantos cañones laterales en el lago Powell y todos ofrecen algo diferente. No mucha gente va allí a hacer senderismo. Es más bien un lugar de recreación acuática. A mí me encantaba irme y explorar. Sinceramente pensé que lo odiaría, pero no fue así”. (Leer: “Sandalias deslumbrantes en North Lake Powell.”)

La siguiente parada fue Dakota del Sur, donde ocupó su primer puesto como superintendente en el Monumento Nacional Jewel Cave. 

Una vez más, su trayectoria profesional sinuosa trajo de vuelta a Cannon a Utah. Esta vez se trataba de un puesto en el Bureau of Land Management donde se desempeñaba como asistente. Moab gerente de Monumento Nacional Escalera. Inicialmente estuvo radicada en Cedar City durante la fase de planificación y luego Kanab. Posteriormente se convirtió en gerente del Monumento Nacional Escalera Grand. 

Desde allí, trabajó varios años como superintendente adjunta del Parque Nacional Canyon antes de ser asignada a la oficina regional de las Montañas Rocosas del Servicio de Parques Nacionales de Denver.

Y entonces, en 2006 aceptó el trabajo que la trajo de vuelta a Moab donde su carrera en el servicio de parques llegaría a su fin unos 14 años después. 

Si bien sus funciones como superintendente abarcaban Arches, Canyonlands, Natural Bridges y Hovenweep, una vieja amiga seguía captando su atención: aquellas montañas blancas que divisó en su primer viaje a lo largo del río Colorado en 1982.

“Hay algo en los La Sals que capta mi atención cada vez”, dijo Cannon. “El atractivo es particularmente fuerte cuando La Sals Todavía tienen nieve y estás parado en una región de rocas rojas. La vista es preciosa e inusual. Los arcos se llevan todo el mérito, pero es la experiencia del paisaje en su conjunto lo que lo hace tan extraordinario.

Además de apreciar la oportunidad de deambular como parte de su trabajo, Cannon disfrutaba ayudando a la gente a descubrir la belleza de los lugares donde la asignaban.

Recuerda una ocasión en que un joven de un barrio marginal visitó Arches, y lo que sucedió entre ellos le confirmó que había tomado la decisión profesional correcta todos esos años atrás. 

Estaba de excursión con el grupo y charlando con el adolescente cuando ocurrió. «Era un chico muy interesante y elocuente», dijo. «Íbamos caminando por el sendero del Arco del Tapiz y, al doblar una esquina, nos encontramos de lleno con la vista de las montañas La Sal. Me miró y me dijo: "No sabía que existiera un lugar así". Tenía lágrimas en los ojos e inmediatamente me emocioné con él».