Während du schliefst

Haben Sie sich jemals gefragt, warum der Schnee morgens so perfekt für die ersten Abfahrten ist? Werfen Sie einen Blick in den Alltag eines Pistenpräparierers im Skigebiet Snowbasin und erfahren Sie alles darüber!

Verfasst von Austen Diamond

Snowbasin | Austen Diamond

Kurz nach 16 Uhr steht die Gondel still, die Pistenretter beginnen ihre Kontrollgänge, und in Earl's Lodge herrscht ausgelassene Après-Ski-Stimmung. In der Nähe des John Paul Express Sessellifts stempelt Tim La Marsh ein und startet seinen Prinoth Bison – bereit für den Einsatz.

La Marsh, hier liebevoll „Swampy“ genannt, trägt Carhartt-Arbeitskleidung und Arbeitshandschuhe, keine Arcteryx-Skihosen und -Fäustlinge. Auf seiner schwarzen Baseballkappe prangt das Logo einer Pistenraupe – passend.

Swampy prüft die Fräsen und den Kamm hinten, dann die hydraulischen Planierschilde vorne. Dieses 350.000 Dollar teure motorisierte Stück Metall erhält sein Okay, und schon macht er sich an die Pistenpräparierung.

Die stillen Helden des Berges, die Pistenpräparierungsteams, sorgen dafür, dass die Haupthänge des Skigebiets in neuem Glanz erstrahlen und sichere sowie genussvolle Abfahrten entstehen. Der Großteil dieser magischen Schneepräparierung und -politur findet statt, während Sie schlafen.

Swampy und fünf weitere Pistenraupenfahrer übernehmen die erste von zwei Schichten. Seine Schicht dauert bis etwa Mitternacht, die zweite Schicht bis kurz vor Liftöffnung um 9 Uhr.

Was Swampy als „Mittagessen“ bezeichnet, ist für die meisten eigentlich ein spätes Abendessen. Diejenigen, die daran teilnehmen werdenSnowbasinDie Pistenraupen von morgen werden heute Abend ihre Lichter ausschalten, da Swampy und der Rest der Pistenraupen-Crew jetzt richtig in Fahrt kommen.

„Ich liebe es einfach, ein gutes Produkt für die Skifahrer herzustellen“, sagt Swampy. „Sie wissen die Mühe für gutes Skifahren wirklich zu schätzen, und wir haben hier ein Team, das wirklich stolz auf seine Arbeit ist.“

Snowbasin zählt in Kategorien wie Gastronomie, Service, Lifte und Pistenpräparierung seit Jahren zu den Top Ten des SKI-Magazins.

„Präparierungsmaschinen machen die Hauptpisten des Skigebiets zu einem echten Hingucker und sorgen für sichere und abwechslungsreiche Abfahrten. Der größte Teil dieser magischen Schneepräparierung findet statt, während Sie schlafen.“

Atemberaubende Sonnenuntergänge sind ein nächtlicher Bonus dieses Jobs.

Foto: Austen Diamond

Die Konzentration, die von den Pflugführern gefordert wird, geht oft mit einem Gefühl der Einsamkeit einher.

Foto: Austen Diamond

Geschwindigkeit auf der Pistenpräparierung und das Gespür eines Skirennfahrers

Auf der Penny Lane Richtung Westen präpariert die Pistenraupe den festgefahrenen Schnee, und wir werden ordentlich durchgeschüttelt, bevor es bergauf geht. Swampy biegt um die Ecke und gibt den Blick frei auf einen atemberaubenden Panoramablick auf den Sonnenuntergang – ein nächtlicher Bonus des Jobs.

Im Motor ist ein ständiges Summen von 1500 PS zu hören. Und wir fahren gleichmäßig mit vier Meilen pro Stunde – was Swampy „Schleppgeschwindigkeit“ nennt.

Mit seiner langen Geschichte im Skirennsport kennt Swampy sich bestens aus.gute SkibedingungenAls gebürtiger Boiseer begann er seine Trainerlaufbahn im örtlichen Skigebiet Bogus Basin. Aufgrund der Gegebenheiten musste er seine Trainingshänge selbst präparieren – bevor er überhaupt mit dem Training anfangen konnte. Die Maschinen waren zwar veraltet, aber er lernte trotzdem, mit den Pistenraupen umzugehen.

Swampy arbeitete anschließend einige Jahre als Pistenpräparierer im nahegelegenen Sun Valley, bevor er eine Trainerstelle im US-Skiteam annahm. Dort war er 28 Jahre lang in verschiedenen Positionen tätig, doch sein Wissen und seine Leidenschaft für erstklassige Pisten blieben ungebrochen.

„Ich hatte es satt, dass sich meine Kinder immer wieder verletzten, also bin ich früh hingefahren und habe ihnen geholfen, die Strecke vorzubereiten“, sagt Swampy. Die Geschichte wiederholt sich. Diesmal führte es schließlich zu einer Vollzeitstelle als Renndirektor für dieOlympische Winterspiele 2002Zu seinen Aufgaben gehörte auch die Überwachung der Instandhaltung der Rennstrecken.

„Ich liebe es einfach, ein gutes Produkt für die Skifahrer herzustellen. Sie wissen den Aufwand für gutes Skifahren wirklich zu schätzen, und wir haben hier ein Team, das wirklich stolz auf seine Arbeit ist.“

Foto: Austen Diamond

Die Teams arbeiten Hand in Hand, um für die Skifahrer am Morgen bestmögliche Bedingungen zu schaffen.

Foto: Austen Diamond

Kein Schneefeld blieb unberührt

Bruce Springsteen, unzählige Classic-Rock-Hits und ein Reggae-Medley bilden unseren Soundtrack. Die blaue Stunde ist längst vorbei. Wir sehen kaum noch etwas außer dem, was sich unter dem hellen Scheinwerferlicht des Fahrzeugs befindet, während wir den Berghang weiter hinaufsteigen.

Das Schild der Pistenraupe schiebt den Schnee beiseite, während der Kamm der Fräse den samtweichen Kordboden zurücklässt. Swampy deutet auf das Meer aus Knöpfen und elektronischen Geräten und erklärt, dass ein guter Pistenraupenfahrer die meditative Beherrschung der Pistenraupe erst nach zwei Jahren Erfahrung erlangt.

Swampy setzt den Pkw zurück, greift kurz zum Funkgerät und teilt den anderen Pkw mit, dass er eine Unebenheit im Schnee beheben müsse. „Wenn ich das nicht hinkriege, hängt morgen ein Foto davon an der Wand“, sagt er lachend.

„Es war so etwas wie mein langfristiges Ziel, irgendwann wieder als Hundefriseur zu arbeiten“, sagt Swampy. „Es ist ein toller Job, und die Jungs hier sind echt witzig.“

Auf der Piste herrscht ein starker Teamgeist, eine Art ungeschriebenes Gesetz und eine mühelose Effizienz, die sich durch jahrelange Zusammenarbeit entwickelt hat. Es besteht kaum Bedarf an Gesprächen, da jedes Crewmitglied seine Runde auf der Abfahrt dreht und keine Schneestelle unberührt lässt.

„Auf der Piste herrscht viel Teamwork, eine Art unausgesprochene Sprache und eine mühelose Effizienz nach jahrelanger Zusammenarbeit. Es besteht kaum Bedarf an Gesprächen, da jedes Crewmitglied seine Runde auf der Abfahrt dreht und keine Schneeecke unberührt lässt.“

Foto: Austen Diamond

Ganz rechts am Elk Ridge positioniert, bereitet sich Swampy darauf vor, dass der weiche Schnee seine Raupenkatze zum Abrutschen bringt, doch er schafft es, sie sicher durchzubringen. Manchmal ist die Pistenpräparierung ein echtes Abenteuer: Vor fünf Tagen – als er genau diese Piste mitten in einem Schneesturm präparierte – erlebte er einen seiner gefährlichsten Arbeitstage überhaupt.

„Als wir oben am Pass ankamen, war es, als hätten alle gerade den Super Bowl gewonnen“, sagt er und lacht. „Wir waren total aufgeregt – Adrenalin und Testosteron schoss uns durch die Adern. Manchmal geht es hier draußen ganz schön zur Sache.“

Doch heute Abend herrscht hier draußen eine friedliche Stille. Sterne leuchten hell durch die schwarze Nacht. Die holprige Fahrt ist auf dem weicheren Schnee deutlich angenehmer geworden. „Manchmal legt man die Kufe einfach ab“, sagt Swampy, „und sie spricht zu einem.“

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Snowbasin Resort

Das Snowbasin Resort zählt laut SKI Magazin seit Jahren zu den Top Ten in Kategorien wie Gastronomie, Service, Liftanlagen und Wetter. Kurz gesagt: Snowbasin kümmert sich um alles, was in seiner Macht steht, und Mutter Natur erledigt den Rest. Das Snowbasin Resort ist weniger als eine Stunde vom internationalen Flughafen Salt Lake City entfernt, aber auch nur etwa 30 Minuten von der lebhaften Metropolregion Ogden.

Neben Abfahrtsski und Snowboarden geht das Abenteuer weiter: Die Tubingbahn in Snowbasin ist per Lift erreichbar und vierspurig – die perfekte Ergänzung für Ihre Winterabenteuer am Berg am Wochenende. Außerdem gibt es ein Netz von Langlaufloipen.

Snowbasin erkunden Weitere Winteraktivitäten im Ogden Valley

Über die Autorin – Austen Diamond

Austen Diamond ist ein in Salt Lake City ansässiger Werbe- und Redaktionsfotograf. Sternenklare Himmel, Salbeisträucher und endlose rote Felswandpfade zogen Diamond vor über zehn Jahren von Knoxville, Tennessee, in den Westen Utahs. Nachdem er für seine schriftstellerischen Leistungen Anerkennung gefunden hatte, griff er zur Kamera, um Geschichten über Utahs moderne Pioniere, Subkulturen und Ereignisse zu erzählen. Heute verbindet er als Fotograf handwerkliches Können mit Authentizität und schafft so visuell beeindruckende Geschichten.