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Erleben Sie Millionen Jahre Erdgeschichte an einem Nachmittag

Erleben Sie Millionen Jahre Erdgeschichte an einem Nachmittag

Erschließen Sie sich neue Ebenen des Verständnisses für das Land, durch das, um das und auf dem Sie reisen, indem Sie mehr über die Geologie in Utah erfahren.

Verfasst von Ashley Mae Hoiland

San Rafael Swell | Clark Goldsberry

Utah ist ein Paradies für Geologen. Die Vielfalt der Gesteinsformationen und die Möglichkeit, sie in ihrer ganzen Pracht zu erleben, machen den Bundesstaat zu einem idealen Ort, um geologische Konzepte kennenzulernen. Viele Gesteinsformationen sind so zugänglich, dass man an einem Nachmittag Schichten berühren kann, die Millionen von Jahre umfassen. Schon ein paar Details über die Geologie dieses Landes – von Dinosaurierfossilien bis zu Hoodoos, von riesigen Säulen, die durch Erdbeben im Jura entstanden sind, bis zur monoklinen Waterpocket Fold – können einen Familienausflug zu einem lehrreichen und inspirierenden Erlebnis machen.

Zum Glück begleitete uns auf dieser Fahrt unser ortsansässiger Geologe Carl Hoiland (auch bekannt als „Papa“). Mein Mann hat an der Stanford University in Geologie promoviert und arbeitet als Geothermie-Geologe weltweit sowie in vielen Gebieten in [EX_fcee002805ed4bd18fa6340781b8096d__]. (Weitere Details zur Fahrt finden Sie im beigefügten Reiseplan.) "Sandsteinspitzen und Badestellen")

„Viele Gesteinsformationen sind so leicht zugänglich, dass man im Laufe eines Nachmittags Schichten berühren kann, die Millionen von Jahren umfassen.“

Moonshine Arch in Vernal

Foto: Clark Goldsberry

Fossilien aus dem Jura

Standorte: Jensens Dinosaur National Monument und und Vernal's Red Fleet State Park

Vernal ist "Dinosaurierland". Bunte, riesige Nachbildungen entlang der Main Street sind zwar verspielt, aber wenn man nur ein oder zwei Meilen aus der Stadt hinausfährt, kann man die tatsächlichen Knochen, Fußabdrücke und Konservierungsreste dieser Reptilien aus der Jurazeit sehen.

Die nahegelegenen Flüsse Green und Yampa legen Gesteinsschichten frei, die fast 800 Millionen Jahre Erdgeschichte umfassen (allein dafür lohnt sich eine Fahrt). Die bekannteste dieser Gesteinsschichten ist jedoch die Morrison-Formation, die eine der reichsten Fundstätten für Dinosaurierknochen und -fossilien des Landes beherbergt.

Diese Gesteinsschicht erstreckte sich über eine Fläche von rund 600.000 Quadratmeilen im Westen der Vereinigten Staaten, ist aber heute größtenteils entweder von jüngeren Gesteinsschichten bedeckt oder abgetragen. Genau das macht Orte wie Vernal, wo sie mit so wenig Vegetation deutlich sichtbar ist, zu einem außergewöhnlichen Schatz.

Der Steinbruch bei Dinosaur National Monument, einer der bekanntesten in Nordamerika, wurde 1909 entdeckt. Als Dinosaurier vor über 150 Millionen Jahren hier lebten, war die Landschaft von Flüssen durchzogen. Das bedeutet, dass viele Dinosaurierknochen, zusammen mit Knochen von Krokodilen und Schildkröten, vom Wasser sortiert und zum Steinbruch transportiert wurden. Forscher haben hier etwa 300 vollständige Skelette von 14 Dinosaurierarten freigelegt, doch vermutlich liegt noch ein Vielfaches an Skeletten in dem Gebiet verborgen.

Red Fleet State Park

Foto: Clark Goldsberry

Kohlefelsen und Hoodoos

Standorte: Helper, Book Cliffs, Green River und die San Rafael Swell

Fahrt durch die Ashley Nationalwald Und als ich die Stadt Helper erreichte, betrachtete ich die Berge, an die die Stadt angrenzt. Ein Großteil der Geschichte von Helper basiert auf der Kohlebergbauindustrie Die Berge bestehen zu rich aus Kohle, die die heute verfestigten Ablagerungen uralten carbon-rich Materials darstellt – sprich: uralte Torfmoore oder Feuchtgebiete. Die Kohlevorkommen in der gesamten Region trugen über ein Jahrhundert lang maßgeblich zum Wirtschaftswachstum im Industriezeitalter bei.

Es ist bemerkenswert, dass unterirdische Brände in diesen Kohleflözen die darüber liegenden Gesteinsschichten durch die intensive Verbrennungshitze verändert haben. Nahe Helper beispielsweise legen Straßenanschnitte spektakuläre Beispiele von Pyrometamorphose frei, bei denen unterirdische Kohlebrände das darüber liegende Gestein einst bis zum Schmelzpunkt erhitzten. Die in diesen geschmolzenen Gesteinen identifizierten Mineralien deuten darauf hin, dass sie auf über 1093 °C erhitzt wurden!

Auf dem Weg nach Green River ragen die Book Cliffs wie stolze Riesen gen Himmel. Die flache Schichtung dieser Berge gleicht den Seiten eines Buches, das die uralte Geschichte des Landes erzählt. Mein Blick wird von bestimmten Schichten angezogen, und ich stelle mir vor, welche Lebewesen einst durch die damals noch unverfestigten Ablagerungen huschten. Jede Schicht repräsentiert eine andere Momentaufnahme der Zeit, von der Oberkreide bis hin zu Millionen von Jahren. Aus dem Autofenster sehe ich, dass der Talboden, auf dem diese Straße gebaut ist, einst so hoch wie die Klippen war, doch im Laufe der Zeit sind die darüber liegenden Gesteinsschichten langsam abgetragen worden. Die Gipfel der Klippen bestehen aus den härtesten Gesteinsschichten und bieten so einen vorübergehenden Schutz vor der unaufhaltsamen Erosion.

Durch das andere Fenster sieht man die geneigten Sandsteinflanken des San Rafael Swell. Dieses Gebiet wurde durch tektonische Kollisionen weiter westlich aufgefaltet und nach oben gedrückt. Die sonst flach liegenden Gesteine, wie beispielsweise die der Book Cliffs, ragen hier gen Himmel, wo sie vollständig erodiert wurden und so tiefer liegende, ältere Gesteinsschichten freilegen. Dieses Phänomen nennt man Antiklinale.

Stellen Sie sich einen frisch gebackenen Keks vor. Wenn der Bäcker ihn mit einem Spatel anhebt, hebt sich die Mitte, während die Ränder sie sanft umschließen. Ähnlich einem Meeresriff erhebt sich an den Rändern des Swell eine besonders widerstandsfähige Sandsteinschicht, die sich wie die Mauern einer Festung emporstreckt. Am markantesten unter diesen widerstandsfähigen Flanken ist der Temple Mountain, bekannt für seine Uranvorkommen. Der lokalen Folklore zufolge besuchte Marie Curie ihn vor über einem Jahrhundert, um die Radioaktivität zu erforschen.

Goblin-Tal Besucher fragen sich oft, wie diese Felsformationen mitten in dieser riesigen Wüste entstanden sind. Die Hoodoos bestanden einst aus einer horizontalen Schicht Entrada-Sandstein, die in kantige Blöcke zerbrach. Über Millionen von Jahren wurden die rechteckigen Blöcke durch Erosion verwittert und abgerundet. Da einige der Schichten aus Tonstein bestehen und daher schneller abgetragen werden, weisen die Hoodoos innerhalb eines einzelnen Gebildes unterschiedliche Breiten auf, wodurch manche Formationen nach unten hin deutlich dünner werden. (Lesen Sie: Goblin Valley: Erkundung des Landes der Pilzfelsen)

Buch Cliffs in Helper

Foto: Andrew Burr

Goblin Valley State Park

Foto: Clark Goldsberry

Felsfalten und Felsnadeln

Standorte: Capitol Reef National Park und Cannonvilles Kodachrome Basin State Park

Anders als die an eine Geburtstagstorte erinnernden Gesteinsschichten der Book Cliffs präsentiert sich Capitol Reef in einem ganz anderen geologischen Gebilde. Grund dafür ist die sogenannte Waterpocket Fold, ein 160 Kilometer langer Gesteinsabschnitt, der als Monoklinale bezeichnet wird. Durch Bewegungen entlang einer Verwerfung wurde eine Seite des Gesteins angehoben. In Capitol Reef liegt das Gestein auf der Westseite 2.134 Meter höher als auf der Ostseite. Die anhaltende Erosion legt hier eine farbenprächtige Sandsteinschicht frei und formt tiefrote Klippen, Felsbögen, gewundene Canyons und massive Kuppeln, die diese Gegend so einzigartig machen.

Etwa 40 Meilen südwestlich von Escalante Ein weiterer faszinierender und seltener Ort auf der Erde ist das Kodachrome Basin, ein kleiner State Park mit einzigartiger und faszinierender Geologie. Besucher, die in den Park fahren, sehen riesige Felssäulen, die wirken, als wären sie aus der Erde emporgestoßen und in der Zeit eingefroren worden. Diese Sedimentröhren gelten als Zeugnisse uralter Erdbeben. Sie entstanden, als Beben so viel Druck in den Gesteinsschichten unter der Erdkruste erzeugten, dass eine Sandmischung nach oben gedrückt wurde und eine Gesteinssäule bildete, die dort erstarrte. Verwerfungen in diesem Gebiet waren vermutlich im Jura aktiv, sodass die Dinosaurier diese Beben gespürt und vielleicht von den Erdbewegungen um sie herum überrascht worden sein dürften.

Man braucht keine umfassenden geologischen Kenntnisse, um zu erkennen, dass Utah eine rich und eine über Millionen von Jahren entstandene, uralte Landschaft ist. Doch schon das Wissen um einige wenige Schlüsselbegriffe kann wie ein Schlüssel zu einem tieferen Verständnis der Landschaft wirken, durch die man reist. Je mehr man über einen Ort und seine Geschichte weiß, desto mehr erscheint es einem wie ein Wunder, ihn zu erleben. So verändert uns die Geologie im Alltag und eröffnet uns neue Perspektiven.

Kodachrome Basin State Park

Foto: Clark Goldsberry

Capitol Reef National Park — Foto: Clark Goldsberry

Eine Familienfahrt durch Utahs ruhige Orte

Verfasst von Ashley Mae Hoiland

9 Minuten Lesezeit

Ein Urlaub, in dem Stauseen und Felsen, Wüstenbeifuß und Fossilien uns auf dem Weg Weisheit vermitteln.

6 Tage

Sandsteintürme und Badestellen

Wandeln Sie auf den Spuren der Dinosaurier und begeben Sie sich auf eine Reise durch 200 Millionen Jahre Erdgeschichte auf diesem sechstägigen Roadtrip von Vernal zum Kodachrome Basin. Es ist eine familienfreundliche Wüstenfahrt auf der Suche nach Dinosaurierspuren, engen Schluchten und Bademöglichkeiten.

Wandern, Dinosaurier, Kinderfreundlich, Geschichte und Kulturerbe, Panoramastraßen/Roadtrips

Highlights

Dinosaurierspuren in Vernal
Kristallgeysir in Green River
Hoodoos und Spielautomaten im Goblin Valley
Die roten Klippen von Capitol Reef
Die weißen Klippen von Grand Treppe
Sandsteinspitzen im Kodachrome-Becken

Siehe Reiseverlauf

Über die Autorin – Ashley Mae Hoiland

Ashley Mae Hoiland stammt aus Utah und liebt Wanderungen in den Bergen und Abenteuer in der Wüste. Als Schriftstellerin und Künstlerin findet sie viel Inspiration in der Landschaft. Sie ist mit einem Geologen verheiratet, der Geschichte und Gesteine genauso liebt wie sie, und hat drei Kinder, die ebenfalls die Natur lieben lernen. Ashley schreibt derzeit einen Roman über die Geschichte des Utah Valley.

Basecamp Vernal

Sagt man den meisten Einwohnern Utahs „Vernal“, denken sie als Erstes an Dinosaurier. Vernal liegt in der Nähe von Dinosaur National Monument, und in der Innenstadt von Vernal befindet sich das Utah Field House des Naturkundemuseums im State Park. Sie interessieren sich nicht für Dinosaurier? Kein Problem! Sie finden hier den ganzen Sommer über unzählige Möglichkeiten zum Wandern, Radfahren und Rafting.

Vernal