Bikepacking durch das Aquarius-Plateau

Route fortgesetzt

Zwischen den langen, einsamen Tälern und den bewaldeten, kurvenreichen Nebenstraßen lagen einige perfekt platzierte Höhepunkte der Reise.

Völlig erschöpft und müde sprang ich am Morgen des dritten Tages aus dem oberen Bett. Ich hatte den Wecker nicht gehört, aber ehe ich mich versah, packte ich mein vorbereitetes Frühstück und Mittagessen und radelte in die Morgendämmerung. Ein Hauch kalter Luft auf meinen Händen weckte mich, als ich von der Butch-Cassidy-Hütte zum berühmten Thunder Mountain Trail aufbrach.

Kyle, Whit und ich jagten einem schwer fassbaren Sonnenaufgang hinterher, der zwischen den Senken der zinnoberroten Felsformationen auf- und unterging. Als wir endlich eine Art Gipfel erreichten, erleuchteten Sonnenstrahlen eine Ansammlung von Felsnadeln und Hoodoos. Meine Müdigkeit verflog schnell, als wir hinabstiegen und durch die erodierte, purpurrote und rostorangefarbene Gesteinsformation fuhren – durch einige der schönsten Landschaften des amerikanischen Westens.

Da der Aquarius Trail als selbstgeführtes Abenteuer konzipiert war, stand die Tagesroute in einer GPS-App zur Verfügung. Wir wussten, dass uns in den nächsten Tagen lange Schotterpisten erwarten würden, und beschlossen daher, einen 13 Kilometer langen Singletrail als Verbindungsstrecke zu testen. Obwohl wir uns einig waren, dass uns eine heiße und anstrengende Tour bevorstand, folgten Kyle, Whit und ich einem Pfad, der mit Huf- und Pfotenabdrücken übersät war und sich durch die Schluchten Rich und Cassidy schlängelte. Schweißgebadet und körperlich erschöpft, war ich nach diesem Tagesabenteuer zutiefst zufrieden.

Obwohl wir viel über unsere Vorliebe für Singletrails nachdachten, bestand der Großteil des Aquarius Trails aus breiteren Wegen und Schotter. Mein mangelndes Training und meine fehlende Erfahrung mit langen, anstrengenden Anstiegen machten sich bemerkbar. Und ein paar Mal dachte ich, dass ich vielleicht nicht die richtige Zielgruppe für diese Tour war.

Nach einem kurzen Tiefpunkt gegen Sonnenuntergang am dritten Tag machte es plötzlich Klick. Vielleicht waren es die goldenen Espen am Feldweg oder das sanfte Rauschen des Clay Creek, aber als ich an diesem Morgen allein in die Pedale trat, fühlte ich mich wie neugeboren.

Bevor ich die Anstrengung des Höhenanstiegs überhaupt bemerkte, lag er schon hinter mir. An einem optionalen Seitenweg traf ich wieder auf die Gruppe. Nachdem wir den Bergrücken hinter uns gelassen hatten, führte ein schmaler Pfad zu einem atemberaubenden Aussichtspunkt auf Powell Point.

Der Tag wurde nicht leichter, aber meine Einstellung zum Durchhalten änderte sich. Anstatt mich im Schmerz zu verlieren, tauchte ich ein in die überwältigende Weite des Lebens über 2900 Metern Höhe. Die nächsten zwei Tage radelten wir über das Aquarius-Plateau, eine spektakuläre Gegend, in der man außer dem Geräusch unserer Reifen, dem einzelnen Röhren eines Elchs oder dem Ruf eines Falken keinen Laut hörte.

Mehrzweckansatz

Die gesamte Hüttenroute ohne Begleitung von Anfang bis Ende zu befahren, ist zwar nicht für Familien geeignet, doch Escape Adventures bietet zahlreiche Alternativen. Eine selbstgeführte oder geführte Tour ist eine großartige Möglichkeit, das Aquarius-Plateau mit dem Fahrrad zu erkunden. Escape Adventures lädt außerdem alle Gäste zu einem zweitägigen Aufenthalt in seinen Hütten im Hinterland ein. Von den Hütten aus lassen sich der Bryce-Canyon-Nationalpark und der Pine Lake bequem erreichen. Wochenendausflügler, Reiter und alle, die ein einzigartiges Outdoor-Erlebnis suchen, sind herzlich willkommen.

FürBikepackerEin wichtiger Faktor ist der Umgang mit den unterschiedlichen Fähigkeiten innerhalb einer Gruppe. Deshalb wurde eine alternative E-Bike-Route geschaffen, damit alle die Strecke genießen können. Die Hütten liegen in optimalem Abstand zueinander, sodass die E-Bikes mit ausreichend Akkuladung bis zum Generator an der nächsten Hütte fahren können.

Schlussbetrachtung

An unserem letzten Tag radelten wir bis zum Rand des Plateaus und fuhren dann rasant bergab. Die Espen standen in voller Blüte, als wir am Posy Lake vorbeifuhren, entlang des labyrinthischen Box-Death Hollow Wilderness und vorbei an den Feldern am Stadtrand von Escalante.

Wie bei allen Abenteuern kommt es auf die Anpassung an. Obwohl uns die gewaltigen Strecken des Mountainbikens zeitweise überwältigten, kamen wir zu dem Schluss, dass es besser war, die Fahrt einfach zu genießen. Auf der Rückfahrt von Escalante Outfitters nach Brian Head auf der Route 12 musste ich lächeln. Son Volts „Windfall“ dröhnte aus meinen Kopfhörern mit der Zeile: „Möge der Wind deine Sorgen forttragen.“ Angesichts der aktuellen Probleme – darunter Viren, Brände und soziale Ungerechtigkeit – erschien mir diese Zeile sehr treffend. Sie ließ mich auch darüber nachdenken, wie unbedeutend meine Schwierigkeiten auf dem Trail im Vergleich dazu waren – zumal sie zu meinen schönsten Erinnerungen an ein schwieriges Jahr auf diesem Planeten zählen.