Sentier de Slickrock

VTT sur le sentier Slickrock

Le sentier Slickrock est l'un des plus célèbres, situé à deux pas de Moab, haut lieu du VTT, de la randonnée et du tout-terrain. Son nom vient des premiers colons de l'Utah qui constataient que leurs chevaux avaient du mal à trouver de l'adhérence avec leurs fers métalliques lorsqu'ils traversaient les dunes de sable pétrifiées. De même, si vous essayez de parcourir certains tronçons à pied avec vos chaussures de vélo, vous pourriez ressentir la même chose.

En VTT, vous constaterez que la roche est tout sauf glissante. Le grès à la texture fine offre une adhérence remarquable aux pneus et vous permet de gravir des passages incroyablement escarpés. Cependant, si vous vous trouvez sur la roche lors d'un rare orage, vous découvrirez rapidement à quel point le sentier Slickrock peut devenir glissant.

Accessible par la route de Sand Flats, juste à la sortie de la ville, le point de départ du sentier est accessible en voiture ou à vélo (comptez environ 5,5 km de montée depuis le centre-ville). Dans les deux cas, un droit d'entrée modique de 5 $ pour les véhicules et de 2 $ pour les vélos est demandé pour accéder à ce site bien entretenu. Ces petits frais sont largement justifiés par la formidable aventure qui vous attend.

Moab VTT hivernal dans le sud de l'Utah

Aperçu du sentier

Longueur du sentier :12,7 miles au total, boucle d'entraînement de 3 miles incluse.
Durée du trajet :1 à 2,5 heures
Difficulté:Difficile ; le défi réside dans des montées abruptes et soutenues, alternant avec des descentes tout aussi abruptes et des zones sablonneuses.
Dénivelé positif :760 pieds
Animaux de compagnie :Les chiens sont admis en laisse, mais ce n'est pas recommandé. Le sol rocailleux peut être abrasif pour leurs pattes.
Circulation autorisée :VTT, randonneurs, motos
Coordonnées GPS :38,5814, -109,519395

Obtenez l'itinéraire jusqu'au point de départ du sentier.

Pour accéder à la zone de loisirs de Sand Flats depuis le nord et l'Interstate 70, prenez la sortie 182 en direction de Moab. Empruntez la US-191 et roulez 50 km (31 miles) vers le sud jusqu'au troisième feu. À ce feu, tournez à gauche sur la 100 North. Continuez sur 1,6 km (1 mile) et tournez à droite sur la 400 East. Parcourez 2,4 km (1,5 mile) et tournez à gauche au Dave's Corner Market sur Millcreek Drive. Continuez sur 1,6 km (1 mile) jusqu'au panneau d'arrêt. Au panneau d'arrêt, continuez tout droit sur Sand Flats Road qui monte une colline sur environ 1,6 km (1 mile) jusqu'au poste d'entrée.

Pour accéder à la zone de loisirs de Sand Flats depuis le sud de Moab sur la route US 191, tournez à droite au premier feu sur la route 400 Est. Continuez sur 1,6 km jusqu'à Dave's Corner Market et Millcreek Drive. Tournez à droite sur Millcreek Drive et continuez sur 1,6 km jusqu'au panneau d'arrêt. Au panneau d'arrêt, continuez tout droit sur Sand Flats Road qui monte une colline sur environ 1,6 km jusqu'au poste d'entrée.Sentier récréatif national de SlickrockLe parking se trouve juste après l'entrée, sur la gauche. Impossible de le rater.

Le défi du sentier Slickrock réside dans ses montées abruptes et soutenues, alternant avec des descentes tout aussi abruptes et des zones sablonneuses.

Le départ du sentier est très bien indiqué. On y trouve un grand parking et des toilettes. Une fois la grille métallique surélevée franchie, l'aventure Slickrock commence : les jours de forte affluence, randonneurs et vététistes se disputent les places sur ce sentier souvent très fréquenté. (Eh oui, le secret est éventé !)

Les vrais débutants risquent d'être un peu perdus ici, mais si vous voulez évaluer votre niveau, essayez la boucle d'entraînement, beaucoup plus courte. Elle est tout aussi difficile que la boucle complète et vous permettra de profiter de paysages magnifiques, mais elle ne fait que 3 kilomètres. Si vous vous sentez en difficulté, le retour au point de départ est rapide. Vous pouvez aussi utiliser la boucle d'entraînement comme un grand terrain de jeu pour vous familiariser avec le terrain de Slickrock. Une fois que vous aurez trouvé votre rythme, votre équilibre et que vous serez bien motivé, vous pourrez vous lancer sur la boucle complète.

Formé d'un mélange de dunes de sable pétrifiées et de vestiges d'un ancien océan, le sentier Slickrock serpente autour des arêtes, des sommets et des bases d'immenses monticules rocheux. La surface lisse de la roche vous fera redécouvrir le VTT. L'adhérence entre le caoutchouc de vos pneus et le grès est unique. Vous serez surpris de constater à quel point vos pneus adhèrent à la roche, même là où vous ne vous y attendez pas.

Un problème courant : on se blesse bien plus souvent en sautant de vélo et en tombant sur le coude qu’en restant en selle et en persévérant dans une pente raide. Le sol est abrasif pour la peau exposée, il est donc généralement préférable de s’accrocher et de pédaler plutôt que d’abandonner. (Les cactus qui parsèment le paysage sont aussi des zones d’atterrissage peu pratiques en cas de chute, alors concentrez-vous sur le fait de rester en selle.)

Prévoyez environ 2 h 30 de trajet (ou un peu plus de 3 heures si vous partez de Moab). Si vous n'avez jamais roulé dans le désert, emportez plus d'eau et de provisions que vous ne le pensez. Prenez le temps d'admirer les panoramas exceptionnels depuis les points de vue panoramiques de l'Utah.

Sachez que ce sentier au départ de Moab est loin d'être un secret et qu'il est très fréquenté. Il n'est pas non plus recommandé aux vététistes débutants. Une bonne condition physique et une excellente maîtrise du vélo sont indispensables. Si vous planifiez votre sortie au bon moment et que vous avez les compétences techniques nécessaires pour la parcourir, vous serez ravi de l'avoir faite.

Meilleure période pour parcourir le sentier Slickrock

La meilleure saison à Moab s'étend de mars à mai, puis de septembre à novembre. Le soleil d'été peut être accablant et vous aurez déjà bien assez à perdre en gravissant les voies d'escalade de Slickrock ; à moins d'être un inconditionnel de la chaleur étouffante, évitez donc les mois les plus chauds de l'été.L'hiver à MoabRouler sur le sentier Slickrock peut s'avérer très agréable, surtout si la température descend autour de 13 °C pour vous remettre des efforts soutenus en montée. De plus, vous croiserez moins de cyclistes hors saison.

Durant la haute saison, il est conseillé de partir tôt pour profiter de températures plus fraîches et d'une circulation plus fluide. Une sortie au crépuscule peut aussi être agréable, mais le sentier Slickrock est fortement déconseillé la nuit si votre vélo n'est pas équipé d'un bon système d'éclairage.

Choses à savoir

Vous voulez maîtriser les ascensions ? Faites confiance à vos pneus pour adhérer à la roche, gardez votre poids près de la roue arrière et résistez à l’envie de lâcher prise lorsque vous sentez que vos pneus vont déraper.
Hormis les montées et descentes abruptes, le sentier en lui-même n'est pas particulièrement technique au sens traditionnel du terme : pas de dénivelés importants, de pierriers ni de racines noueuses à franchir. Les passages dans le sable peuvent être agaçants, surtout si vous tentez de les franchir en faisant des mouvements brusques. Gardez les jambes en mouvement, restez souple et évitez de trop braquer dans le sable.
Le sentier d'entraînement est une excellente introduction (et porte bien son nom) au Slickrock Trail. Perfectionnez votre technique sur ce sentier, puis lancez-vous sur le sentier principal.

Le sentier Slickrock est l'un des sentiers les plus célèbres de Moab.

Photo : Andrew Burr

Vous constaterez une moindre fréquentation du sentier Slickrock pendant les mois d'hiver.

Photo : Matcha

Le paysage du sentier Slickrock est composé de dunes de sable pétrifiées et des vestiges d'un ancien fond marin.

Photo : Marc Piscotty

Contribuez à façonner un Utah qui dure éternellement.

En février 2020, l'Outdoor Alliance a mené une campagne pour sauver le sentier Slickrock des forages exploratoires qui auraient pu le détruire. De justesse,le sentier a été sauvéCependant, les efforts continus des compagnies gazières et pétrolières demeurent une menace pour ce paysage unique et magnifique de l'Utah.

Pour celles et ceux qui souhaitent préserver le caractère sauvage du sentier pour les années à venir, pensez à vous inscrire aux mises à jour de l'Outdoor Alliance. Et n'oubliez pas, lors de vos promenades, de ramasser les déchets que vous croiserez, même s'ils ne vous appartiennent pas. L'entretien du sentier est un effort collectif qui implique tous ceux qui l'apprécient.

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