Parc national de Capitol Reef | Byron Harward

Vergers du parc national de Capitol Reef à Fruita

Parc national de Capitol ReefSituée au cœur du pays des roches rouges du sud de l'Utah, la région de Fruita offre un panorama exceptionnel de falaises, de canyons, d'arches et de dômes, attirant plus d'un million de visiteurs par an dans le Waterpocket Fold, une formation géologique remarquable qui attire pourtant plus d'un million de personnes. Mais au sein de ce paysage aride se cache une nature surprenante, loin des clichés habituels. Les vergers de Fruita, à quelques kilomètres seulement du centre d'accueil des visiteurs du parc national de Capitol Reef, témoignent de l'époque des premiers pionniers et nous rappellent que cette région ne se résume pas à ses imposantes formations rocheuses.

De nombreux vergers sont ouverts au public et vous pouvez y cueillir vos propres fruits en saison. Une visite des vergers est une sortie agréable en toute saison.excursion au parc national de Capitol ReefQue ce soit en saison ou non, voici un petit guide pour découvrir ce joyau méconnu – et souvent comestible.

Parc national de Capitol Reef Fruita

Installation à Fruita

Dans les années 1880, des pionniers de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours s'installèrent dans ce qui est aujourd'hui la partie centre-nord du parc national, créant une petite communauté initialement nommée Junction. Ils commencèrent à planter des arbres pour se nourrir et générer des revenus. Au tournant du XXe siècle, leur activité prospéra suffisamment pour que la ville soit rebaptisée Fruita, et elle devint connue comme le paradis du comté de Wayne grâce à ses vastes vergers qui s'épanouissaient dans la vallée de la rivière Fremont. Pommes, cerises, abricots, poires, pêches et prunes ne sont que quelques exemples des fruits qui s'épanouissaient dans cet environnement.

La petite communauté a subsisté jusqu'en 1955, date à laquelle Fruita a été achetée par le National Park Service (NPS) pour faire partie deParc national de Capitol ReefBien que quelques bâtiments subsistent de l'établissement d'origine, tels que leFerme GiffordCe qui frappe le plus, ce sont les vergers, qui font toujours partie du « paysage historique » préservé ici.

Le Service des parcs nationaux (NPS) entretient les vergers depuis son acquisition, en perpétuant les techniques ancestrales des pionniers qui les ont plantés. Les canaux d'irrigation par submersion creusés dans les années 1880 sont toujours utilisés, et le personnel du NPS pratique la taille, la lutte antiparasitaire, la plantation, le traçage et le greffage de manière similaire à ce qui se faisait il y a un siècle. L'objectif principal est de préserver un verger sain.

Les pommes figurent parmi les nombreuses variétés de fruits anciens que l'on trouve dans les vergers historiques de Capitol Reef.

Photo : Austen Diamond

Le pont Hickman de Capitol Reef est un pont naturel de 133 pieds offrant une vue imprenable sur le canyon.

Photo : Andrew Burr

Capitol Reef abrite d'imposantes structures de grès et des canyons impressionnants, mais il recèle également de nombreux pétroglyphes anciens.

Photo : Leah Hogsten

Comment visiter les vergers de Capitol Reef

Les vergers sont ouverts aux visiteurs qui peuvent explorer les parcelles accessibles et même déguster des fruits mûrs sur place. Au printemps, c'est un lieu prisé pour admirer la floraison des arbres fruitiers. Bien que les dates varient chaque année selon le climat, les cerisiers, abricotiers, pêchers et poiriers fleurissent généralement de mars à avril, et les pommiers d'avril à mai.

Le NPS possède une mine d'informations survariétés de fruitsqui sont disponibles dans le parc. Pour connaître les périodes de floraison et de récolte, vous pouvez appeler la ligne d'information de Capitol Reef au 435-425-3791 (tapez 1 pour les renseignements aux visiteurs et 5 pour la ligne directe sur les fruits). Suivez également les indications du parc.FacebooketGazouillementConsultez les flux RSS pour plus de détails.

Saison des récoltes et cueillette des fruits

Les vergers commencent à produire des fruits dès le mois de juin, avec l'arrivée des cerises. La cueillette n'est autorisée qu'aux dates prévues, indiquées par des panneaux dans les vergers.

Les fruits cueillis sont payants. Une borne de paiement automatique, équipée de balances et affichant les prix, se trouve à l'entrée des vergers. Il est interdit de grimper aux arbres fruitiers. Des échelles et des outils de cueillette sont mis à la disposition des visiteurs. N'oubliez pas d'apporter vos propres sacs pour la cueillette.

Comme la floraison, la récolte varie d'une année à l'autre. Mais en général, elle suit le calendrier suivant :

Cerises :De mi-juin à début juillet
Abricots :Juillet
Pêches :Août
Poires :Août
Pommes :De septembre à mi-octobre

La boutique du parc, située dans la ferme Gifford, vend des tartes, des confitures et des crèmes glacées artisanales de mi-mars à octobre.

Photo : Matt Morgan

Conseils pour votre visite

Se promener dans les vergers est un incontournable de toute visite à Capitol Reef. Voici quelques conseils pour profiter pleinement de votre excursion.

Ne cueillez que les fruits mûrs du verger portant un panneau « Cueillette libre ».
Les vergers clôturés sont ouverts de 9h à 17h. Les vergers non clôturés peuvent être visités du lever au coucher du soleil.
Ne grimpez jamais aux arbres. Utilisez les échelles et le matériel de cueillette mis à votre disposition.
Les arbres fruitiers sont fragiles. N'y suspendez jamais de hamacs, de slacklines ou de cordes.
Les animaux domestiques tenus en laisse sont autorisés dans les vergers.
Ne touchez à aucun objet suspendu aux branches des arbres (à l'exception des fruits), y compris les pièges à insectes et les perturbateurs de phéromones.
Arrêtez-vous à la boutique du parc, située dans la cuisine de la Gifford Homestead, pour acheter des tartes, des confitures et des glaces artisanales.
Profitez également du reste du parc. Le verger est situé près de l'entrée du parc.Pétroglyphes de Fremontet lePont Hickman, un pont naturel de 40 mètres offrant une vue imprenable sur le canyon.