Spring City en plein air

On observe un vif intérêt pour la restauration architecturale et la préservation du charme et de l'authenticité de la ville historique de Spring City, dans l'Utah. Découvrez Doug Fryer, artiste paysagiste local, qui explique que la communauté artistique dynamique de cette petite ville puise son inspiration dans l'architecture et le cadre bucolique, et produit des œuvres d'art de renommée internationale.

Écrit par Andrew Dash Gillman

Un homme dans un champ, avec un chevalet et son pinceau à la main.

Regardez autour de vousVille de printempsVous découvrirez une beauté à couper le souffle. C'est un lieu paisible et bucolique, profondément ancré dans son patrimoine du XIXe siècle. Pour le photographe Dean Krakel et moi-même, notre première vision de la région nous est venue des hauteurs, après avoir franchi le plateau de Wasatch par la route panoramique nationale des canyons Huntington/Eccles. La route amorce une descente rapide vers la vallée de Sanpete, qui, à la fin du printemps, se pare de larges et vibrantes taches de couleurs, comme autant de coups de pinceau épais à la manière de Paul Cézanne.

Nous rencontrons le peintre paysagiste Douglas Fryer chez lui, où il vit avec sa femme Terresa et certains de ses jeunes enfants. C'est une des maisons les plus récentes de la ville. Ce détail est d'autant plus remarquable que Doug habite à quelques rues de Main Street, qui constitue le cœur du quartier historique de Spring City, inscrit au Registre national des lieux historiques.

L'architecture historique à elle seule nous attire à Spring City. Le style architectural des pionniers mormons s'inspirait des compétences des colons et des styles en vogue dans leur pays d'origine scandinave. Aujourd'hui, des dizaines de magnifiques bâtiments en pierre subsistent grâce au savoir-faire des maçons suédois et danois. Chaque édifice se gorge de la lumière dorée du soleil couchant. Mais c'est plus qu'une simple architecture : c'est un cadre exceptionnel.

Doug explique : « Je ne sais pas si c’est de la nostalgie, mais ça rappelle aux gens leur enfance, des endroits qui ont bien changé. Ici, rien n’a changé. Il y a un véritable attachement à cet endroit, car les gens chérissent leurs souvenirs. Visiter Spring City, c’est comme replonger dans ses souvenirs. »

La mémoire est essentielle au travail de Doug. Bien qu'aujourd'hui nous nous rendions à une séance de peinture en plein air où l'intuition, la rapidité et l'environnement déterminent l'image et la composition, Doug travaille habituellement en atelier, combinant ses photographies et ses souvenirs. Là, il peut contempler son œuvre plus longuement, ajoutant et retranchant des éléments au gré de son inspiration.

« Il y a un véritable amour pour cet endroit car les gens aiment leurs souvenirs. Visiter Spring City, c'est comme revisiter un souvenir. »

– Dean Krakel

« Vous roulez sur une autoroute, et tout cela défile dans votre champ de vision périphérique. Des champs, des granges, des maisons, des montagnes, des ruisseaux, des arbres, de la sauge. Mes peintures saisissent ces instants fugaces de manière directe, pour en faire des affirmations concrètes. C’est un assemblage de souvenirs passés. De cette collection d’instants, je peux créer une œuvre qui perdurera à jamais. »

Ces dernières années, les habitants de Spring City ont restauré plusieurs maisons anciennes. Doug explique qu'il y a un vif intérêt pour la restauration architecturale et la préservation du cachet d'origine. La communauté artistique s'inspire de cette architecture.

« Il y a comme une énergie qui circule d'un endroit à l'autre. C'est peut-être une coïncidence, mais les personnes qui restaurent les maisons semblent avoir un réel intérêt pour l'esthétique de l'architecture, surtout lorsqu'elle est combinée à la beauté de l'environnement. »

Les éléments visuels omniprésents expliquent la forte ambiance artistique qui règne à Spring City.

Photo : Dean Krakel

La crête incurvée caractéristique de Horseshoe Mountain était encore fortement enneigée lors de notre visite. Des couloirs abrupts s'alignent comme des côtes le long de sa face escarpée.

Des vagues successives de cumulus et de cumulonimbus envahissent le ciel de la vaste vallée. Deux jours seulement après une légère chute de neige tardive, la pluie est probable.

Le paysage nuageux spectaculaire projette des taches de lumière en forme d'amibes sur le plateau et les champs de foin au passage lent du ciel.

Doug transporte un chevalet français ancien, déniché dans une brocante, à travers la partie sud-est de sa propriété pour peindre ses sujets. Je le suis quelques pas derrière, avec une poignée de vieux tubes d'aquarelle et un chevalet artisanal inspiré d'un modèle de…pleinL'artiste aérien Frank LaLumia : essentiellement une surface plane avec un support pour trépied.

Le jardin de Doug donne sur un grand champ cultivé, récemment semé, d'après lui, par son voisin. Des bêlements persistants s'échappent d'un groupe de hangars délabrés situés à proximité. La saison des agnelages touche à sa fin. Doug prépare son chevalet en un instant et, fidèle à son style, il se met aussitôt à mélanger et à appliquer la peinture par larges coups de pinceau expressifs. Il observe le paysage avec sonbrosse,Il applique ensuite une couche de peinture à l'huile couleur rouille sur une partie de la toile. Ces premiers coups de pinceau gestuels sont importants pour Doug.

« Certaines de ces marques, qui ne font pas exactement partie du tableau et qui ne sont pas exposées, sont tout simplement de belles marques en elles-mêmes. Elles portent leur propre signification, leur propre importance. »

Ces marques font partie du savoir-faire et des outils de l'artiste, explique Doug. Ce sont des choix intuitifs et délibérés, qui se combinent aux petites surprises qui surviennent au fil du processus.

« Cela ne se serait pas produit si vous n'aviez pas procédé de manière très délibérée. Et puis cet autre élément entre en jeu et, "waouh", il lui a donné vie. »

Il me semble qu'il existe un parallèle évident avec le voyage. Lorsque je me prépare à voyager, je me munis des outils et de l'état d'esprit d'un voyageur, puis je me place délibérément dans un lieu. Une fois sur place, à l'aise avec un léger inconfort, je m'ouvre à la possibilité de la surprise, à la sérendipité du voyage. Voyager devrait mener à la découverte, qu'elle soit planifiée ou non.

Pour Doug Fryer, l'art est pleinement indissociable de ses autres valeurs, et non une valeur distincte.

« Je crée de l'art parce que le monde est un endroit magnifique et riche de sens. Je souhaite exprimer des sentiments importants à travers ces émotions, qu'ils soient d'ordre esthétique ou narratif. »

Dans ma modeste aquarelle réalisée en plein air, Doug saisit quelques touches de pigment gestuelles qui interagissent harmonieusement avec l'eau. Je ne peins pas aussi souvent que je le souhaiterais, mais aujourd'hui, il s'agissait de sortir délibérément et de laisser le hasard me guider dans le paysage idyllique de Spring City.

Si vous y allez

De nombreux trajets en voiture entre Salt Lake City, la capitale de l'Utah, et les parcs nationaux du sud de l'État contournent la bucolique vallée de Sanpete sur la route historique 89, et c'est bien dommage. Prenez le temps de traverser la zone du patrimoine national des pionniers mormons et les autres routes bleues, que ce soit pour assister à un événement ou simplement pour visiter les galeries d'art.

Quelques œuvres d'art et artistes locaux à découvrir :

Galerie d'art de Spring City
Poterie Joe Bennion Horseshoe Mountain
Sophie Soprano/Lynn Farrar
Kathleen Peterson
Michael Workman
Lee Udall Bennion
Lac Randall
Susan Gallacher
M'lissa Paulson
Cassandria Parsons

Vallée de Sanpete

Ce qui se trouve à proximité :

À propos de l'auteur – Andrew Dash Gillman

Andrew Dash Gillman est un professionnel du marketing et un rédacteur indépendant. Il a beaucoup écrit sur les voyages et les loisirs de plein air pour des publications régionales de l'Utah et de New York. Il est l'éditeur de la troisième édition du guide « Hiking Utah's High Uintas » de Falcon Guide. Durant son temps libre, il pratique la course à pied, écrit un roman et s'occupe d'un jardin en constante expansion.