Grosse neige. Je dois y aller.

Voici ce que l'on ressent sur des centaines de centimètres de neige sèche, et comment tout le monde peut skier ou faire du snowboard dessus.

Écrit par Paula Colman

Un homme souriant, vêtu de vêtements d'hiver, avec une longue barbe recouverte de neige.

Domaine skiable d'Alta | Adam Clark

Chaque hiver, les magazines et les réseaux sociaux nous montrent des skieurs fendant les pistes dans une neige épaisse et abondante. Ils sont probablement dans l'Utah, où un terrain idéal et un accès facile à plus d'une douzaine de stations permettent aux locaux comme aux visiteurs de trouver leur propre paradis de poudreuse, quel que soit leur budget ou le temps dont ils disposent. Mieux encore, pas besoin d'être un expert pour profiter de la meilleure neige au monde ! Lancez-vous ! Voici comment…

Secouez-la ! Maintenant, reposez-la. Voilà à quoi ressemble une journée de ski en poudreuse dans l'Utah. C'est comme se trouver dans une boule à neige grandeur nature, qui atténue les sons, modifie la perception et, pendant quelques virages, semble ralentir la vitesse et le temps. L'adrénaline ressentie en dévalant une pente damée disparaît. Elle est remplacée par un flux onctueux et scintillant. Glisser dans trente centimètres de cristaux de glace fraîche est une expérience magique et grisante. Le plus surprenant et excitant pour les visiteurs, c'est que, le ski en poudreuse étant une question de conditions météorologiques particulières et non de pente, novices et experts peuvent profiter d'une journée de poudreuse exceptionnelle dans la « Meilleure Neige du Monde® », à condition de savoir où la trouver.

« En Utah, tous les skieurs et snowboarders finissent par devenir des passionnés de poudreuse ! »

Station de montagne Solitude

Photo : Adam Clark

Station de ski de Snowbird

Photo : Scott Markewitz

Le ski en poudreuse est omniprésent dans l'Utah. Les plaines arides du Grand Bassin absorbent l'humidité des tempêtes avant qu'elles n'atteignent le versant ouest des monts Wasatch, qui traversent la moitié nord de l'État. Il en résulte une neige exceptionnellement sèche. En 2019, à l'exception d'une courte période de sept jours, les chutes de neige ont été quasi-record tout au long de la saison de ski, qui s'est étendue de novembre à mai (ou jusqu'au 4 juillet à Snowbird, où l'on a enregistré un total de plus de 17,8 mètres en fin d'année, sans toutefois battre de record).

Bien que certaines années soient moins propices à la neige, seuls les locaux s'en plaignent. Dans d'autres régions, on observe des journées de poudreuse (dont la définition varie, mais qui correspondent généralement à plus de 20 cm de neige tombée en une seule fois), mais dans l'Utah, où les stations sont nombreuses et facilement accessibles, elles semblent tout simplement plus fréquentes. En Utah, tout skieur ou snowboarder finit par devenir un véritable passionné de poudreuse !

Cela peut être une bénédiction divine et une malédiction logistique. Pendant que vous regardez notreconditions météorologiques actuellesNotez que si une tempête de neige survient un vendredi soir, la circulation vers les stations (notamment Cottonwood Canyons, c'est-à-dire Brighton, Solitude, Alta et Snowbird) peut être très dense le lendemain matin sur les routes à deux voies des canyons. Partez tôt ou attendez la fin de la matinée.

Conseil de pro : Ces mêmes stations attendent généralement la fin de la journée, voire le lendemain, avant d’ouvrir les zones à risque d’avalanche, c’est-à-dire les meilleurs spots de poudreuse. Alors, faites la grasse matinée et prenez un bon petit-déjeuner pour avoir l’énergie de skier sur 30 à 90 cm de neige fraîche le reste de la journée.

Skier dans la poudreuse profonde et vierge est très différent du ski sur piste damée – même si cette dernière a aussi ses avantages. Les locaux, cependant, vous confieront que suivre les traces d'animaux dans 30 cm de poudreuse à travers les arbres près d'Empire Bowl à Deer Valley, s'aventurer dans Mineral Basin à Snowbird ou encore prendre une dameuse jusqu'aux abords de Powder Mountain par une belle journée de poudreuse, comptent parmi les plus belles expériences au monde. Je viens d'enfreindre la première règle du Powder Club. Pas de panique, dans l'Utah, tout le monde sait qu'il y a de la poudreuse à profusion, et c'est de bonne volonté de partager cette passion. Sur les pistes damées, quelqu'un d'autre a déjà tracé la route. Dans la poudreuse vierge, vous tracez votre propre chemin. Avoir le sens de l'orientation et de bonnes jambes et un bon tronc sont certes utiles, mais un esprit d'émerveillement ou l'envie d'explorer suffisent peut-être.

« Dans la poudreuse vierge, on trace son propre chemin. Avoir le sens de l'orientation, des jambes et un tronc forts sont certes utiles, mais un sentiment d'émerveillement ou l'envie d'explorer sont peut-être tout ce qui compte vraiment. »

Station de ski de Snowbird

Photo : Scott Markewitz

Domaine skiable d'Alta

Photo : Scott Markewitz

En skiant ou en faisant du snowboard dans la poudreuse, tout est question de fluidité. Il faut descendre la pente en enchaînant les virages avec le moins de virages possible. C'est précisément ce qui représente le principal obstacle pour les débutants en neige profonde. La voix dans la boule à neige les avertit : « La chute libre est effrayante ; les virages permettent de contrôler sa vitesse ; il faut tourner. »

Oui, ayant grandi dans le Sud et n'ayant appris à skier en parallèle qu'à la quarantaine, j'ai eu l'impression d'écouter mon propre "Truman Show" sur de nombreuses pistes.

Les virages serrés fonctionnent sur piste damée, mais en poudreuse, vous vous enfoncerez… Vite, lancez la vidéo… vous basculerez comme un pamplemousse dans un bol de farine ! Pouf ! De la poudreuse partout ! Même si la poudreuse de l’Utah est plus légère que le béton des Cascades, ce qui vous permet de la fendre comme ce bol de farine renversé, vous en traverserez tout de même parfois 30 à 60 cm, voire plus, ce qui vous ralentit forcément. Sans bâtons, les snowboarders doivent absolument éviter de s’arrêter dans la neige profonde. Les moniteurs de ski de l’Utah peuvent vous montrer comment enchaîner de grands virages en poudreuse. Mieux encore, ils vous aideront même à publier vos photos en ligne pour épater vos enfants ou petits-enfants.

Si vous skiez régulièrement sur pistes damées ou occasionnellement hors-piste, ou si, comme moi, vous ignoriez pendant des années ce que signifiait le hors-piste, envisagez de prendre un cours de poudreuse d'une demi-journée. Vous gagnerez un temps précieux et économiserez votre énergie. Le ski en poudreuse ne se résume pas à enchaîner les virages serrés et parallèles, à carver ou même à dévaler les pentes raides. Il s'agit plutôt d'équilibre, de grands virages et de rebond. Étonnamment, améliorer ces compétences en poudreuse m'a permis de progresser sur pistes damées. Alors, profitez au maximum de votre expérience en neige abondante, ou apprenez simplement quelque chose de nouveau. Je n'oublie pas le gain de temps et d'énergie : les cours sont prioritaires les jours de forte affluence (gain de temps), et les moniteurs connaissent tous les meilleurs spots de poudreuse (gain d'énergie).

Pensez aussi à louer une paire de skis « all-mountain » pour la journée. Plus larges sous la chaussure (environ 88 à 105 mm) que les skis de piste classiques, ils vous permettront de mieux flotter en poudreuse. Grâce à leur meilleure adhérence, ils offrent une stabilité accrue sur piste, ce qui explique pourquoi de nombreux locaux les privilégient au quotidien. Attention, ils sont différents des skis de poudreuse, encore plus larges (souvent plus de 105 mm) et qui, selon votre niveau, peuvent s'avérer difficiles à manier. Discutez avec votre loueur ou votre moniteur pour choisir les skis les plus adaptés à votre niveau.

Secouez, secouez fort ! La nature se déchaîne sur nous ici en Utah et, comme des enfants, nous crions de joie en voyant la neige tomber et en nous laissant aller à la folie. Impossible de demander ou de prévoir les jours de poudreuse, ce qui rend chaque journée unique et magique. On ne sait jamais où la neige va tomber. Skier dans la poudreuse est une expérience différente et merveilleuse, qui vous invite à l'essayer cet hiver.

5 conseils pour profiter des grosses chutes de neige en Utah

Préparez-vous pour votre aventure de ski hors-piste dans les stations de ski de l'Utah grâce à ces conseils :

Consultez la météo. Les tempêtes hivernales affectent différemment chaque station de ski. Ajoutez vos prévisions de ski préférées de l'Utah à vos favoris.vérifier quelles montagnesont le plus de poudre.
Réservez un cours de ski hors-piste. Les moniteurs de l'Utah vous aideront à devenir un meilleur skieur sur piste damée et en poudreuse, vous montreront les meilleurs spots secrets et, dans la plupart des stations, vous feront emprunter les pistes rapides les jours d'affluence.
Louez les skis adaptés. Les skis tout-terrain sont plus larges au patin que les skis de piste, mais moins larges que les skis de poudreuse. Demandez conseil à votre moniteur ou au vendeur du magasin de location pour choisir le matériel le plus adapté à votre niveau et au type de neige.
Réservez une dameuse.dameusesAccompagnés de guides expérimentés, les skieurs et snowboarders peuvent explorer les pistes ou le hors-piste à la recherche de neige vierge. Une expérience incontournable pour tout skieur de niveau intermédiaire à avancé.
Préparez-vous mentalement et physiquement. Le ski hors-piste sollicite des muscles différents de tout le reste. Les quadriceps et les abdominaux ! Il exige aussi un état d’esprit différent. Trouvez votre rythme et ne vous arrêtez pas de bouger en suivant la cadence.

À propos de l'auteure – Paula Colman

Paula Colman n'est ni skieuse professionnelle, ni vététiste, ni sommelière, ni chef cuisinière, mais elle consacre son temps à ces activités et à tout ce qui se présente à elle avec un enthousiasme et un humour débordants. Ancienne avocate et mère de famille, ayant vécu dans sept États américains répartis sur quatre fuseaux horaires, elle s'est installée dans l'Utah il y a plus de dix ans et a hésité entre préparer le barreau et apprendre à skier… hum… Elle partage désormais ses récits d'aventures et de loisirs en plein air dans l'Utah en tant que collaboratrice régulière pour Visit Utah, Ski Utah, ApresSkiUtah.com et d'autres sites, ainsi que sur Instagram.@harpo_utah.

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Planifiez votre grand voyage au ski

Écrit par Paula Colman

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Où skier

L'Utah a de nombreuses raisons d'être considéré comme le berceau de la meilleure neige au monde et abrite certaines des meilleures stations de ski. Commencez par choisir les stations que vous souhaitez visiter pendant votre séjour, ou suivez un itinéraire pour bénéficier de conseils locaux.

Stations de ski de l'Utah

Quand skier

De décembre à avril, c'est la meilleure période pour skier, mars enregistrant généralement les plus fortes chutes de neige, avec une moyenne de 254 cm. Si vous venez des environs, surveillez les conditions d'enneigement.

Conditions de ski actuelles