Guide du parc d'État du Grand Lac Salé pour toute l'année

Debout sur la rive sud paisible du Grand Lac Salé, je peux presque imaginer ce lieu à son apogée. Une demi-douzaine de stations balnéaires bordaient le lac, la plus célèbre étant le Great Saltair, surnommé le « Coney Island de l'Ouest ». On y entendait des cris sur les montagnes russes tandis que des couples dansaient jusqu'au bout de la nuit sur « la plus grande piste de danse en bois du monde ». Émerveillés par l'idée de ne pas pouvoir couler dans ces eaux salées, les visiteurs voyageaient d'abord en chariots, puis en trains et en voitures, pour vivre par eux-mêmes l'expérience de « flotter comme un bouchon », attirés par l'un des premiers slogans de la région.

Mais lorsque le boom des stations balnéaires s'est effondré, les complexes ont fermé leurs portes, et l'âge d'or a pris fin définitivement avec la fermeture du Great Saltair en 1958. Aujourd'hui, la région abrite une attraction totalement différente :Parc d'État du Grand Lac Saléqui offre une multitude d'aventures en plein air dont les personnes actives peuvent profiter toute l'année. De plus, votre visite peut soutenir les efforts du parc pour protéger l'avenir du Grand Lac Salé. (Lire :Le Grand Lac Salé a besoin de votre visite)

Lac Oasis

Les paysages pittoresques, les activités nautiques et la proximité immédiate de l'autoroute font du parc d'État du Grand Lac Salé une halte pratique et attrayante.Salt Lake CityEn empruntant l'I-80 depuis le centre-ville, on sort à Saltair, ancien complexe balnéaire transformé en salle de concert, puis on suit la route à gauche jusqu'à l'entrée du parc d'État. Ouvert au public en 1978, le parc d'État du Grand Lac Salé est situé sur la rive sud du lac et est surtout connu pour son port de plaisance.

Le centre d'accueil des visiteurs est animé par les familles qui découvrent les légendes du lac, tandis que les plaisanciers préparent et mettent leurs bateaux à l'eau pour profiter du beau temps. Location de planches à pagaie, excursions en bateau et campings adaptés aux camping-cars complètent l'offre.

À l'époque

Vestige de l'immense et ancien lac Bonneville, le Grand Lac Salé doit son extrême salinité au fait qu'il n'a pas d'exutoire — et il peut être de deux à sept fois plus salé que l'eau de mer !

Depuis la terrasse du centre d'accueil des visiteurs, nous contemplons l'ancien rivage du lac Bonneville, niché au pied des montagnes, et imaginons que l'endroit où nous nous trouvons se trouvait autrefois sous 300 mètres d'eau. Dominant ce paysage naturel, se dresse l'une des merveilles de l'humanité : la fonderie la plus propre au monde, construite par la compagnie minière Kennecott Copper et atteignant une hauteur presque équivalente à celle de l'Empire State Building.

À l'intérieur, nous partons à la rencontre de l'un des rares habitants du lac : les artémias. Le Grand Lac Salé est trop salé pour les poissons, mais ces minuscules créatures, plus connues sous le nom de « singes de mer », y prospèrent. Admirez-les de près dans un aquarium, ou replongez dans la nostalgie des années 90 et rapportez-en un assortiment de la boutique de souvenirs.

Écoutez et apprenez

Explorez la riche histoire de la région grâce à unvisite audio gratuiteTéléphones en main, nous écoutons les narrateurs décrire le sable oolithique sous nos pieds sur la plage de Silver Sands, tandis que nous marchons sur les rives rocheuses du lac et admirons les îles Stansbury et Fremont depuis une plateforme d'observation.

Mais pour admirer les plus beaux points de vue sur le lac, il suffit d'attendre. Nous terminons notre excursion au crépuscule, empruntons un chemin de terre longeant la marina jusqu'à une plage de galets et nous installons pour contempler le spectacle de la nature. Les couleurs flamboyantes qui se reflètent sur l'eau font du Grand Lac Salé l'un des secrets les mieux gardés de la vallée au coucher du soleil.

Naviguer sur une mer intérieure

Une tradition de voile centenaire perdure sur le Grand Lac Salé, et une fois sur l'eau, beaucoup disent avoir l'impression d'être en pleine mer. Bateau après bateau, nous suivons le parcours de la visite audioguidée, et une ligne de voiles blanches se dessine à l'horizon tandis que les marins louvoient au gré du vent. Le parc abrite également…Club nautique du Grand Lac Salé.

Paddleboard

Nombreux sont ceux qui viennent encore se baigner dans le Grand Lac Salé, mais sa forte salinité et la présence d'insectes pour y accéder dissuadent les autres nageurs. Si vous souhaitez vous éloigner du rivage sans vous mouiller, louez une planche à pagaie chezExcursions exclusivesPagayez vers Saltair et imaginez des trains entiers de touristes dérivant sur l'eau, ou dirigez-vous vers les îles voisines pour les observer de plus près.

Croisière au coucher du soleil

Vivez les couchers de soleil légendaires du Grand Lac Salé depuis l'eau lors d'une croisière en bateau.Excursions exclusivesIls proposent des visites privées et en groupe, ainsi que des pauses flottantes de 20 à 30 minutes pour tous ceux qui souhaitent se baigner dans la étendue d'eau la plus salée de l'hémisphère occidental.

observation des oiseaux

Véritable paradis pour les ornithologues, le Grand Lac Salé accueilledes millions d'oiseaux aquatiques migrateursAu printemps et à l'automne, de nombreux goélands, oiseaux de rivage et canards y établissent leur domicile permanent. On peut y observer en grand nombre le Goéland de Californie, emblème de l'Utah, ainsi que des faucons pèlerins et des pygargues à tête blanche, espèces menacées.

Dormir au bord du lac

Ouvert toute l'année, le terrain de camping du parc d'État du Grand Lac Salé peut accueillir des camping-cars jusqu'à 12 mètres et dispose d'eau et d'électricité.Réservations à l'avancesont recommandés.

Pays des merveilles hivernales

En raison de sa forte salinité, le Grand Lac Salé ne gèle généralement pas en hiver, mais le nombre de touristes (et d'insectes) diminue. Visitez-le en début d'hiver pour observer les oiseaux migrateurs et les espèces hivernantes comme les pygargues à tête blanche et les canards.

D'où vient cette odeur ? Et les insectes ?

Certains jours, on peut sentir l'odeur du lac avant même de le voir, mais elle reste généralement confinée aux rives ; on ne la sent donc plus une fois sur l'eau. Causée par la décomposition de biomasse, comme les algues et les exuvies de mouches des saumures, ainsi que par des réactions organiques dans l'eau salée, cette odeur est fréquente dans de nombreuses zones marécageuses et humides.Un biologiste explique les mystères du lac)

Les insectes peuvent aussi poser problème à la fin du printemps et en été, mais dès qu'on est sur le lac, ils disparaissent. Raison de plus pour aller pagayer ou nager plutôt que de rester sur le bord !

Coordonnées GPS du parc :40,7336857,-112,210824