S'aventurer (et revenir) le long du sentier du bord du canyon
La randonnée la plus pittoresque de Flaming Gorge
Météo de mousson sur Flaming Gorge. Le sentier Canyon Rim Trail, facilement accessible, permet aux visiteurs d'admirer des vues imprenables sans grand effort.
Photo : Chambre de commerce de Flaming Gorge | Ryan Kelly
Guide des sentiers
Difficulté:Facile
Distance et dénivelé :4,5 miles aller simple, 227 pieds
Type de sentier :Large, terreuse avec quelques endroits rocailleux
Multi-usage :Randonneurs, vététistes
Chiens admis : Oui, tenus en laisse en tout temps dans les terrains de camping, les aires de pique-nique et aux points de départ des sentiers.
Frais:Aucun
Saisonnalité :Printemps, été, automne
TOILETTES:Oui, au centre d'accueil des visiteurs et dans les campings.
Où se garer :parking du centre d'accueil des visiteurs
Coordonnées GPS du point de départ du sentier :40,8919, -109,5614
Zone de loisirs nationale de Flaming GorgeNichée dans le coin nord-est de l'Utah, la gorge de Flaming Gorge porte bien son nom. Lorsque le soleil de fin d'après-midi illumine ses falaises pourpres, elles se parent de couleurs irréelles qu'il faut voir pour le croire ; les photos ne peuvent en rendre justice. En 1869, lorsque le major John Wesley Powell et son équipe d'explorateurs aperçurent pour la première fois les parois de ce canyon de 427 mètres de profondeur, ils furent si éblouis qu'ils crurent qu'elles étaient en feu, donnant ainsi naissance au nom de « Flaming Gorge ».
Le lac de barrage vert émeraude qui domine le paysage s'étend sur 146 kilomètres et offre 580 kilomètres de rivage, idéal pour le ski nautique, le kayak et le stand-up paddle. La pêche y est exceptionnelle : zone de pêche de renommée mondiale, elle enregistre régulièrement des prises de truites lacustres de plus de 14 kilos chaque année. Le saumon kokanee et l'achigan à petite bouche y sont tout aussi impressionnants. En aval du lac, sur la Green River (dont le nom est tout à fait approprié, compte tenu de la forte concentration de calcaire dans ses eaux), vous pourrez pratiquer le rafting et la pêche à la mouche, notamment la truite arc-en-ciel et la truite brune.
La vue près du centre d'accueil des visiteurs, au début du sentier Canyon Rim Trail.
À proximité se trouve également le lac East Green, un embranchement du sentier Canyon Rim Trail.
Par où commencer
Avec tout cela à explorer, un bon endroit pour se repérer et élaborer un plan est, comme toujours, leOFFICE DE TOURISMETout d'abord, le belvédère surplombant les gorges offre une vue imprenable sur le canyon. Mais ce n'est qu'un avant-goût de ce qui vous attend. En discutant quelques minutes avec les gardes forestiers passionnés, vous découvrirez la faune et la flore locales, les peuples anciens qui y vivaient et la géographie des environs. Fort de ces nouvelles connaissances, partez en randonnée sur le sentier du bord du canyon, qui commence juste devant le bâtiment.
« C’est presque immoral de pouvoir admirer ces paysages dignes d’une carte postale sans même transpirer. »
La faune et la flore indigènes de Flaming Gorge : un orignal sous un pin ponderosa.
Photo : Chambre de commerce de Flaming Gorge | Ryan Kelly
Ce sentier facile et familial de 7,2 km (aller simple) relie le centre d'accueil de Red Canyon au belvédère de Greendale sur la route 44. Il est ouvert aux randonneurs et aux vététistes. La randonnée est tranquille malgré son altitude de 2 255 mètres (7 400 pieds) ; le dénivelé positif n'est que de 70 mètres (227 pieds). Mais ce qu'elle perd en difficulté physique, elle le gagne en panoramas à couper le souffle. En fait, on a presque l'impression de tricher en profitant de ces paysages dignes d'une carte postale.
Le début de la randonnée longe la rive sud du réservoir. Les panneaux d'information jalonnant le sentier abordent la faune et l'écosystème, et les différents points de vue rivalisent, d'une manière ou d'une autre, avec les panoramas offerts par le centre d'accueil. Ouvrez l'œil : vous pourriez apercevoir des mouflons d'Amérique, accrochés de justesse aux précipices du canyon.
À peine après le premier kilomètre, le sentier s'éloigne du bord du canyon et serpente à travers des prairies de fleurs sauvages colorées et de hautes herbes indigènes, à l'ombre de pins ponderosa imposants et parfumés.
Des cerfs, des orignaux et des wapitis sont fréquemment aperçus le long de ce tronçon, alors gardez votre appareil photo à portée de main. À environ 4 km, une petite passerelle enjambe le ruisseau Skull Creek (heureusement, son nom est trompeur). C'est l'endroit idéal pour faire demi-tour si vous souhaitez une courte randonnée ou si votre temps est limité.
Après avoir parcouru 7,2 km, le sentier se termine à une charmante aire de pique-nique sur la route nationale 44. C'est un endroit idéal pour s'arrêter, déjeuner et observer les faucons, les buses à queue rousse, les crécerelles d'Amérique, les balbuzards pêcheurs et même les pygargues à tête blanche.
La plupart des gens font cette randonnée en aller-retour, mais il est possible de la faire en navette si vous garez d'abord une voiture au terminus de la route d'État 44, puis que vous vous rendez en voiture au centre d'accueil des visiteurs pour commencer la randonnée.
Si vous n'avez pas prévu de navette, reprenez simplement le même sentier qu'à l'aller et profitez-en pour voir tout ce que vous avez manqué à l'aller.
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