8 expériences de ski en altitude uniques à l'Utah

Écrit par Matador

Snowbird Scott Markewitz

La proximité de l'Utah avec le Wasatch Front offre aux aventuriers un accès facile à de vastes étendues sauvages et préservées, ainsi qu'aux meilleures stations de ski où la poudreuse est reine. Si vous rêvez de skier dans six stations en une seule journée ou de tracer vos propres lignes depuis des sommets enneigés accessibles en hélicoptère, alors poursuivez votre lecture.

Le tunnel péruvien de Snowbird, équipé d'un tapis roulant.

Photo : Scott Markewitz

1. Être acheminé par un tapis roulant dans un immense bol rempli de poudre.

Le tunnel péruvien àStation de ski et d'été de SnowbirdCe système transporte les skieurs et snowboarders vers l'arrière de la station pour une expérience de ski unique dans l'Utah, en les propulsant à 180 mètres de hauteur à travers un tunnel de 3,6 m x 3 m creusé dans la paroi de la montagne. À première vue, depuis la crête de Hidden Peak, rien ne le laisse paraître, mais 60 mètres plus bas, skieurs et snowboarders sont acheminés par un système de type tapis roulant à travers la montagne, de Peruvian Gulch jusqu'à Mineral Basin, un domaine ensoleillé et enneigé, tel une petite chaîne de production de sensations fortes.

Premier tunnel du genre en Amérique du Nord, cet engin ingénieux permet d'accéder à Mineral Basin même lorsque les vents de crête empêchent l'utilisation du téléphérique. De plus, vous parcourez 244 mètres jusqu'à une autre partie de la montagne, en évitant les passages les plus techniques de Chip's Run, sans même décoiffer vos cheveux.

Le circuit Interconnect commence à Deer Valley, où vous sortez des sentiers battus pour vous aventurer dans l'immense arrière-pays de Wasatch.

Photo : Adam Clark

2. Visitez six stations en une seule journée grâce au circuit Interconnect.

Il n'y a nulle part ailleurs en Amérique du Nord où l'on peut accéder à autant de stations de ski parmi les meilleures, avec si peu de randonnée, et bénéficier d'une vue imprenable sur la région.

LeVisite interconnectéeLe parcours commence à Deer Valley, où vous sortez des limites du terrain et entrez dans leénormeL'arrière-pays de Wasatch. Randonnez jusqu'à Park City pour prendre de l'altitude grâce aux télésièges, puis, après avoir profité de quelques virages en poudreuse dans le canyon de Big Cottonwood, direction Solitude, Brighton, Alta et enfin Snowbird.

Ce circuit s'adresse aux skieurs confirmés à experts en bonne condition physique. Les guides vous emmèneront à travers d'immenses étendues de poudreuse hors-piste, idéales pour les descentes exigeantes. Comme vous pouvez l'imaginer, il y aura des passages en hors-piste et des randonnées, dont une traversée technique en montée sur la très raide Highway to Heaven. C'est le seul moyen de découvrir un aperçu de six des meilleures stations de ski de l'Utah et des incroyables terrains sauvages qui les séparent.

Park City Mountain est le terrain d'entraînement des professionnels du monde entier qui viennent y perfectionner leurs compétences.

Photo : Kevin Winzeler

3. Parcourez le même half-pipe qui a permis aux États-Unis de réaliser leur premier triplé de médailles en près de 50 ans.

2002 fut une année marquante pour Park City et pour le snowboard en tant que discipline olympique. Lorsque Ross Powers, Danny Kass et JJ Thomas raflèrent toutes les médailles en half-pipe masculin (une première aux Jeux olympiques depuis 1953), ils légitimèrent ce sport né aux États-Unis et consolidèrent sa place parmi les disciplines olympiques.Montagne de Park CityL'Eagle Superpipe figure désormais sur la liste des incontournables des motards du monde entier.

Son half-pipe de 6,70 m est l'un des modules les plus perfectionnés de la station et sert de terrain d'entraînement aux pros du monde entier venus y affiner leur technique. Attendez-vous à côtoyer les plus grands noms du snowboard ; entraînez-vous avant votre arrivée pour éviter toute déconvenue devant Torah Bright.

Des clients profitent de la vue depuis le sommet de Hidden Peak, à la station de ski de Snowbird.

Photo : Scott Markewitz

4. Se faire héliporter jusqu'aux pistes.

Envie de sensations fortes ? Voilà qui donne au mot « lift » une toute nouvelle signification, plus intense :PowderbirdPowderbird propose des excursions d'héliski (ou de snowboard) au départ de Snowbird, dans le canyon de Little Cottonwood. Vous pouvez ainsi embarquer à bord d'un hélicoptère dès que les pistes sont damées et être transporté vers des milliers de kilomètres carrés de poudreuse vierge dans l'Utah. Les excursions Powderbird totalisent en moyenne 9 000 mètres de dénivelé par jour, avec des itinéraires rarement répétés pendant 7 heures d'affilée. L'entreprise est autorisée à vous déposer par hélicoptère sur les meilleurs spots des monts Wasatch et Uinta (le terrain est choisi en fonction de votre niveau et de vos envies).

Park City Powder Cats opère depuis le Thousand Peaks Ranch, où ils ont aménagé leur propre « station de ski privée » plus grande que Whistler, Vail, Mammoth et Snowbird réunis.

Photo : Jeremiah Watt

5. Partez en randonnée hors des sentiers battus en dameuse.

Pour ceux qui n'ont pas les moyens, le ski en dameuse coûte généralement deux fois moins cher que l'héliski, tout en étant aussi pratique, presque aussi luxueux et en vous donnant de quoi vous vanter auprès de vos amis.(Lire:Le meilleur ski hors-piste en dameuse de l'Utah). Les Powder Cats de Park CitySituée au Thousand Peaks Ranch, cette station de ski privée est plus vaste que Whistler, Vail, Mammoth et Snowbird réunis. Ses 17 400 hectares de terrain sont sillonnés par d'élégantes dameuses chauffées de 10 places, idéales pour se réchauffer et grignoter entre deux descentes. En 2016, ce paradis de la poudreuse s'est agrandi grâce à de nouvelles routes desservant 310 mètres de dénivelé. Des combes enneigées, des descentes épiques entre les trembles et des pentes abruptes de poudreuse vierge ? Une expérience à vivre absolument au moins une fois dans sa vie.

Même le téléphérique de Park City Mountain vaut le détour, ne serait-ce que pour se reposer quelques minutes tout en admirant le paysage.

Photo : Kevin Winzeler

6. Skiez dans la plus grande station de ski d'Amérique.

Parfois, le luxe rime avec grandeur et espace. En 2015, les stations de Park City et de Canyons ont uni leurs forces pour former la plus grande station de ski des États-Unis, connue sous le nom deMontagne de Park CityAvec ses 2 950 hectares, le domaine skiable de Park City offre un large éventail de remontées mécaniques pour tous les niveaux, ainsi que toutes sortes de services et d'équipements, à la hauteur de sa réputation. Même la télécabine reliant les deux stations vaut le détour : elle permet de se reposer quelques minutes tout en admirant le paysage.

Entouré d'épicéas et de trembles aux conifères contrastés, le Brian Head Resort présente également des cheminées de fées de roche rouge saupoudrées de neige.

Photo : Adam Clark

7. Découvrez l'une des villes touristiques les plus hautes d'Amérique.

S'étendant sur deux sommets et environ 650 acres de terrain, elle peut sembler petite comparée aux gigantesques stations de ski du nord, mais avec une altitude de base vertigineuse de 9 600 pieds,Brian Head ResortestgrandEt même avec une altitude maximale de 11 307 pieds, cela reste l'un des secrets les mieux gardés de l'Utah en matière de neige poudreuse.

Cet endroit a tout ce qu'on peut espérer d'une station de ski de l'Utah, et absolument rien de superflu. On y retrouve la même neige poudreuse et sèche typique de l'Utah, ainsi que des gens accueillants, mais avec des forfaits de ski à prix défiant toute concurrence et une station de ski tranquille où l'on ne vend probablement pas un seul bonnet en fourrure.

Le ski en poudreuse est omniprésent dans l'Utah.

Photo : Scott Markewitz

8. Découvrez la meilleure neige au monde®

Oui, c'est vrai. Une neige si légère et poudreuse qu'on pourrait déneiger le trottoir avec un souffleur à feuilles. Et pourtant… Et pourtant, en montagne, notamment dans les canyons de Cottonwood près de Salt Lake City, un phénomène vraiment spécial se produit lorsque des couches de cette neige parfaite s'accumulent. On appelle cela la « flottaison ».Lire la suite iciMais croyez-nous, ce n'est pas une neige ordinaire : vous en redemanderez.

Trouver de la valeur ajoutéeoffres et réductions de voyagesur les forfaits de ski, les abonnements et les programmes destinés aux familles, aux personnes âgées et aux militaires soucieux de leur budget.

La majeure partie de cet article a été initialement rédigée parRéseau Matador.

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