州立公园观星：与银河系实时互动

为演出做准备

我们晚上9点到达，比弗洛伊德营地与……合作举办的观星活动开始时间早了半小时。犹他大学南物理天文台以及犹他谷天文俱乐部那天是六月里一个异常寒冷的日子——实际上是夏至——晚上最低气温会降到 40 多华氏度，所以手套、帽子、毯子、热巧克力和零食都带上了。

我们沿着一条灯光照明的小路，穿过这座古朴的墓园，墓园里随意地散落着墓碑，通往暗夜观测区。十到十二架大小不一、容量各异的望远镜整齐地排列着，管理员们像父母准备孩子上学第一天那样照看着它们——这里稍作调整，那里擦拭一下。

墓地和观景台周围的土地辽阔无垠，远处群山环绕。主干道上微弱的车灯忽明忽暗。太阳落山后，几乎看不到附近城市灯光的微光。即便如此，弗洛伊德营地的夜空依然是大多数人所能见到的最黑暗的夜空之一——由于光污染，80%的美国人看不到银河。

人们携家带友静静地走进观景台，摆好折叠椅，准备参加观星活动。犹他州公园与休闲部遗产与诠释资源经理贾斯蒂娜·帕森斯-伯恩斯坦（Justina Parsons-Bernstein）邀请志愿者帮忙举起一条横幅，上面讲述着黑暗夜空、光污染以及需要黑暗环境的生物的故事。为了配合主题，她用一个小手电筒向下照射横幅——以免影响我们适应黑暗的眼睛——并逐一讲解每个知识点，分享为什么犹他州是观赏银河的绝佳之地。

“我们这里海拔高，气候干燥。水滴不会遮挡视线，所以我们视野开阔，”她说。“州内大部分地区都是乡村，我们不像城市中心那样受到强烈的灯光照射。即使我们靠近城市中心，也有许多山脉和峡谷阻挡光污染，让我们能够抬头欣赏到令人惊叹的美景。”

演讲结束后，我们受邀前往众多望远镜前进行近距离观测。当时已是深夜，我们首先用肉眼清晰地看到了木星，随后似乎每一秒都有一颗新的星星升起，开始用闪烁的光芒点亮漆黑的夜空。

天体奇观

我8岁的女儿——刚上完三年级，很多孩子在这个阶段开始认真学习太阳系知识——飞奔到第一架望远镜前，望着天空说：“我这辈子都没见过这么多星星。”她决心要检验一下自己新学到的知识。

一位犹他大学的学生正在调整一台望远镜，它的大小与一个大餐盘差不多。这台望远镜指向9300万英里外的木星，透过目镜可以看到环绕木星的条纹。另一台望远镜则聚焦于织女星及其明亮的蓝白色光芒。还有一台望远镜展现了武仙座星系团，它由200个螺旋星系和相互作用的星系组成，距离地球约5亿光年。

我沿着一排望远镜走下去，与天文爱好者们轻声交谈，他们每个人都有一段关于自己对黑暗夜空的热爱和着迷的个人故事。犹他州的天文俱乐部数量以及观星活动和项目的参与人数都大幅增长——这在一定程度上要归功于我们渴望与比电脑和手机更广阔的宇宙建立联系。

“对大多数人来说，亲眼看到漆黑的夜空，与在电脑或电视屏幕上看到相比，简直是天方夜谭，”保罗·里基茨说道，他经营着……大学南物理天文台。

“我喜欢告诉人们，‘你刚才真的与银河系互动了。’”

一小群人围着一位当地专家，他用一支精巧的激光笔，有条不紊地指出星座和星星的位置。时不时地，你都能听到一阵阵兴奋的惊叹声。我数不清自己听到了多少次“太棒了”、“哇”、“真美”之类的赞叹声。

晚上11点刚过，银河开始显露出来，宛如一团略带云雾的璀璨星团横亘在头顶。人群渐渐安静下来，这时帕森斯-伯恩斯坦惊呼道：“各位！土星升起来了！太酷了！”

多年来，帕森斯-伯恩斯坦每年举办多达20场观星活动，但每当她看到流星或流星雨时，仍然会惊叹不已。她感激犹他州的公园管理员，他们看到了黑暗夜空对居民和游客的重要意义，并与他们携手保护这些几个世纪以来一直吸引着我们集体想象的区域。

“这是我们的传统，也是我们社区的骄傲，”她说。“仰望漆黑的夜空，看到数百万颗繁星和银河，对人们来说真的可以改变人生。我们很高兴能与世界分享这一切。”

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你也可以观星！

观星和天文旅游的一大优势在于一年四季都能欣赏到璀璨的夜空。从北半球的视角来看，银河在夏季最为明亮。日落后一到两个小时是观赏银河的最佳时间。

无论你是参加观星活动还是独自前往，都请带上椅子或毯子以便放松，以及一些水和零食。带上双筒望远镜或便于携带的天文望远镜，以便更近距离地观察星空。避免使用手机灯光，并确保携带带有红光的照明手电筒或头灯，以确保夜视清晰无阻。

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