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在广袤的国度里，仰望星空，感受自己的渺小Zion

在广袤的国度里，仰望星空，感受自己的渺小Zion

在专家带领的Zion National Park观星之旅中，天文向导照亮了宇宙的璀璨光芒。

作者：布莱恩·希金斯

Zion National Park | 观星 Zion

如果您访问过 Zion National Park 2.7亿年前，你今天所熟知的公园景象将截然不同。据地质学家称，那时你身处一片相对平坦、地貌单调的盆地之中。公园里高耸的悬崖和峡谷早已消失不见。那些标志性的徒步小径和观景点也隐藏在你脚下深处，等待着隆起、崩塌和风化，最终形成我们今天所见的令人叹为观止的景象。

但如果你抬头仰望夜空，你可能会看到一些熟悉的东西。即使是对占星术最不了解的人，也肯定在很久以前的某次露营旅行中被父母指认过：那就是北斗七星。

嗯，大部分都是北斗七星。位于北斗七星末端的星——天秤座α星（也是其中最年轻的一颗），只有一千万年的历史。但你仍然可以看到这颗“大而又不那么大”的北斗七星的其他部分依然明亮闪耀。

如果你能通过延时摄影观看接下来的 2.7 亿年，看到远古海洋的扩张和消退，观察科罗拉多高原从地壳中升起，风和水无情地雕刻出峡谷，你抬头就能透过这一切看到北斗七星。

当然，二齿龙生活在2.7亿年前的生物并不适合作为人类居住地（部分原因是它们会猎杀人类），这再次凸显了现代文明的优势。如今，我们得益于像……这样的天文专家。观星Zion，一个当地导游公司这有助于来自世界各地的游客了解宇宙的这一惊人时间线。

“这里拥有令人叹为观止的峡谷和亿万年前的岩层，Zion 让人很容易感受到自身的渺小，而且这种感觉非常美好。”

如果你在2.7亿年前造访Zion National Park，那里的地貌会截然不同。但许多恒星仍然会是现在的样子。

照片：观星Zion

漆黑的夜空，明亮的双眼

Zion 拥有令人叹为观止的峡谷和亿万年前的岩层，让人很容易感受到自身的渺小，这种感觉是美好的。徒步旅行这些公园以其令人叹为观止的景色闻名于世，名不虚传。即使只是驱车短暂穿过公园，也会让你感觉大部分烦恼都已随风飘散。如果你想将视野开阔得更远，只需抬头仰望即可。Zion 是经认证的暗夜公园也是世界上最好的地方之一观星。

说到暗夜星空，Zion 在犹他州并不孤单。Utah 拥有数量最多的国际认证暗夜星空保护区。事实上，Utah 的所有五个暗夜星空保护区都位于犹他州。国家公园已获得认证。

暗夜星空保护区，是由……授予的称号 DarkSky国际它们提供了一种令人信服的保护视角。我们往往认为公园、保护区和纪念碑仅仅是为了保护自然空间和物种，但它们也致力于保护夜空中那些未受破坏的角落。一个地方需要满足一系列严格的准则才能被认证为“暗夜星空保护区”。其中一项标准是，在典型的夜晚，银河系能够用肉眼清晰可见。

最近我在Zion National Park度过的那个夜晚，按这些标准来看或许很典型。但对于参加Zion带领的观星之旅的30来宾来说，却截然不同。在暮色渐浓之际，我们从停车场走向观景台，夕阳缓缓沉入地平线，将周围的悬崖峭壁在暮色中勾勒出迷人的轮廓。显然，我们将欣赏到一场精彩绝伦的星空秀。

当太阳落到Zion高耸的峡谷壁下时，观星者们将有幸欣赏到壮丽的景色。

照片：观星Zion

天空的季节

有些天文学家喜欢冬季观星，因为夜晚更长，天空更晴朗，大气干扰也最小。另一些人则喜欢温暖的夏夜，以及能够展现更广阔银河的壮丽景色。但无论何时观星，通常都不会出错，尤其因为夜间观星可以让你避开公园白天拥挤的人潮。

当晚的观星向导马特·塔伯告诉我，他更喜欢冬天观星，不仅仅是因为天空的景象。他认为，裹得严严实实、暖洋洋的冬日体验，能让人更容易集中注意力仰望星空。

“他们只需要专注于取暖、仰望星空、思考，”他说。观星活动通常从三月中旬持续到十一月中旬，冬季仅接受预约。在寒冷的气温、晴朗的天空和舒适的毯子下，我们一行人亲身体验了马特所说的一切。

冬季星座中也蕴藏着更丰富的天文知识。例如，猎户座几乎人人都能认出，但大多数人并不知道它拥有两个恒星摇篮、六个星云、一颗蓝超巨星和一颗红超巨星。

“这是一个视觉上完整的星座，它向我们展示了一颗恒星的生命周期，”马特说道。而且，它只能在寒冷的月份看到。

正如常言所说，星空在这里给我们上了生动的一课。淡季旅行总能给灵活的旅行者带来惊喜，而Zion更是如此。公园里更加宁静，鲜艳的红色岩石间点缀着些许积雪。附近的住宿价格也出乎意料地实惠。三月底，我和伴侣入住野花度假村（Wildflower Resort），享受了一次豪华露营体验。度假村距离观星地点仅20分钟车程，价格却远低于豪华酒店。在透过窗户欣赏完沙漠日落后，我们裹紧衣物，出发前往观星地点。

有导游带领的观星之旅的便利性是一大优势，因为旅行社提供毯子、双筒望远镜、红光手电筒、热饮、舒适的座椅，当然还有高倍望远镜等物品。

照片：观星Zion

我的博学导游

观星之旅（Zion）可不是一般的观光之旅。当晚的活动与其说是“跟随领队”，不如说是“跟着激光笔走”，所以步行半英里到达观景台成了我们当晚唯一的活动。但这最终却成了当晚的亮点之一。

漫步伊始，我们便看到沙漠沙地上闪烁着柔和的LED灯光。那是一个冥王星的模型，冥王星正是“我那受过良好教育的母亲刚刚给我们上了九个披萨”（My Very Educated Mother Just Served Us Nine Pizzas）这句儿歌里被遗忘的“P”，这句儿歌你可能在小学时就学过。不远处是海王星（新版儿歌里的“玉米片”），以此类推。这个精巧的太阳系模型为我们的旅程开了个好头——当我们看到火星离地球只有一英尺远，然后转身看到冥王星在几个足球场之外微弱的光芒时，很难不对宇宙的尺度产生深刻的感悟。

敬畏之心被激发，参观进入了观赏环节。每位游客都获赠一条毯子、一副双筒望远镜、一支红光手电筒、一杯热饮（热巧克力、咖啡或茶）、一条毯子和一个 Yogibo 豆袋椅（光是这个豆袋椅就值回票价了）。

借助观星Zion提供的增强视觉望远镜，很难有比这更接近星星的机会了。

照片：观星Zion

星辰注定

在观星之旅中，每位导游都有自己独特的讲解方式，所以根据当晚的情况，你可能会看到不同的天体。马特告诉我，对他而言，天文学最迷人的地方在于星辰的历史和神话传说，以及天空的划分。在旅程的第一部分，马特带领我们游览了黄道星座，他用一支强劲的绿色激光笔描绘出它们，那激光笔仿佛一把利刃划破夜空。（或者更确切地说，像一把光剑。）

黄道十二宫很快就有了同伴，有些在意料之中，有些则出乎意料。马特和我们的其他向导马蒂亚斯和斯宾塞眼光精准，帮助我们发现了国际空间站，它正从天空的一角飞速掠过。国际空间站的出现很容易预测，但流星雨的出现则更加难以捉摸。当我们一行人瞥见一颗火流星——一种异常明亮的流星，俗称“火球”——时，马特兴奋的语气告诉我们，这绝非寻常景象。

后来，他告诉我，像火流星这样的天象是他最喜欢的观星活动。

“我觉得看到那颗火球会给人一种庄严的感觉。它象征着某种偶然的邂逅。”谈到这颗火流星，马特的语气听起来确实像是被星辰的神秘力量所吸引。“我们人类往往会因为星辰的周期性运行而将它们与命运联系起来，”他说，“但火流星代表着那种转瞬即逝、微不足道的事物，它能改变命运的走向。它代表着某种与众不同的东西，能够改变星辰的周期。”

“这些电子望远镜可以对恒星物体进行长时间曝光成像，并将这些图像层层叠加，从而为你提供色彩准确的星云、星系和星团图像。”

放大到缩小

借助观星中心（Stargazing Zion）提供的增强型视觉望远镜，我们几乎不可能比现在更近距离地观察星空了。这些电动望远镜可以对恒星天体进行长时间曝光成像，并将图像层层叠加，从而为您呈现色彩精准的星云、星系和星团图像。

结果令人难以置信。凝视着数光年之外的星云，从马头星云柔和的红色星尘到奔跑人星云鲜艳的蓝色，我找到了仰望星空时所追求的那种渺小感。一切的奇妙和不可思议都清晰地呈现在我眼前，仿佛我刚刚转动了双筒望远镜的旋钮。能够生活在这样一个时代是多么神奇，我们可以这样仰望星空；能够身处Zion，那时这里还是一座巍峨岩石的圣地，而不是一个乏味的盆地；能够生活在一个世界各地的人们可以如此轻松地前往这些不可思议的地方的时代，是多么神奇。

随着马特继续讲解，介绍其他著名的太阳天体，我内心十分纠结，是想问个不停，还是只想静静地欣赏。最终，我决定像白天一样，在夜晚也用同样的方式看待Zion。我满足于仰望星空，惊叹不已，难以置信眼前的一切，但同时也为能够活着看到这一切而感到无比庆幸。