Waar vind je de donkerste hemel in Centraal-EX?
Een tapijt van duizenden sterren wacht bezoekers op Helper en Price, waar de omstandigheden optimaal zijn om de nachtelijke hemel te verkennen.
De uitgestrekte nachtelijke hemel is een wonderbaarlijk universum met duizenden fonkelende sterren verspreid over het inktzwarte firmament. De Melkweg strekt zich boven ons uit in een gloed van sterrenwolken en de planeten en dierenriemconstellaties bewegen zich in een statige parade door de duisternis. In een wereld van schitterend verlichte steden en stedelijke corridors blijft Utah een van de beste plekken die er nog over zijn om de nachtelijke hemel te bewonderen.
Nergens twinkelen de sterren helderder dan in Utah, waar je de hoogste concentratie aan door de International Dark-Sky Association gecertificeerde locaties vindt, waaronder gemeenschappen, parken en beschermde gebieden. (Lezen: Utah Na donker)De staat biedt perfecte omstandigheden om naar de sterren te kijken, met weinig lichtvervuiling van steden, veel afgelegen landschappen en een heldere nachtelijke hemel met weinig wolken.
Het International Dark Sky Places Program werd in 2001 opgericht om de nachtelijke hemel van de wereld te promoten en te beschermen, door middel van educatieve programma's, verantwoorde verlichting en het aanwijzen van steden, parken en natuurgebieden als sterrenreservaten. Utah loopt voorop in de duisternis met zijn groeiende aantal Parken en plaatsen met een donkere hemel, waaronder Helper City, werd in maart 2020 aangewezen als Dark Sky Community vanwege de ongerepte nachtelijke hemel en de inzet voor de bescherming van de duisternis.
Helper Stad onder de donkere nachtelijke hemel.
Foto: Debbie Halt
Het historische spoorwegstadje Helper, genoemd naar de “helper” locomotieven die ooit werden gebruikt om treinen over Soldier Summit te duwen, ligt verscholen in een diepe vallei die het externe licht blokkeert aan de oostelijke rand van het Wasatch Plateau. Met van nature donkere luchten heeft Helper sinds 2017 gewerkt aan het verkrijgen van de felbegeerde Dark Sky Community-aanduiding. Dit is bereikt door een inventarisatie van openbare verlichtingsarmaturen te documenteren om verblinding en omgevingslicht te verminderen, steun van de burgers te verwerven en een programma op te zetten om zowel inwoners als bezoekers te informeren over het belang van een donkere hemel. De stad heeft de Dark Sky-aanduiding omarmd om haar rich-geschiedenis te behouden, lichtvervuiling en stedelijke gloed te minimaliseren, en tegelijkertijd de spectaculaire natuurlijke omgeving en diverse recreatiemogelijkheden van de regio te beschermen.
Om de donkere hemel te behouden, heeft Helper een verordening aangenomen die de verlichting en de impact ervan op het nachtelijke stadsbeeld reguleert. Deze verordening stelt onder andere in dat buitenverlichting afgeschermd en naar beneden gericht moet worden, dat er meer amberkleurige dan blauwe verlichting gebruikt moet worden en dat neonverlichting op Main Street getimed moet worden. De verordening erkent dat een donkere hemel niet per se een donkere grond betekent, maar dat goede verlichting de openbare veiligheid waarborgt en tegelijkertijd de duisternis beschermt.
Als een Utah locatie voor astrotoerisme, verwelkomt Helper haar rol om mensen te informeren over de wonderen van de nachtelijke hemel door een Dark Skies Observers Club te ondersteunen. De club nodigt gastsprekers en astronomen uit en organiseert regelmatig kijkavonden voor het publiek. Deze evenementen, waarbij gebruik wordt gemaakt van telescopen en iPads die zijn aangeschaft met een subsidie van de Helper bibliotheek, vinden meestal plaats op de begraafplaats aan de oostkant van de stad.
Door de telescopen kun je een glimp opvangen van de beroemde rode vlek van Jupiter, de kleurrijke ringen van Saturnus, de bergen van de maan en buitengewone vergezichten op het Andromedastelsel, het verste object aan de hemel dat met het blote oog zichtbaar is.
Naast het bewonderen van de sterrenhemel in Helper, kun je de Spring Canyon Trail ten westen van de stad bewandelen voor een nog donkerdere hemel of slenteren Het Heber Parkway-pad in de stad.
De rest van Carbon County ten zuiden van Helper en aangrenzende Price Het is ook een magneet voor sterrenkijkers. De San Rafael Swell, een enorme zandstenen opwelling doorsneden door canyons, is een wilde en prachtige plek om van hemelse wonderen te genieten. Terwijl de meeste Amerikanen de Melkweg thuis niet kunnen zien en stadsbewoners op een heldere nacht minder dan 500 sterren waarnemen, kun je in de Swell een glimp opvangen van... maar liefst 15.000 sterren die prikken De middernachtelijke hemel op een maanloze nacht.
Muddy Creek in Emery County
San Rafael-golf
De top van het 3000 meter hoge Wasatch plateau ten zuidwesten van Helper voelt bijna als de hemel. Het plateau biedt spectaculaire mogelijkheden om sterren te kijken dankzij de grote hoogte, de afwezigheid van lichtvervuiling, de gemakkelijke bereikbaarheid en de kristalheldere hemel. Ga omhoog naar de Huntington Eccles Canyon National Scenic Byway In de zomer kun je vanaf het dak van Carbon County genieten van het schouwspel van de sterrenhemel. Stop onderweg bij een van de meren of bij Scofield State Park Aan de oever van een bergmeer zitten en de voorbijtrekkende sterren boven je zien weerspiegelen in het spiegelende wateroppervlak.
Meer internationale Dark Sky Parks liggen ten zuiden van Helper op het Colorado Plateau. Pak een tent en slaapzak in en rijd naar de nationale parken Capitol Reef, Canyonlands en Arches, of bezoek de staatsparken Goblin Valley en Dead Horse Point om nog meer van 's werelds beste plekken om sterren te kijken te ontdekken. (Lees: Hoe je sterren kunt kijken in Utah)
Sterren aan de hand van de stad
Vul je dagen met avontuur en je nachten met sterrenkijken door deze zesdaagse route te volgen van Salt Lake City door de internationale Dark Sky Places in Noord-Utah.
Hoogtepunten
- Timpanogos Cave Nationaal Monument
- East Canyon State Park
- Jordanelle State Park
- Rockport State Park
- Antelope Island State Park
- Noordvorkpark
- Helper
Ontdek meer
-
Een wandeltocht door Helper, Utah
Bewaakt door de 5,5 meter hoge polyester kolenmijnwerker "Big John" en omringd door spoorrails, is Helper, Utah, een historisch stadje met een arbeidersachtergrond dat is uitgegroeid tot een wandelvriendelijk centrum van kunst en cultuur met gemakkelijke toegang tot wandelpaden en recreatiemogelijkheden aan de rivier.
-
Een gids voor insiders over Torrey
Zoek niet verder dan Capitol Reef National Park en het nabijgelegen Torrey voor minder bewandelde rode rotswandelingen, tal van overnachtingsmogelijkheden, heerlijke restaurants en een sterrenhemel zoals onze voorouders die kenden.
-
Lakeside in de buurt van Torrey: Drie manieren
Maak een uitstapje naar deze drie stuwmeren in de omgeving van Capitol Reef, waar je kunt zwemmen, vissen, kajakken en afkoelen.
-
Op zoek naar een sterrenhemel in de buurt van Salt Lake City
Je hoeft niet ver van de stad te gaan om een donkere hemel vol sterren te vinden in Utah. Ontdek waar je de Melkweg in de buurt van de stad kunt zien of kijk vanuit een observatorium in Noord-Utah naar de ruimte.
-
Serenity is te vinden in Torrey en het Cathedral Valley District van Capitol Reef.
Volg het afgelegen, minder bewandelde pad van Southern Utah in het Cathedral Valley District van Capitol Reef om lichaam, geest en ziel te voeden.
-
Sterrenkijken in een staatspark: interactie met de Melkweg in realtime.
Het Camp Floyd State Park in het noorden van de staat biedt meer dan alleen geschiedenis aan wie na zonsondergang blijft. Onder een intense, donkere hemel komen sterrenkijkers van alle leeftijden samen om de Melkweg te bewonderen.
-
Het eerste Dark Sky Park ter wereld
Op 6 maart 2007 werd Natural Bridges het eerste International Dark Sky Park dat gecertificeerd werd door de International Dark-Sky Association. Meer dan 100.000 mensen bezoeken Natural Bridges elk jaar om de prachtige bruggen te bewonderen en te wandelen in de koele canyons, maar slechts een handjevol blijft er tot de nacht om het meest verbazingwekkende en unieke kenmerk van het gebied te zien: de donkere hemel en de fonkelende, heldere sterren.
-
Torrey Eetkamer
Dankzij de ligging op acht mijl van Capitol Reef National Park is deze afgelegen plek een geweldige plek om even te stoppen voor een kop koffie, een ijsje of een diner op weg naar of van het park.
-
Wat gebeurt er als ronddwalen en sterrenkijken leiden tot een levenslange reis?
Kate Cannon, hoofd van de National Parks Service, patrouilleerde en beheerde de wildernis van het land meer dan 40 jaar lang en ontwikkelde gaandeweg een bijzondere band met het unieke terrein.
