Bekijk miljoenen jaren geologische geschiedenis in één middag.
Vergroot je begrip van het land waar je doorheen, omheen en op reist door meer te leren over de geologie in Utah.
Utah is een speeltuin voor geologen. De diversiteit aan formaties en de mogelijkheid om ze volledig te bekijken, maakt de staat een perfecte plek om meer te leren over geologische concepten. Veel rotsformaties zijn zo toegankelijk dat je in de loop van een middag lagen kunt aanraken die miljoenen jaren omspannen. Alleen al een paar details kennen over de geologie van dit land – van dinosaurusfossielen tot hoodoos, van gigantische pilaren veroorzaakt door aardbevingen uit het Jura-tijdperk tot de monokline Waterpocket Fold – kan een roadtrip met het gezin verhelderend en inspirerend maken.
Gelukkig hadden we tijdens deze autorit onze lokale geoloog Carl Hoiland (ook wel "papa" genoemd) mee. Mijn man heeft een doctoraat in de geologie behaald aan de Stanford University en werkt als geothermisch geoloog over de hele wereld, evenals in vele gebieden in Utah. (Zie voor meer details over de autorit het bijbehorende reisschema: "Zandstenen pieken en zwemgaten")
"Veel rotsformaties zijn zo toegankelijk dat je in de loop van een middag lagen kunt aanraken die miljoenen jaren omspannen."
Jura-fossielen
Locaties: Jensen's Dinosaur National Monument en en Vernal's Red Fleet State Park
Vernal Het heet "Dinosaurland". De kleurrijke, gigantische replica's langs Main Street zijn speels, maar waag je een paar kilometer buiten de stad, dan kun je de echte botten, voetafdrukken en opgezette exemplaren van deze reptielen uit het Jura-tijdperk bewonderen.
De nabijgelegen rivieren Green en Yampa leggen rotslagen bloot die bijna 800 miljoen jaar aardgeschiedenis omvatten (op zich al een ritje waard). De beroemdste van de lokale rotslagen is echter de Morrison-formatie, die een van de rijkste vindplaatsen van dinosaurusbotten en -fossielen in het land bevat.
Deze laag werd afgezet over een gebied van ongeveer 600.000 vierkante mijl in het westen van de Verenigde Staten, maar het grootste deel ervan is nu bedekt door jongere lagen of is geërodeerd. Dat maakt locaties zoals Vernal, waar de laag duidelijk aan de oppervlakte komt met zo weinig vegetatiebedekking, een uitzonderlijke schat.
De steengroeve bij Dinosaur National Monument, een van de beroemdste in Noord-Amerika, werd ontdekt in 1909. Toen dinosaurussen hier meer dan 150 miljoen jaar geleden rondzwierven, was het landschap vol rivieren. Dat betekent dat veel van de dinosaurusbotten, samen met oude botten van krokodillen en schildpadden, door het water werden meegevoerd en zich op de locatie van de steengroeve verzamelden. Onderzoekers hebben hier ongeveer 300 complete skeletten van 14 soorten dinosaurussen opgegraven, maar waarschijnlijk liggen er nog veel meer verborgen in het gebied.
Red Fleet State Park
Dinosaur National Monument
Dinosaur National Monument
Kolenkliffen en hoodoo's
Locaties: Helper, Boekkliffen, Green River en de San Rafael-golf
Rijdend door de Ashley Nationaal Bos En toen ik de stad Helper bereikte, zag ik de bergen waar de stad tegenaan ligt. Een groot deel van de geschiedenis van Helper is gebaseerd op de kolenmijnbouw De bergen zijn rijk aan steenkool, wat de nu samengeperste ophopingen vertegenwoordigt van oud materiaal — oftewel: oude veenmoerassen of wetlands. De steenkool in de hele regio bood meer dan een eeuw lang een belangrijke impuls aan de economische groei in het industriële tijdperk.
Het is opmerkelijk dat ondergrondse branden in deze kolenlagen de bovenliggende gesteentelagen hebben veranderd door de intense hitte van de verbranding. Nabij Helper, bijvoorbeeld, tonen wegbermen spectaculaire voorbeelden van pyrometamorfose, waarbij ondergrondse kolenbranden het bovenliggende gesteente ooit tot het smeltpunt verhitten. De mineralen die in dit gesmolten gesteente zijn aangetroffen, suggereren dat het tot meer dan 1190 °C werd verhit!
Op weg naar Green River verrijzen de Book Cliffs als trotse reuzen die tot in de hemel reiken. De vlakke stratigrafie van deze bergen is als bladzijden van een boek dat de oeroude geschiedenis van het land beschrijft. Mijn blik wordt getrokken naar bepaalde lagen, waarbij ik me voorstel welke wezens zich door de toen nog onstabiele afzettingen moeten hebben bewogen, waarbij elke laag een ander momentopname vertegenwoordigt, van het Boven-Krijt tot miljoenen jaren geleden. Vanuit de auto zie ik dat de vallei waarop deze snelweg is gebouwd ooit even hoog was als de kliffen, maar in de loop der tijd zijn de bovenliggende lagen langzaam geërodeerd. De toppen van de kliffen bestaan uit de sterkste gesteenten als bovenste laag, wat een tijdelijke bescherming biedt tegen de onvermijdelijke erosie.
Door het andere raam zijn de gekantelde zandstenen flanken van de San Rafael Swell te zien. Het is een gebied dat is geplooid en geplooid als gevolg van tektonische botsingen verder naar het westen. Het land werd omhooggeduwd terwijl het naar binnen werd gedrukt. De normaal gesproken vlakliggende rotsen, zoals die in Book Cliffs, zijn hier naar de hemel gericht en volledig geërodeerd, waardoor diepere, oudere lagen bloot komen te liggen. Dit specifieke fenomeen wordt een anticline genoemd.
Stel je een koekje voor dat net uit de oven komt. Als de bakker er met een spatel tegenaan duwt, komt het midden van het koekje omhoog, terwijl de buitenste randen zich als het ware om dat midden heen vormen. Bijna als een koraalrif is er een bijzonder sterke zandsteenlaag te zien die schuin omhoog loopt rond de randen van de Swell, als de muren van een fort, die weerstand bieden. De meest prominente van deze weerstand biedende flanken is Temple Mountain, die bekendstaat om zijn uraniumafzettingen, en volgens de lokale folklore bezocht Marie Curie de berg meer dan een eeuw geleden toen ze radioactiviteit bestudeerde.
Koboldvallei Bezoekers vragen zich vaak af hoe deze rotsformaties hier midden in deze uitgestrekte woestijn terecht zijn gekomen. De hoodoos bestonden ooit uit een horizontale laag Entrada-zandsteen, die in hoekige blokken brak. Door erosie zijn de rechthoekige blokken in de loop van miljoenen jaren afgesleten en afgerond. Omdat sommige lagen uit moddersteen bestaan en daardoor sneller afslijten, zijn er binnen één hoodoo variaties in breedte te zien, waardoor sommige formaties aan de onderkant veel smaller zijn. (Lees: Koboldenvallei: Het land van de paddenstoelrotsen verkennen)
Boek Cliffs in Helper
Foto: Andrew Burr
Rotsplooien en -pieken
Locaties: Capitol Reef National Park en Cannonville's Kodachrome Basin State Park
In tegenstelling tot de 'verjaardagstaart'-achtige rotslagen die je in de Book Cliffs ziet, ziet Capitol Reef er anders uit. Dat komt door een geologisch kenmerk genaamd de Waterpocket Fold, een 160 kilometer lang rotsgebied dat een monokline wordt genoemd. Door beweging langs een breuklijn is één kant van de rotsen omhooggekomen. In Capitol Reef liggen de rotsen aan de westkant 2100 meter hoger dan de rotsen aan de oostkant. De voortdurende erosie legt hier een kleurrijke zandsteenlaag bloot en vormt dieprode kliffen, bogen, kronkelende canyons en enorme koepels die dit gebied zo uniek maken.
Ongeveer 65 kilometer ten zuidwesten van Escalante Een andere fascinerende en zeldzame plek op aarde is het Kodachrome Basin, een klein staatspark met unieke en fascinerende geologische formaties. Bezoekers die het park binnenrijden, zullen gigantische rotszuilen opmerken die eruitzien alsof ze rechtstreeks uit de aarde omhoog zijn geduwd en in de tijd zijn bevroren. Men denkt dat deze sedimentaire pijpen sporen zijn van oude aardbevingen, ontstaan doordat aardbevingen zoveel druk uitoefenden op de gesteentelagen onder de aardkorst dat een mengsel van zand omhoog werd geperst tot een rotskolom die daar vervolgens versteende. Men vermoedt dat er in dit gebied breuklijnen actief waren in het Jura-tijdperk, dus de dinosaurussen zouden deze aardbevingen hebben gevoeld en misschien wel verrast zijn geweest door de bewegingen van de aarde om hen heen.
Je hebt geen uitgebreide geologische kennis nodig om te beseffen dat Utah een rich en oeroud landschap is, gevormd in miljoenen jaren. Maar slechts een paar kernbegrippen kennen kan al een sleutel zijn tot een dieper begrip van het land waar je doorheen reist. Hoe meer je begrijpt over een plek en haar geschiedenis, hoe wonderbaarlijker het lijkt om er getuige van te zijn. Op deze manier verandert de geologie van het dagelijks leven ons en biedt ze nieuwe perspectieven.
Kodachrome Basin State Park
Foto: Clark Goldsberry
Capitol Reef National Park
Een autorit met het gezin langs de rustige plekjes van Utah
Een vakantie waar stuwmeren en rotsen, alsem en fossielen onderweg wijsheid verschaffen.
Zandstenen pieken en zwemgaten
Bewandel de paden van dinosaurussen en daal af door 200 miljoen jaar geologische geschiedenis tijdens deze zesdaagse roadtrip van Vernal naar Kodachrome Basin. Het is een kindvriendelijke woestijnrit op zoek naar dinosaurussporen, smalle kloven en zwemmogelijkheden.
Hoogtepunten
- Dinosaurussporen in Vernal
- Kristallen geiser in Green River
- Hoodoos en sleuven in Koboldvallei
- De rode kliffen van Capitol Reef
- De Witte Kliffen van Grand Trappenhuis
- Zandstenen pieken in het Kodachrome-bekken
Wat is er in de buurt?
-
Ashley Nationaal Bos
De hoogte in het Ashley National Forest varieert van 1834 meter tot meer dan 4114 meter. Het pronkstuk van dit bos is Flaming Gorge National Recreation Area.
-
Flaming Gorge National Recreation Area
Met meer dan 200.000 hectare aan land en water is Flaming Gorge een schilderachtig recreatiegebied voor varen, waterskiën, windsurfen, kamperen en backpacken, en bovendien een van de beste visplekken in het westen.
-
Red Fleet State Park
Bekend als "Little Lake Powell", biedt Red Fleet State Park mogelijkheden om te vissen, wandelen, kamperen, fietsen en nog veel meer in een prachtige omgeving met zandstenen muren. Plan een reis!
-
Steinaker State Park
Utah's Steinaker State Park biedt buitenactiviteiten voor iedereen. Zwemmen in het stuwmeer, kamperen, fietsen, peddelen, wakeboarden, quadrijden en nog veel meer! Bekijk het nu.
Ontdek meer
-
Een Grand rondleiding door de San Rafael Swell
Deze tour neemt je mee naar het hart van Swell, van noord naar zuid, en verbindt de spectaculaire uitzichten vanaf de lift met speelse wandelingen door smalle canyons, fietstochten, dinosaurusbotten en softijsjes in het stadje.
-
Dinosaurland Top 5
Vernal, Utah, is een avonturenbasiskamp voor het beste van oosterse Utah. Het gebied rondom de county — ook wel Dinosaurland genoemd — biedt een breed scala aan mogelijkheden voor buitenrecreatie en natuurhistorie in drie staatsparken, en talloze startpunten voor wandelroutes naar het Ashley National Forest.
-
In de voetsporen van de dinosaurussen van Red Fleet
Verken het slim aangelegde pad van Red Fleet State Park dat dwars door zanderige rivierbeddingen, langs blootliggende rotswanden en een dinosaurusspoor loopt.
-
Wandelen in de woestijn in Capitol Reef National Park
-
Op zoek naar dinosaurusbotten in Capitol Reef Country
De Burpee Dinosaur Quarry dateert uit het Jura-tijdperk en is ongeveer 45 meter breed en 180 meter lang. Er zijn honderden dinosaurusbotten gevonden, waaronder die van de Stegosaurus, Brontosaurus en Brachiosaurus.
-
Serenity is te vinden in Torrey en het Cathedral Valley District van Capitol Reef.
Volg het afgelegen, minder bewandelde pad van Southern Utah in het Cathedral Valley District van Capitol Reef om lichaam, geest en ziel te voeden.
-
De ultieme gids voor het ontdekken van dinosaurussen tijdens een reis naar Utah
Voeg een vleugje dinosaurusontdekking toe aan je reisprogramma. Verken ultramoderne musea en monumenten voor onvergetelijke prehistorische avonturen.
-
De onderschatte wandelroutes in de San Rafael Swell
Het San Rafael Swell-gebied kenmerkt zich door een uitgestrekt landschap van kronkelende kloven, diep uitgesneden door rivieren, en je vindt er veelkleurige zandstenen bergen en mysterieuze smalle canyons. Hier is een korte gids met enkele van de beste wandelroutes om de regio te verkennen.
-
De onontdekte San Rafael-golf
Keer terug naar de San Rafael Swell, een parel van openbaar land in Centraal-Amerika die je misschien hebt gemist tijdens je laatste bezoek aan een van de vijf grootste nationale parken van Zuid-Amerika. De Little Canyon van de San Rafael Swell biedt een adembenemend panorama van bovenaf en een ongelooflijk avontuur van binnenuit.
-
Een rondleiding door de Dinosaur Diamond Prehistoric Highway
Ontdek dinosaurussen in Utah. De Dinosaur Diamond Prehistoric Highway is een van de beste plekken om dinosaurussen te zien in Utah.
-
Vernal Equinox: Een nieuw seizoen in Vernal, Utah
Ontdek de groeiende avonturenbasis in een geologisch fascinerende hoek van oostelijk Utah.
-
Winterse roadtrip: Waar te overnachten, te wandelen en te eten tijdens je reis van Capitol Reef naar Bryce Canyon
Zoekt je ideeën voor jouw wintervakantie? Maak een roadtrip van Capitol Reef naar Bryce Canyon en geniet van het beste van het landschap tijdens het rustige seizoen.
