V comme variété

Gary Vlasic, concepteur d'événements de premier plan, crée des expériences envoûtantes dans une ville qui offre une liberté et un espace inégalés.

Écrit par Austen Diamond

Austen Diamond

Le secret de la longévité de Gary Vlasic dans le monde de l'art a été de faire absolument tout ce qui lui plaisait.

Un deuxième facteur ? Selon Vlasic, « La qualité de vie ici est bonne. Même sans beaucoup d’argent, on peut avoir un impact. On peut faire ce qu’on sait vraiment faire. »

Figure de proue du studio de création multidisciplinaire V. Project, Vlasic explore actuellement un large éventail de possibilités en matière de design expérientiel. Des spectacles de danse in situ à la conception de produits, en passant par l'organisation d'événements d'entreprise et les boutiques d'art éphémères, son champ d'action est sans limites.

« J’ai intégré de nombreux aspects de ma vie au sein du projet V. », explique Vlasic. « Cela découle d’un besoin personnel d’élargir mes horizons. »

En effet, en 2017, un artiste ne peut plus se reposer sur ses lauriers et connaître le succès grâce à un concept unique. Il doit se démener sans cesse pour répondre aux caprices éphémères des consommateurs d'art modernes, avides de résultats immédiats.

Heureusement pour Vlasic, l'adaptation — ou plutôt l'anticipation — lui vient naturellement. Réputée pour ses créations innovantes, V. Project est une agence spécialisée dans la conception et la production d'événements à service complet. Salt Lake City qui propose des solutions esthétiques de décoration complètes et harmonieuses pour les événements d'entreprise, les productions, les galas, les fêtes et bien plus encore.

Il y a une trentaine d'années, Vlasic a débuté sa carrière en cofondant la troupe de danse contemporaine expérimentale CO4. Après avoir fait ses armes dans le monde de la performance, il a perfectionné son art dans de multiples facettes de la conception : éclairage, création de costumes, chorégraphie, levée de fonds, etc. Ces compétences ont constitué la base d'une carrière à la fois sinueuse et audacieuse dans le domaine de la conception et de la production d'événements, en Écosse et au-delà.

« L’expérience est la seule chose qui reste et que l’on ne peut pas acheter avec la technologie. »

L'obsession actuelle de Vlasic réside dans les concepts éphémères et l'« expérience » des consommateurs. « L'expérience est la seule chose qui reste impossible à acheter avec la technologie », affirme-t-il. « On peut trouver tout ce qu'on veut en ligne, de la nourriture à l'art, mais ce qui manque aux gens, c'est le besoin de toucher et de ressentir. »

Vlasic constate que ses clients, des grandes entreprises aux artistes émergents, se détournent des commerces physiques traditionnels. Son défi, en tant que concepteur d'expériences, est donc d'utiliser l'éphémère pour vendre du durable.

Les concepts éphémères, dit-il, sont en plein essor. Son studio, situé dans le quartier de Marmalade, en est la preuve. Des cartons débordent et des étagères regorgent d'objets divers, des bougeoirs aux néons en passant par les bois de cerf : vestiges de fêtes et d'anciennes boutiques, pour proposer un service complet et mémorable.

L'an dernier, le Musée d'art contemporain UMOCA a exploré les modes de vente au détail et de consommation dans une exposition immersive intitulée « Mall no. 2 », qui associait l'influence indélébile du design international en ligne à une expérience tactile et matérielle. L'UMOCA est l'un des nombreux musées de la capitale qui contribuent à la richesse de sa scène culturelle et artistique.

« Ce que je sais vraiment bien faire, c'est organiser un spectacle », déclare Vlasic avec un sourire. Il ajoute qu'une exposition immersive et bien conçue peut attirer un public plus large et éveiller chez les jeunes une passion pour l'art. Vlasic s'attache donc à créer des souvenirs et des émotions profondes qui perdurent bien au-delà de l'instant présent.

L'autre défi consiste à réveiller son public avec des installations et des performances expérimentales — notamment dans Salt Lake City et Utah, dit-il.

« Notre rôle d'artistes est de toucher les gens, de susciter une révolution », affirme Vlasic, soulignant que si les artistes ne parlent pas de politique et de changement, personne ne le fera. « Il y a de la place et de l'opportunité pour être provocateur, même devant un public restreint. »

« Il est aussi de notre devoir, en tant qu’artistes, d’éduquer et de favoriser la compréhension », ajoute Vlasic. « J’ai vraiment cherché à repousser les limites de diverses manières pour provoquer une réaction, mais il est tout aussi important de créer un climat de confiance, de fournir un contexte et des explications. »

Dans son studio industriel, Vlasic se gratte le menton et repense aux moments forts de sa longue et sinueuse carrière. Les quatorze années passées à bousculer le public local et à sillonner l'Europe et la Scandinavie avec la danse d'avant-garde, au sein de CO4, figurent en tête de sa liste. « Je le ferais peut-être encore, mais nous étions tous tellement las de travailler dans la restauration le soir pour joindre les deux bouts », dit-il.

Il a ensuite travaillé avec l'International Sculpture Center du New Jersey, où il a contribué à concevoir et à organiser les réceptions en l'honneur des lauréats du Lifetime Achievement Award (comme Christo et Jean-Claude, durant son mandat). Puis il a rejoint Novel – « une entreprise majeure à mes débuts » – où il a pris la direction du département événementiel ; c'est ce qui l'a conduit à fonder sa propre société de production événementielle.

Vlasic a travaillé avec Sundance Festival du film Avant même qu'il ne porte ce nom (petite anecdote : lors de sa première édition, il s'appelait le Festival du film américain). « J'étais là quand nous n'étions que quatre autour d'une table, dont [Robert] Redford, à réfléchir aux cérémonies d'ouverture et de clôture », se souvient Vlasic. Il a ensuite travaillé deux longues années au sein du festival.

Tout cela pour dire qu'il a fallu se démener sans relâche pour se construire une carrière artistique. Et Vlasic continue de s'adapter et de évoluer avec son temps.

Ou bien les temps changent pour répondre à ses caprices multiformes et expérientiels — car beaucoup de choses restent encore à déterminer.

"Salt Lake City est une ville incroyable où vivre en tant qu'artiste pour mener à bien son processus créatif, avoir de l'espace, créer."

Il est ravi de considérer sa ville natale comme son chez-soi car, « c'est une ville formidable pour un artiste, un endroit où il peut se consacrer à son processus créatif, avoir de l'espace et créer », explique Vlasic. « J'ai vécu à New York et à San Francisco. J'ai vu beaucoup de choses intéressantes. Mais les personnes que nous attirons ici, et qui restent, sont parmi les plus exceptionnelles. » En réalité, Vlasic réside à New York une semaine par mois. D'autres grandes villes offrent peut-être un marché plus important, dont Vlasic profite, mais les avantages de sa ville natale, avec son accessibilité et son coût de la vie abordable, sont incomparables. « Cela a été un tremplin incroyable pour moi », poursuit-il. « Ici, il y a de l'air, de l'ambition et de l'espace pour développer ses idées. »

Ainsi, la communauté artistique de créateurs et d'acteurs du changement se développe régulièrement à In Utah. « Il y a encore dix ans, la ville n'avait pas vraiment d'identité », explique Vlasic. « Mais une chose est sûre : ces dernières années, elle a enfin trouvé sa voix. Le processus a été lent et prudent, mais des projets vraiment intéressants voient le jour. À terme, je pense que cela contribuera à faire de cette ville une ville plus dynamique. »

Pour en savoir plus sur le travail de Gary Vlasic, rendez-vous sur son site web. www.v-project.co.

À propos de l'auteure – Austen Diamond

Austen Diamond est un photographe commercial et éditorial basé à [lieu non précisé]. Les ciels étoilés, les armoises et les sentiers infinis de roches rouges l'ont attiré vers l'ouest depuis Knoxville, dans le Tennessee, il y a plus de dix ans. Après avoir été salué pour ses écrits, il s'est mis à la photographie pour raconter les histoires des pionniers modernes, des sous-cultures et des événements de [lieu non précisé]. Aujourd'hui, en tant que photographe, il allie savoir-faire et authenticité pour créer des récits visuellement saisissants.