Tooele? Tuilla ? L’histoire fascinante de cette Utah ville

Vestiges du passé

Fondée en 1853 et désignée chef-lieu de comté en 1861, la ville connut un essor fulgurant lorsque les colons mormons y trouvèrent de luxuriants pâturages pour leur bétail. À cette époque, les pionniers construisirent des cabanes, des scieries et des bâtiments encore visibles aujourd'hui, notamment ce qui est considéré comme la structure historique la plus importante entre et Reno. Moulin à grains Benson Construit il y a plus de 150 ans pour moudre le blé et le maïs, le moulin a conservé ses fondations en pierre et sa charpente en bois a été restaurée dans toute sa splendeur. Poussez la porte pour admirer les anciens équipements de mouture ou enfourchez un vélo pour parcourir les 22 kilomètres qui en font le tour.

La petite ville de Ophir Ophir offre également des sites historiques. Les habitants ont créé un musée en plein air qui vous plonge dans le passé, à la fin du XIXe siècle, dans cette ancienne ville minière. Ils ont rassemblé des objets historiques en un lieu central, accessibles à tous. Parmi ces objets, on trouve des trains miniers, du matériel minier, des bâtiments reconstitués et un bureau de poste. Avant votre visite, vérifiez que les bâtiments sont ouverts. Le samedi est généralement un jour propice, car des bénévoles sont présents.

La piste du Pony Express

Le légendaire Pony Express traversait le comté de Tooele de 1860 à 1861, reliant le Missouri à la Californie lors d'une course de relais sur plusieurs jours. De jeunes garçons maigres, âgés de moins de 18 ans, parcouraient le pays sur cet itinéraire, gagnant 25 dollars par jour pour leur long et pénible voyage. Explorez l'ancienne route de campagne du Pony Express et le sentier historique national jusqu'à la station de Simpson Springs, une station reconstituée où les cavaliers changeaient de place et de chevaux pour assurer la continuité du service postal. (Lire : Ce qui n'a pas été trouvé)

L'âge d'or de l'exploitation minière

L'exploitation minière a transformé la ville lorsque la découverte d'or a fait grimper la population à 5 000 habitants en 1930, stimulant ainsi le développement des chemins de fer et des entreprises de fusion et de raffinage. La ligne de chemin de fer Valley Railroad, longue de sept miles, a été construite en 1917 pour relier une fonderie située à l'est de la ville à la ligne principale de l'Union Pacific Railroad, permettant à l'industrie de prospérer pendant 55 ans. À l'est de Tooele, « New Town » fut fondée pour accueillir 1 000 ouvriers de fonderie et leurs familles, venus du monde entier. Ils y vivaient et y étudiaient, parlant une grande variété de langues étrangères. Bien que la période faste soit terminée, de nombreuses anciennes mines à ciel ouvert subsistent, mais sont (heureusement) fermées en raison de leur dangerosité. Kennecott exploite désormais la plus grande fonderie du monde, située dans le comté de Tooele.

La colonie perdue d'Iosepa

En 1889, un groupe de convertis mormons originaires des îles du Pacifique quittèrent Hawaï pour fonder la ville d'Iosepa, située dans le désert isolé près de Laie. Ils y restèrent 28 ans avant de disparaître subitement, ayant reçu l'ordre de retourner à Hawaï pour participer à la construction d'un temple à Laie. De cette colonie hawaïenne abandonnée depuis longtemps, il ne reste qu'un cimetière de quelques centaines de tombes et un panneau d'entrée coloré, témoignant du courage de ces premiers colons qui prirent tant de risques pour une vie meilleure.

Essais d'armes et conduite de voitures de course

L'immensité du désert faisait de Dugway un site d'essais idéal pour l'arsenal croissant d'armes chimiques et biologiques des États-Unis dans les années 1940. Le champ de tir de Dugway était l'épicentre du développement et des essais de nouveaux missiles et est toujours exploité par l'armée américaine aujourd'hui.

Au-delà de l'ouest, le long de l'Interstate 80, s'étend une plaine plate et lisse de plus de 12 000 hectares entre le comté de Bonneville et le Nevada. Ces plaines salées se sont formées lors de l'assèchement du lac Bonneville, et les passionnés de course automobile se rendent désormais sur le circuit de Bonneville pour tenter de battre des records de vitesse terrestre, dépassant parfois les 386 km/h. Découvrez vous-même ce pan d'histoire sur cette magnifique étendue située à 16 km de Wendover.

Si le tir à l'arc vous intéresse, le stand de tir de Deseret Peak est ouvert toute l'année et équipé de cibles stables pour votre confort. Le stand de tir se situe à… Complexe de Deseret Peak Le complexe propose de nombreux événements tout au long de l'année, du rodéo au BMX en passant par le motocross et le tir à l'arc. Il y en a pour tous les goûts et tous les amateurs de sport.

Revivre le passé

Les nombreux musées de Tooele commémorent tout, des premiers colons aux locomotives en passant par les pompiers. Visitez le Tooele Musée des pionniers pour en apprendre davantage sur l'histoire des Amérindiens et des premiers colons de la région, ou Tooele Musée et parc historique de la vallée pour voir des objets datant de l'époque du chemin de fer et des mines. Et pour quelque chose de complètement différent, visitez Tooele. Utah Musée des pompiers un vendredi ou un samedi pour des expositions interprétatives sur la lutte contre les incendies à Utah et des expositions de 35 véhicules et dispositifs d'incendie distincts.