Heber histórico: 4 lugares donde puedes viajar al pasado

Festival de los Días Suizos

Viernes y sábado, fin de semana del Día del Trabajo, First North y Main Street, Midway

Cuando te pares en el centro de la plaza del pueblo de Midway y mires hacia arriba, reconocerás rápidamente cómo las verdes tierras bajas y los imponentes picos nevados de las montañas de la zona podrían haberte recordado a los primerosSanto de los Últimos Díasemigrantes de los Alpes europeos.

Casi al mismo tiempo que se colonizaba el valle, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días establecía su obra misional en Europa. Cuando algunos de los primeros conversos suizos emigraron a Utah, se sintieron atraídos por el verde valle montañoso que les recordaba su hogar. El bucólico valle de Heber también era atractivo por su proximidad a los centros comerciales, sociales y religiosos de Salt Lake City.    

La influencia de aquellos primeros residentes suizos sigue presente en Midway, desde sus casas de piedra caliza y el ayuntamiento (alrededor de 1941), aún en pie y construidos por pioneros, hasta los descendientes que aún residen en el valle. Ese legado brilla con fuerza duranteDías suizos a mitad de camino, una celebración anual de dos días, con gastronomía suizo-alemana, música y bailes. Las festividades comenzaron en la década de 1940 como un mercado agrícola donde los agricultores locales se reunían para vender los excedentes de cosecha que no podían vender.Ciudad del lago saladoPronto se sumaron a los eventos la música y la danza.

Los Swiss Days de hoy conservan destellos de la atmósfera original de un pueblo pequeño. «Todo lo que se vende en Swiss Days tiene que ser artesanal», afirma Aja Phillips, miembro del comité del festival. Pero ahora, más de 80.000 visitantes abarrotan la plaza de Midway y sus alrededores para la fiesta. (Para poner esa cifra en perspectiva, poco más de 73.000 personas asistieron a Burning Man en 2023).

Los Días Suizos brindan un gran impulso económico a los negocios locales durante el fin de semana del festival. Además, lo recaudado también financia obras de embellecimiento y causas filantrópicas, como la plantación anual de flores de Midway, el espectáculo de luces navideñas y las becas para estudiantes. «Los Días Suizos ahora se centran mucho más en el servicio a la comunidad», afirma Phillips. «En pocas palabras, es una fiesta municipal para celebrar a los residentes y nuestro patrimonio».

Ferrocarril del valle de Heber

450 S. 600 Oeste, Heber City

Viajar en el ferrocarril emblemático de Heber Valley (el único ferrocarril patrimonial en funcionamiento en Utah) se parece mucho a viajar en los ferrocarriles de pasajeros de línea corta que se encontraban en todo el país entre 1880 y 1920 (Lea:Lujo y legado en los ferrocarriles de Utah). De hoyFerrocarril del valle de HeberLos trenes cuentan con motores remodelados por expertos, vagones de pasajeros y un furgón de cola que llevan a los pasajeros en recorridos panorámicos y temáticos por el valle, a lo largo de las costas deEmbalse de Deer Creeky baja por el Cañón Provo hasta las Cataratas Velo de Novia. El Ferrocarril del Valle de Heber también ofrece populares atracciones temáticas, como el Tren de los Amantes del Chocolate, el Tren del Rock and Roll, el Tren del Conejo de Pascua y su experiencia temática, el Expreso Polar.

Su historia comenzó un día de finales de septiembre de 1899, en medio de una gran fanfarria, cuando el último clavo del ramal del Cañón Provo de la Rio Grande Western se clavó ceremoniosamente en las vías frente a la estación de Heber. El entusiasmo por la nueva línea ferroviaria era comprensible. Redujo a dos horas lo que antes había sido un duro viaje de tres días en carreta tirada por caballos desde Heber hasta...Miembro del ira provisional—y a menudo los días se alargaban en invierno. La línea ofrecía una conexión mucho más fiable entre el entonces remoto valle y el resto del mundo.

El número de pasajeros en la línea Provo-Heber City se mantuvo alto hasta el auge del automóvil en las décadas de 1920 y 1930. El tráfico de mercancías de la línea persistió durante la Segunda Guerra Mundial, pero luego disminuyó lentamente a medida que los camiones se convirtieron en el método preferido para transportar ganado, leche y crema desde el valle hasta Wasatch Front.

Poco después de que se abandonara el servicio en 1968, los entusiastas de los trenes de la zona lanzaron el Wasatch Mountain Railway, que operó lo que se llamó "Heber Creeper" hasta 1990. En 1992, la Legislatura del Estado de Utah asignó fondos para la Autoridad del Ferrocarril Histórico del Valle de Heber, esta vez bajo el nombreFerrocarril del valle de Heber.

Huber Grove, Parque Estatal Wasatch Mountain

1500 Warm Springs Road, Midway

Dentro del barridoParque estatal de la montaña WasatchUbicada en la desembocadura del Cañón Snake Creek, es una pequeña pero venerable casa y lechería construida con piedra caliza. La vivienda perteneció a Johannes y Maria Huber, quienes se conocieron y se casaron tras emigrar ambos de Suiza. En 1878, se establecieron en el valle de Heber, en una finca de 65 hectáreas. Además de la casa y la lechería, construyeron un granero, corrales, gallineros, una pocilga, un ahumadero y un granero.

La casa de los Huber se convirtió en el centro del asentamiento, mayoritariamente suizo, donde residentes y visitantes se reunían para intercambiar noticias diarias de sus hogares y compartir una o dos manzanas de uno de los tres huertos cercanos de los Huber. La comunidad se constituyó como Midway en 1891.

En 1961, los huertos y edificios de la finca Huber pasaron a formar parte del Parque Estatal Wasatch Mountain, uno de los primeros parques estatales de Utah y ahora uno de los más grandes. Lo que queda de la finca original —la casa de piedra y la lechería, el césped y los huertos circundantes— se conoce ahora como Huber Grove. Los visitantes pueden hacer picnics, observar aves, pasear o recorrer con raquetas de nieve un sendero natural que serpentea por el cercano bosque de Aspen. Se ofrece un recorrido a pie autoguiado con 27 carteles interpretativos que presentan poemas y extractos del diario de los Huber.

Los sábados y domingos de verano y otoño, el personal del Parque Estatal Wasatch Mountain ofrece visitas guiadas gratuitas a los terrenos y edificios de Huber Grove. Para inscribirse en una visita, llame al Centro de Visitantes al 435-654-1791 ohacer una reserva en línea.