Heber histórico: 4 lugares donde puedes viajar al pasado.

Festival de los Días Suizos

Viernes y sábado, fin de semana del Día del Trabajo, First North y Main Street, Midway

Cuando te paras en el centro de la plaza del pueblo de Midway y miras hacia arriba, rápidamente reconocerás cómo las verdes tierras bajas de la zona y los imponentes picos nevados de las montañas podrían haber recordado a los primeros pobladores. Santo de los últimos días emigrantes de los Alpes europeos.

Casi al mismo tiempo que se colonizaba el valle, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días establecía su labor misional en Europa. Cuando algunos de los primeros conversos suizos emigraron a Utah, se sintieron atraídos por el verde valle montañoso que les recordaba a su hogar. El bucólico Heber Valley también les resultaba atractivo por su proximidad a los centros comerciales, sociales y religiosos de Salt Lake City.            

La influencia de aquellos primeros residentes suizos permanece muy presente en Midway, desde sus casas de piedra de cerámica construidas por los pioneros y su ayuntamiento (alrededor de 1941) hasta los descendientes que aún viven en el valle. Ese legado brilla con fuerza durante Jornadas suizas de Midway, una celebración anual de dos días que destaca por la comida, la música y el baile suizo-alemanes. Las festividades comenzaron en la década de 1940 como un mercado de agricultores donde los productores locales se reunían para vender los excedentes de cosecha que no podían vender en Salt Lake City Pronto se añadieron música y baile a los eventos.

Las Jornadas Suizas de hoy en día aún conservan destellos del ambiente original de pueblo pequeño. "Todo lo que se vende en las Jornadas Suizas tiene que ser artesanal", afirma Aja Phillips, miembro del comité organizador del festival. Pero ahora, más de 80.000 visitantes llenan la plaza de Midway y sus alrededores para disfrutar de la fiesta. (Para poner esa cifra en perspectiva, algo más de 73.000 personas asistieron a Burning Man en 2023). 

Swiss Days proporciona un importante impulso económico a los negocios locales durante el fin de semana del festival. Además, los fondos recaudados se destinan a proyectos de embellecimiento y causas filantrópicas, como la plantación anual de flores de Midway, la iluminación navideña y las becas para estudiantes. "Swiss Days ahora se centra mucho más en el servicio a la comunidad", afirma Phillips. "En resumen, es una fiesta del pueblo para celebrar a sus habitantes y nuestra herencia cultural".

Heber Valley Ferrocarril

450 S. 600 Oeste, Ciudad de Heber

Viajar en el ferrocarril emblemático de Heber Valley — el único ferrocarril histórico en funcionamiento en Utah — se siente muy parecido a viajar en los ferrocarriles de pasajeros de línea corta que se encontraban en todo el país en las décadas de 1880 a 1920 (Leer: Lujo y legado en los ferrocarriles de Utah). Hoy Heber Valley Ferrocarril Los trenes cuentan con locomotoras, vagones de pasajeros y un furgón de cola restaurados por expertos que llevan a los pasajeros en recorridos panorámicos y temáticos a través del valle, a lo largo de las orillas del Embalse de Deer Creek y bajando Provo Canyon hasta Bridal Veil Falls. El ferrocarril Heber Valley también ofrece atracciones temáticas populares, como el Tren de los Amantes del Chocolate, el Tren del Rock N' Roll, el Tren del Conejo de Pascua y su experiencia temática principal, el Expreso Polar.

Su historia comenzó un día de finales de septiembre de 1899 en medio de gran fanfarria cuando el último clavo del ramal del Rio Grande Western fue hincado ceremonialmente en los rieles frente a la estación de Heber. La emoción por la nueva línea ferroviaria era ciertamente comprensible. Redujo a dos horas lo que antes había sido un viaje penoso de tres días en carreta tirada por caballos desde Heber hasta Provo — y a menudo varios días más en invierno. La línea ofrecía una conexión mucho más fiable entre el entonces remoto valle y el resto del mundo.  

El número de pasajeros en la línea Provo-Heber City se mantuvo fuerte hasta el auge del automóvil en las décadas de 1920 y 1930. El tráfico de mercancías de la línea persistió durante la Segunda Guerra Mundial, pero luego disminuyó lentamente a medida que los camiones se convirtieron en el método preferido para transportar ganado, leche y crema desde el valle hasta el Wasatch Frente. 

Poco después de que se abandonara el servicio en 1968, los entusiastas de los trenes de la zona lanzaron el Ferrocarril de Montaña, que operaba lo que se llamaba "el Heber Creeper" hasta 1990. En 1992, la Legislatura Estatal asignó fondos para la Autoridad Ferroviaria Histórica, esta vez bajo el nombre de Heber Valley Ferrocarril.

Huber Grove, Wasatch Mountain State Park

1500 Warm Springs Road, Midway

Dentro del amplio Wasatch Mountain State Park, ubicada en la desembocadura del cañón Snake Creek, es una pequeña pero venerable casa de piedra y lechería. La vivienda perteneció a Johannes y Maria Huber, quienes se conocieron y se casaron después de haber emigrado ambos de Suiza. En 1878, se establecieron en Heber Valley en una propiedad de 160 acres. Además de la casa y la lechería, construyeron un gran granero, corrales, gallineros, una pocilga, un ahumadero y un granero. 

La casa de los Huber se convirtió en el centro del asentamiento, mayoritariamente suizo, donde residentes y visitantes se reunían para intercambiar noticias diarias de sus hogares y compartir una o dos manzanas de alguno de los tres huertos cercanos de los Huber. La comunidad se constituyó como municipio con el nombre de Midway en 1891.  

En 1961, los huertos y edificios de la granja Huber pasaron a formar parte de Wasatch Mountain State Park, uno de los primeros parques estatales de Utah y ahora uno de los más grandes. Lo que queda de la granja original —la casa de piedra y la lechería, el césped y los huertos circundantes— se conoce ahora como Huber Grove. Los visitantes pueden hacer picnic, observar aves, pasear o caminar con raquetas de nieve por un sendero natural que recorre el cercano bosque de álamos. Un recorrido a pie autoguiado cuenta con 27 carteles interpretativos que presentan poemas y extractos de los diarios de los Huber. 

Los sábados y domingos de verano y otoño, el personal de Wasatch Mountain State Park ofrece visitas guiadas gratuitas a los terrenos y edificios de Huber Grove. Para inscribirse en una visita, llame al Centro de Visitantes al 435-654-1791 o Haz tu reserva online..