Estrógeno y adrenalina: 48 horas en el gigantesco patio de juegos de Moab, Utah

Había algunos tramos rocosos donde nos bajamos y caminamos, pero este circuito verde-azul fue una magnífica introducción al ciclismo de montaña con una mezcla de senderos y rocas lisas y vistas panorámicas impresionantes de las mesetas salpicadas entre Canyonlands y Arcos parques nacionales. La mitad de nuestro grupo no había terminado después de estas ocho millas, se aventuró a cruzar la carretera principal para recorrer la otra mitad del sistema Intrepid y, luego, se reunió con el resto un poco más adelante en Dead Horse Point, donde trepamos por las rocas como jóvenes en un gimnasio de la jungla para contemplar las icónicas vistas aéreas de Horseshoe Bend y Sendero White Rim Después de posar para fotos y selfies (también tenemos cuentas de Instagram), nuestros estómagos anunciaron que era hora de ir al pueblo.

Noche 1 — Coches y estrellas

Gran parte de la oferta gastronómica de Moab está pensada para quienes acaban de terminar su excursión. Ducharse y usar zapatos es, en gran medida, una elección personal. Mi grupo de chicas sucias fue directamente a cenar a Giliberto's, un restaurante de tacos en la autopista 191, la ruta norte-sur que atraviesa la ciudad, con su afluencia vespertina de SUV, MTB, ATV, UTV y otros acrónimos todoterreno que regresan. Además del delicioso guacamole y la carne asada, lo más destacable del lugar era el estacionamiento, donde cada auto lucía un portabicicletas trasero con varias bicicletas de montaña colgando como pendientes de diamantes y brillando entre la tierra incrustada.

Después de la cena y una ducha muy necesaria, lo único que brillaba más eran los “miles de millones” de estrellas que se extendían por el horizonte. Desde el jacuzzi del condominio, reclinamos la cabeza, alzamos la vista y comenzamos a recordar las estrellas, los cielos y las historias de nuestra juventud. Utah alberga a más de la mitad de los centros acreditados por la IDA del mundo. Parques Internacionales de Cielo Oscuro y zonas donde la contaminación lumínica (que, irónicamente, si lo piensas, no existía antes de Internet) no interfiere con la observación del cosmos. En otras palabras, Moab es uno de los mejores lugares de la Tierra para ver las constelaciones que solíamos identificar con mapas estelares cuando éramos niños. Atrás quedaron los mapas de plástico con ruedas. En cambio, Julie sacó su celular y comenzó a señalar y a identificar planetas familiares y estrellas celestes como si fueran fans en un concierto de Jackson Browne.

Día 2 — Ciclismo de montaña en los senderos de Navajo Rocks

Tras quedarme dormida a pesar de la alarma (y, al parecer, de los ronquidos de alguien), encontré el café molido que Kim había preparado y llené la cafetera mientras el resto del grupo, algunos más enérgicos que otros (algunos mucho más enérgicos), comenzaban sus propios rituales matutinos y preparativos para el gran día en el sendero.

Algunas mujeres, por naturaleza o entrenamiento, meten más cosas en sus mochilas (y bolsos) que otras, pero las que intentan improvisar en Moab lo hacen bajo su propio riesgo: agua, refrigerio, equipo de bicicleta, protector solar, cámara, celular, hilo dental… ¿hilo dental? "¿Para qué demonios necesitas eso?", le pregunté a Margit. Ella respondió con una ceja arqueada y esa mirada de "Nunca se sabe…", una que solo una madre puede usar eficazmente como palanca contra cuatro chicos altos y novias insolentes. Cuando una semilla de chía se me atascó entre las muelas más tarde esa mañana, no había manera de que le pidiera ese maldito hilo dental.

Aunque estas mujeres son bastante activas, aventureras y extremadamente complacientes, cada una parecía tener expectativas y limitaciones individuales para la ruta en bicicleta de ese día: muchos kilómetros, muchos baches, poca subida, menos baches. Navajo Rocks fue una elección perfecta. Es una serie de senderos que forman un patrón en forma de ocho, atravesados ​​por la autopista 313 en el camino a la entrada de Island in the Sky en Canyonlands. Cada parte está nombrada, señalizada y, lo más importante, descrita con precisión en términos de distancia y topografía en numerosos mapas impresos y en línea. Esto significaba que podíamos planificar dos cosas: qué secciones queríamos recorrer (Big Mesa y Ramblin); y cómo queríamos recorrerlas (desde el estacionamiento central, yendo y volviendo por Big Mesa, y luego continuando por Ramblin hasta el estacionamiento este).

Big Mesa es un sendero de 5,3 km, mayormente azul, con rocas, losas lisas, repisas y hondonadas que siguen la curva de las paredes de roca roja. ¡Es impresionante y muy divertido! Aunque suelo preferir ir de un punto a otro, Julie sugirió ir y volver, lo cual resultó beneficioso. Los senderos siempre son más difíciles la primera vez. Al regresar, ya sabíamos qué esperar. Nuestros dedos se soltaron del manillar. Pedaleamos con más agresividad (lo que hizo que se me aflojara la semilla de chía de los dientes) y, simplemente, pedaleamos mejor.

Como teníamos dos coches, aparcamos en aparcamientos diferentes, lo que nos permitió no solo desplazarnos juntas, sino también que cualquiera pudiera descansar. Olvídense del ego, la presión social o el "solo se vive una vez". La máxima entre estas mujeres, ya sea que estemos en bicicleta, haciendo senderismo o cualquier otra actividad, es: "Pedaleamos para poder pedalear otro día". Así que, después de un emocionante pero técnicamente exigente recorrido de ida y vuelta por Big Mesa, Margit, con buen criterio, decidió darle un respiro a su espalda, que había sido operada hacía solo unos meses. A esta aventura aún le quedaban 24 horas por disfrutar.

Si estás pensando: "No soy tan aventurera, y soy demasiado mayor para eso", te diré que nuestro grupo tenía entre 47 y 58 años, con entre 2 y 20 años de experiencia en ciclismo de montaña recreativo (nada que ver con YouTube), la mayor parte interrumpida por los hijos y el trabajo. En general, seguimos siendo las chicas con bicicletas Schwinn moradas que suben rocas y colinas en lugar de bordillos y entradas de garaje. Nos cruzamos con un par de septuagenarios en Big Mesa que presumían, con los brazos cruzados y sonrisas juveniles, de que habían empezado a montar en bici recientemente tras jubilarse. En este deporte de bajo impacto, la edad y la experiencia son físicamente irrelevantes y mentalmente ventajosas (evitan que hagas tonterías dignas de YouTube porque, sinceramente, las rodillas raspadas duelen a cualquier edad). Aunque Moab tiene algunas de las pistas más famosas y desafiantes del mundo, su magia reside en que cuenta con increíbles senderos para todos los niveles y hace que quien los recorra se sienta como un niño con una capa roja. Mejor aún, no requiere una inversión inicial sustancial en equipo ni clases, ¡y hace muchísimo más calor que esquiar!

Aunque los senderos están conectados, Big Mesa y Ramblin se ven y se sienten más como primos que como hermanos. Ambos son senderos azules que recorren 3.3 millas cada uno, pero Ramblin se aleja de las mesetas que se elevan desde la meseta principal, ofreciendo una montaña rusa de roca lisa y resbaladiza que simplemente... no... parece... terminar, pero cuando lo hace, generalmente es por unas pocas rocas manejables que, como una atracción de feria, te hacen hacer clic, clic, clic hasta la cima antes de que la gravedad te haga bajar de nuevo. Luego apareció el estacionamiento, pero mucho más alto de lo que parecía que debería ser. Supimos que nuestro recorrido por Ramblin había terminado cuando las marcas del sendero pintadas en la roca apuntaban casi verticalmente hacia la salida, obligándonos a caminar el resto y, entre respiraciones, debatir si pedir papas fritas con nuestra merecida Atomic Burger.

Noche 2 — Excursión nocturna al Arco de Corona

Después de una parada fortuita en Arches (más sobre eso después), un almuerzo tranquilo y una siesta… Esperen, esperen, esperen: yo eché una siesta, Julie, Margit y Kim tomaron el sol junto a la piscina, y Alison volvió a subirse a su bicicleta, pedaleó desde el restaurante a lo largo del río Colorado durante varios kilómetros, dio la vuelta, regresó por el pueblo y pedaleó varios kilómetros más hacia el sur hasta el condominio. Dijo que necesitaba relajarse. Al final de la tarde, con todos recuperados a su manera, reabastecimos nuestras mochilas para nuestra próxima aventura.

De regreso a la ciudad, giramos hacia el oeste por la carretera panorámica 279 justo antes de la entrada a Arches. Esta hermosa carretera junto al río es un destino popular para escaladores y campistas. También lleva al inicio del sendero para Corona Arch, uno de los monumentos de arenisca más grandes de Utah. A pesar de estar ubicado fuera de los parques nacionales, su accesibilidad (sendero bien señalizado de 2,4 km) y notoriedad (apodado "The Rope Swing Arch" en el video que ha acumulado casi 28 millones de visitas en línea) lo convierten en un sitio muy visitado.

Solo recientemente, el NPS (Servicio de Parques Nacionales) se dio cuenta de que NPS (Servicio de Parques Nacionales) era un servicio de emergencias médicas. (específicamente, un guardabosques con un sentido del humor retorcido) Colocaron algunos letreros y una docena de flechas a lo largo del laberíntico Horno. Cada flecha, de color blanquecino, descansa sobre un fondo marrón, del tamaño de una tarjeta de visita, y está fijada a una roca antigua, lo que la camufla a la perfección. Más curioso aún, varios postes indicadores a la altura de la cintura dentro del Horno advierten: «Sendero sin salida», pero en realidad conducen a arcos secretos y otros lugares de interés ocultos. La fortuna favorece a los audaces. Lo positivo (y probable intención) El problema radica en que el misticismo y la mala cartografía mantienen alejadas a las multitudes.

A pesar de tener cinco pares de ojos y un "mapa del tesoro" escrito a mano por la hermana de Alison, aun así nos perdimos en el Horno Ardiente. tres veces, al menos — y nos encantó. Llegamos a las 7:30 de la mañana y, aunque nos quedamos tres horas, podríamos haber jugado allí todo el día. No había un camino marcado; no había un camino en absoluto En algunos puntos, trepamos por las rocas y caminamos como cangrejos, nos deslizamos de lado entre las aletas, saltamos y nos arrastramos por encima, por debajo y alrededor.

Jugando en el parque con amigos. Fue la culminación de 48 horas de aventuras adolescentes y una inspiración para planificar nuestro próximo viaje de chicas pronto.