Sattelt auf für einen Cowboyurlaub in Utah

Dies ist kein typischer Westernreiturlaub, aber wenn Sie ein authentisches Erlebnis bei einem echten Viehtrieb suchen, ist diese Reise genau das Richtige für Sie. Die Teilnehmer treiben die Rinder von Süd-Utah über 177 Kilometer zum Nordrand des Grand Canyon. Die von einer erfahrenen Rancherfamilie und ihren Freunden geführte Tour ist ein abenteuerliches Unterfangen mit langen Tagen im Sattel und Nächten unter freiem Himmel.

Ihre Gastgeber, Harmony und Dustin Cox, und ihre sechs fleißigen und reiterlichen Töchter, die Cowgirls sind, heißen Sie herzlich willkommen und freuen sich darauf, Ihnen ihre Traditionen und das Leben auf der Ranch näherzubringen. Harmony erzählte stolz: „Mein Ururgroßvater war einer der ersten Siedler in dieser Gegend. 1856 reiste er mit seiner Frau und ihren beiden Kindern von England aus. Sie landeten in Boston und fuhren mit dem Zug nach Iowa, um von dort aus mit einem Handwagen über 2.100 Kilometer nach Utah zu reisen. Dort ließen sie sich nieder und bewirtschafteten das Land, um Vieh zu züchten.“

Seit Anfang des 20. Jahrhunderts ist es üblich, dass Viehherden über 160 Kilometer zwischen den Sommerweidegebieten in Utah und den Winterweidegebieten in Arizona zurücklegen. Viele der heutigen Straßen waren damals Viehtriebwege. Die Tradition des Viehtreibens zu bewahren und den Rancher-Lebensstil weiterzugeben, ist Harmony und Dustin ein wichtiges Anliegen und bereitet ihnen große Freude.

Kurz nach unserer Ankunft gingen wir zum Stall, um unsere Pferde kennenzulernen und auszuwählen. Nachdem uns Pferde und Ausrüstung zugeteilt worden waren, unternahmen wir einen kurzen Proberitt, um unser Können einzuschätzen. Dustin erläuterte uns den allgemeinen Plan für die kommenden Tage.

Zurück in der Hauptlodge begann die Woche dann richtig mit einem reichhaltigen Abendessen, das im Familienkreis an einem großen, liebevoll im Westernstil gedeckten Tisch serviert wurde. Es gab Wild Rose Rindfleisch, Gemüse aus dem Garten von Harmonys Schwester und noch warme Pies, die von den Töchtern gebacken worden waren. Ein Tischgebet stimmte uns auf die Kameradschaft der kommenden Woche ein. Während und nach dem Essen hatten wir Gelegenheit, uns in der Gruppe auszutauschen und einander besser kennenzulernen.

Die Morgen begannen früh in der Küche mit dem Frühstück und der Vorbereitung des Mittagessens für unsere Satteltaschen, das wir auf unserer fünftägigen Fahrt verzehren sollten. Die Pferde wurden auf die Anhänger verladen, und wir quetschten uns in die Lastwagen, um die Rinderherde am Pferch zu treffen. Sobald das Tor geöffnet wurde, strömten die Kühe muhend heraus. Die Aufregung war spürbar, besonders bei den Pferden und den beiden Australian Cattle Dogs, die es kaum erwarten konnten, ihre Arbeit aufzunehmen.

Manchmal fühlte es sich an, als wäre man auf einem gemütlichen Ausritt, und plötzlich ritten 800 Kühe mit. Doch gerade wenn man anfing, sich zu entspannen und die atemberaubende Landschaft zu genießen, wurde die Ruhe gestört, und man musste sofort handeln. Vielleicht trennte sich eine Kuhgruppe ab, und man musste in die Hügel reiten, um sie im Trab zurück zur Herde zu treiben; oder das Gelände veränderte sich drastisch, und man musste auf seine Spur achten.

Navigieren durch Wacholderlabyrinthe und Flussbettfelsen

Das wundervolle Quarter Horse, auf dem ich ritt, namens „A Boy Named Sue“, fand sich erstaunlich gut in den Wacholderhecken und zwischen den Steinen in den alten Flussbetten zurecht. Manchmal wurde der Sand recht tief, was es für die Kühe und Pferde beschwerlicher machte, aber „Sue“ kämpfte sich stetig voran, hielt an, wenn er eine Pause brauchte, und wartete, bis ich ihn wieder anspornte. Dann seufzte er und setzte seinen gleichmäßigen Schritt fort. Er schien zu wissen, dass er einen langen Tag vor sich hatte und wie er seine Kräfte einteilen musste. Er wusste, welche Pflanzen er bevorzugte, und schnappte sich unterwegs einen Bissen. Es war aufregend, wenn es steil bergab ging (manche waren gar nicht so flach!), aber Sue ließ sich davon nicht beirren. Ich begann ihm zu vertrauen und griff einfach ins Horn, schwang die Beine nach vorn, lehnte mich zurück und ritt los. Er wusste ganz genau, was er zu tun hatte. Ich konnte beobachten, wie er die Herde las und spürte, wie er reagierte. Da ich die Spielregeln selbst nicht kannte, habe ich mir viele Hinweise und Trost von ihm geholt.

Obwohl wir vor unserer Abreise eine kurze Einweisung erhalten hatten, dauerte es den ersten halben Tag, an dem wir die Cowboys genau beobachteten, die Herde im Auge behielten, das Verhalten der Pferde analysierten und Fragen stellten, bis wir endlich verstanden, wie alles funktionierte. Als ich es begriffen hatte, war es ein gutes Gefühl, eine Aufgabe zu haben und beim Vorantreiben der Herde helfen zu können. Mehrmals fand ich mich mitten im Nirgendwo mit einer Gruppe verirrter Kühe wieder und versuchte, sie zusammenzuhalten. Wenn ich die Cowboys um Hilfe rufen musste, kamen die talentierten jungen Reiter von den Hügeln herabgestürzt, johlten und klatschten mit den steifen Seilen auf ihre Chaps. Die Kühe reagierten sofort und eilten zurück zur Herde. Die Hunde hielten das Tempo der Kühe, indem sie sie von hinten trieben.