Sternenbeobachtung im Staatspark: Interaktion mit der Galaxie in Echtzeit

Vorbereitungen für die Show

Wir kamen um 21 Uhr an, eine halbe Stunde vor Beginn des Sternenparty-Programms, das von Camp Floyd in Zusammenarbeit mit der [Name der Organisation/des Partners] veranstaltet wurde.Südliches Physikobservatorium der Universität von Utahund dieUtah Valley AstronomieclubEs war ein ungewöhnlich kühler Junitag – tatsächlich die Sommersonnenwende – und die Tiefsttemperaturen am Abend sanken auf etwa 4 Grad Celsius, daher wurden Handschuhe, Mützen, Decken, heiße Schokolade und Snacks mitgenommen.

Wir unternahmen einen kurzen Spaziergang über den malerischen Friedhof, dessen Grabsteine ​​scheinbar willkürlich verteilt waren, und folgten einem beleuchteten Weg zum Beobachtungsplatz für dunkle Sterne. Zehn bis zwölf Teleskope unterschiedlicher Größe und Leistung waren aufgereiht, und ihre Betreuer kümmerten sich um sie wie Eltern, die ihre Kinder auf den ersten Schultag vorbereiten – hier eine kleine Justierung, dort ein Abwischen mit einem Tuch.

Das Gelände um den Friedhof und den Aussichtspunkt ist weitläufig und imposant, umgeben von Bergen in der Ferne. Schwache Scheinwerfer der Hauptstraße tauchen auf und verschwinden wieder. Nachdem die Sonne untergegangen war, konnte man das Leuchten der nahen Stadtlichter kaum noch erkennen. Doch selbst mit dieser künstlichen Beleuchtung bietet Camp Floyd einen der dunkelsten Himmel, die die meisten Menschen je sehen werden – 80 Prozent der Amerikaner können die Milchstraße aufgrund der Lichtverschmutzung nicht sehen.

Besucher strömten mit ihren Familien und Freunden leise zum Aussichtspunkt und stellten Klappstühle auf, um sich für das Sternenbeobachtungsprogramm einzurichten. Justina Parsons-Bernstein, Leiterin der Abteilung für Kulturerbe und Umweltbildung der Park- und Freizeitbehörde von Utah, bat Freiwillige, ein Banner zu halten, das die Geschichte des dunklen Himmels, der Lichtverschmutzung und der Tiere, die die Dunkelheit benötigen, erzählte. Passend zum Thema leuchtete sie mit einer kleinen Taschenlampe nach unten auf das Banner – um die Augen nicht an die Dunkelheit zu gewöhnen – und erklärte jeden einzelnen Punkt, um zu verdeutlichen, warum Utah ein so besonderer Ort ist, um die Milchstraße zu beobachten.

„Wir liegen hoch oben und es ist trocken. Feuchtigkeitströpfchen trüben die Sicht nicht, und wir haben einen klaren Blick“, sagte sie. „Der größte Teil des Bundesstaates ist ländlich geprägt, und wir sind nicht so stark vom intensiven Licht der Stadtzentren betroffen. Selbst wenn wir in der Nähe eines Stadtzentrums sind, gibt es so viele Berge und Schluchten, die die Lichtverschmutzung abschirmen, sodass wir einen atemberaubenden Ausblick genießen können.“

Nach dem Ende der Präsentation wurden wir eingeladen, uns zu den zahlreichen Teleskopen zu begeben, um die Sterne aus der Nähe zu betrachten. Es war schon tief in der Nacht, und wir konnten Jupiter als erstes mit eigenen Augen deutlich sehen. Jede Sekunde schien ein neuer Stern aufzutauchen und die Schwärze mit funkelndem Licht zu erfüllen.

Himmlisches Wunder

Meine achtjährige Tochter – gerade erst aus der dritten Klasse, einem Alter, in dem viele Kinder ernsthaft anfangen, sich mit dem Sonnensystem zu beschäftigen – stürmte zum ersten Teleskop und blickte in den Himmel: „Noch nie in meinem Leben habe ich so viele Sterne gesehen.“ Sie war fest entschlossen, ihr neu erworbenes Wissen in der Praxis anzuwenden.

Ein Student der Universität Utah justierte ein Teleskop, das etwa so groß wie ein großer Teller war. Es war auf den 150 Millionen Kilometer entfernten Jupiter gerichtet, und durch das Okular konnte man die Bänder erkennen, die den Planeten umgaben. Das nächste Teleskop fokussierte auf den Stern Wega und sein leuchtendes Blau-Weiß. Ein weiteres Teleskop enthüllte den Herkules-Galaxienhaufen mit 200 Spiralgalaxien und miteinander interagierenden Galaxien in rund 500 Millionen Lichtjahren Entfernung.

Ich ging die Reihe der Teleskope entlang und unterhielt mich leise mit Astronomiebegeisterten, die alle ihre persönliche Geschichte über ihre Liebe und Faszination für den Sternenhimmel zu erzählen hatten. In Utah hat die Zahl der Astronomievereine und die Teilnahme an Sternenbeobachtungen und -programmen enorm zugenommen – auch dank unseres Wunsches, uns mit etwas Größerem als unseren Computern und Handys zu verbinden.

„Für die meisten Menschen ist es einfach unwirklich, den dunklen Himmel mit eigenen Augen zu sehen, anstatt nur auf einem Computer- oder Fernsehbildschirm“, sagte Paul Ricketts, der das Unternehmen leitet.Südliches Physikobservatorium der UniversitätDie

„Ich sage den Leuten gerne: ‚Sie hatten gerade buchstäblich Kontakt mit der Galaxie.‘“

Eine kleine Gruppe umringte einen ortsansässigen Experten, der methodisch mit einem hochmodernen Laserpointer Sternbilder und Sterne erklärte. Immer wieder hörte man ein begeistertes Aufatmen. Ich habe aufgehört zu zählen, wie oft ich die Worte „unglaublich“, „wow“ und „wunderschön“ hörte.

Kurz nach 23 Uhr begann sich die Milchstraße als leicht wolkige Masse aus leuchtenden Sternen am Himmel zu zeigen. Die Menge wurde etwas ruhiger, und dann rief Parsons-Bernstein: „Leute! Saturn ist da! Der ist ja sooooo cool!“

Nachdem sie jahrelang Sternenbeobachtungen veranstaltet hat – bis zu 20 pro Jahr –, stockt Parsons-Bernstein noch immer der Atem, wenn sie eine Sternschnuppe oder einen Meteorstrom sieht. Sie ist den Parkrangern in Utah dankbar, die die Bedeutung des dunklen Himmels für Einheimische und Besucher gleichermaßen erkannt haben und mit ihnen zusammengearbeitet haben, um diese Gebiete zu schützen, die seit Jahrhunderten unsere Fantasie beflügeln.

„Es ist Teil unseres Erbes und ein Symbol des Stolzes für unsere Gemeinden“, sagte sie. „Den dunklen Himmel zu sehen und die Millionen von Sternen und die Milchstraße zu erkennen, kann das Leben vieler Menschen buchstäblich verändern. Wir freuen uns, dies mit der Welt zu teilen.“

Eine vollständige Liste der IDA-akkreditierten Einrichtungen in Utah finden Sie hier.Sternenparks und -gemeinden

Du kannst auch Sterne beobachten!

Der große Vorteil der Sternenbeobachtung und des Astrotourismus liegt darin, dass man das ganze Jahr über dunkle Himmel erleben kann. Von der Nordhalbkugel aus gesehen ist die Milchstraße im Sommer am hellsten. Die beste Zeit, um die Milchstraße zu beobachten, ist etwa eine bis anderthalb Stunden nach Sonnenuntergang.

Ob Sie an einer Sternenbeobachtungstour teilnehmen oder alleine losziehen, nehmen Sie einen Stuhl oder eine Decke zum Entspannen, etwas Wasser und Snacks mit. Packen Sie ein Fernglas oder ein leicht transportierbares Teleskop für eine genauere Beobachtung ein. Vermeiden Sie das Licht Ihres Handys und bringen Sie stattdessen eine Taschenlampe oder Stirnlampe mit Rotlicht für ungestörte Nachtsicht mit.

Mehr erfahren:

Anleitung für dunkle Himmel:Was Sie einpacken sollten und wann Sie reisen sollten, um die Milchstraße zu sehen

Wo man in Utah Sterne beobachten kann:Eine Zusammenfassung der Top-Spots