Den Sternen folgen

Große Handelskammer in Kane County | Marcin Zając

Ein preisgekrönter Fotograf richtet seine Linse auf Utahs spektakulären dunklen Himmel.

Für unsere Vorfahren war das beobachtbare Universum jenseits unserer Atmosphäre von größter Bedeutung. Der Sternenhimmel diente einst als einziger Anhaltspunkt für die Aussaat und inspirierte Mythen, die bis heute kulturell relevant sind. Da heute weite Teile der Welt in ewiger Dämmerung liegen, erleben viele Menschen nie einen natürlich dunklen Nachthimmel. Utah hingegen, Teil des „Great Western Starry Way“ im Intermountain West, kann sich glücklich schätzen, die weltweit höchste Dichte an international zertifizierten Sternenparks zu besitzen.

Marcin Zając, ein international gefeierter Fotograf, hat die Kunst perfektioniert, das dem bloßen Auge normalerweise Unsichtbare sichtbar zu machen. Hier begibt er sich auf die Suche nach der Brillanz des dunklen Himmels im Süden Utahs. Mithilfe fortschrittlicher Techniken und seines ausgeprägten Gespürs für Komposition zeigt uns Zając die gewaltigen Ausmaße des Universums, die sich von Utahs spektakulären Landschaften aus erschließen.

Das Tal der Götter liegt im Südosten des Bundesstaates. Obwohl es geografisch dem südlich gelegenen Monument Valley ähnelt, ist dieses Gebiet des Bureau of Land Management deutlich weniger frequentiert, was seine vielen Vorzüge noch unterstreicht.

Nördlich des Valley of the Gods auf dem US Highway 191 liegt der Arches-Nationalpark. Die Parkranger des Arches-Nationalparks bieten dort seit mindestens 2012 regelmäßig Astronomieprogramme und Sonderveranstaltungen an. Sie arbeiten regelmäßig mit Mitarbeitern benachbarter Sternenparks zusammen, um Besuchern aus der Region Moab die Möglichkeit zu geben, den Nachthimmel zu erkunden.

Südwestlich von Arches liegt der Capitol Reef Nationalpark. Sein abgelegenes Cathedral-Gebiet bietet einige der atemberaubendsten Ausblicke der Gegend, darunter den ikonischen Monolithen Temple of the Sun.

Während im Gebiet des Capitol Reef die Sonne aufgeht, verschwinden die Sterne, aber die atemberaubende Landschaft bleibt bestehen.

Es ist nicht ungewöhnlich, die Landschaft nahe Capitol Reef als mondähnlich zu beschreiben. Diese Felsnadel ist über eine unbefestigte Straße erreichbar, nur sieben Meilen westlich von Hanksville, Utah.

„Wenn die Sterne nur eine Nacht in tausend Jahren erscheinen würden, wie würden die Menschen glauben und sie anbeten ... Aber jede Nacht erscheinen diese Boten der Schönheit und erleuchten das Universum mit ihrem mahnenden Lächeln.“

– Ralph Waldo Emerson

Südwestlich von Capitol Reef befindet sich der Bryce Canyon Nationalpark mit einem der ältesten Astronomieprogramme des Landes.

Der Bryce Canyon ist bekannt für seine purpurroten Hoodoos, turmartige Felsformationen. Die Hauptstraße des Parks führt am weitläufigen Bryce Amphitheater vorbei, einer Senke voller Hoodoos unterhalb des Wanderwegs Rim Trail.

Weiter im Südwesten des Bundesstaates liegt der Zion-Nationalpark unter einem sternenklaren Himmel. Viele Besucher bestaunen dort einen Sternenhimmel, der ihresgleichen sucht. Beim Betreten des Parks lässt man das alltägliche Licht hinter sich und kann jedes Detail des Nachthimmels in seiner ganzen Pracht erkennen.

Das Grand Staircase-Escalante National Monument im südlichen Zentrum des Bundesstaates beherbergt die „Toadstools“. Die hier entstehenden, ausbalancierten Felsformationen ähneln Pilzen und bieten atemberaubende Ausblicke. Die „Toadstools“ sind über eine leichte bis mittelschwere, etwa 2,4 Kilometer lange Rundwanderung gut zu erreichen.

Östlich der Grand Staircase liegt das Glen Canyon National Recreation Area. Der Aussichtspunkt Reflection Canyon mit Blick auf die Milchstraße ist einzigartig, doch die lange Hin- und Rückwanderung erfordert Ausdauer und gute Vorbereitung.

„Ich finde es faszinierend, dass meine Kamera mehr einfangen kann, als meine Augen sehen können – die Farben und Details des Nachthimmels, die man mit modernen Kameras aufnehmen kann, sind erstaunlich… In erster Linie suche ich nach einer interessanten Komposition, bei der ein Gleichgewicht zwischen der Landschaft im Vordergrund und dem Himmel besteht.“

– Marcin Zając

Über den Fotografen – Marcin Zając

Marcin Zając ist ein Landschaftsfotograf aus Polen, der in Nordkalifornien lebt. Wenn er nicht gerade mit seiner Kamera dem Licht hinterherjagt, arbeitet er als Softwareentwickler. Seine Arbeiten wurden bereits bei mehreren Fotowettbewerben ausgezeichnet. Er stand 2019, 2020, 2021 und 2022 auf der Shortlist für den vom Royal Museum Greenwich veranstalteten Wettbewerb „Astronomy Photographer of the Year“ und gewann 2021 den Publikumspreis. 2020 wurde er von der NASA zum „Astronomy Picture of the Day“ gekürt und erreichte beim internationalen Wettbewerb „Landscape Photographer of the Year 2021“, dem weltweit renommiertesten Landschaftsfotografie-Wettbewerb, eine Platzierung unter den 101 besten Fotos. Instagram:@mrcnzajac