Von Uganda nach Utah: Wie die Berge einem Profi-Snowboarder zum Erfolg verhalfen

Vom Mentee zum Mentor

Mawejjes erste Begegnung mit Snowboarden und der Natur erfolgte durchChill Boston, ein Jugendförderprogramm, das Kindern durch Brettsportarten Resilienz vermittelt. Die Teilnahme an dem Programm bot Mawejje die Möglichkeit, einige seiner damaligen persönlichen Probleme besser zu verstehen und anzugehen.

„Eine der ersten Herausforderungen beim Snowboarden ist, dass man in den Sessellift steigt und, sobald man oben am Berg ist, selbst auf sein Können angewiesen ist, um wieder herunterzukommen“, erklärt Mawejje. „Es gibt Hindernisse, Kurven und Wendungen, man muss durch Bäume fahren, und am Anfang ist es vielleicht nicht ganz elegant, aber man übt trotzdem.“

Mawejje ist überzeugt, dass das Chill-Programm maßgeblich zu seiner persönlichen Entwicklung beigetragen hat. Durch das Programm fand er Freunde und ein starkes Gemeinschaftsgefühl, erhielt praktische Werkzeuge, um seine Probleme zu bewältigen, und lernte den Lifestyle des Snowboardens kennen. Die positiven Erfahrungen, die er durch Chill gesammelt hat, bestärken ihn in seinem Wunsch, etwas zurückzugeben: „Ich kann es nicht zurückzahlen, deshalb versuche ich, es weiterzugeben.“

Anfang 2020 wurde Mawejje offizieller Botschafter der Organisation und war zuvor als Freiwilliger für Chill Salt Lake City tätig. Doch ob als Botschafter oder nicht, sein Ziel bleibt dasselbe: anderen das nötige Wissen zu vermitteln, damit sie überleben können.

„Ich habe es irgendwie überlebt“, sinniert Mawejje. „Ich weiß nicht wie, aber ich weiß, dass ich nicht die Einzige bin. Ich weiß, dass es viele Menschen wie mich gibt, die von derselben Konzentration und Ruhe profitieren könnten, die mir das Snowboarden gebracht hat. Und sei es nur für eine Stunde, einen Tag oder auch nur ein Wochenende.“

Es ist diese selbstsichere Herangehensweise an das Leben und seine Stolpersteine, die Mawejje voranbringt.

Jenseits des Berges greifen

Auf und abseits der Piste ist Mawejje zu einem Repräsentanten für viele geworden – Ugander, Afrikaner, Afroamerikaner und andere, die nicht dem stereotypischen Bild eines Wintersportlers entsprechen. Das kann eine große Verantwortung für einen Einzelnen sein, doch Mawejje meistert sie mit Bravour und bleibt sich selbst treu. „Ich möchte in der Snowboard-Community eine Stimme sein. Ich möchte nicht nur den afrikanischen Kontinent und seine Nationen repräsentieren, sondern auch Afroamerikaner, schwarze Snowboarder und alle anderen, die mit Begeisterung snowboarden und dieselbe Freude daran finden wollen wie ich.“

„Im Laufe der Zeit habe ich erkannt, dass die Hindernisse und Barrieren, mit denen ich im Leben konfrontiert war, mir die Möglichkeit gegeben haben, etwas zu tun, das Wirkung zeigen könnte… etwas, das andere wirklich inspirieren und Leben verändern kann.“

Mawejje möchte mehr bewirken als nur Snowboarden. Mit einem Abschluss in Chemie und öffentlicher Gesundheit sowie einem Master in Epidemiologie arbeitet er, wann immer es ihm möglich ist, weiterhin im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Zudem engagiert er sich ehrenamtlich bei gemeinnützigen Organisationen in ganz Afrika, um sein langfristiges Ziel, Arzt zu werden, zu verfolgen. Wie alles in seinem Leben geht er auch seine medizinische Karriere mit tiefer Dankbarkeit an und stellt sich vor, welchen größten Beitrag er für die Welt leisten kann.

Es ist klar, dass Mawejje auch weiterhin ein leuchtendes Vorbild in dieser Welt sein wird, unabhängig von seiner Olympiateilnahme. „Letztendlich definieren mich die Olympischen Spiele nicht“, sagt er. „Meine Ziele definieren mich nicht. Ich definiere, wer ich bin.“