Auf den Spuren der Dinosaurier von Red Fleet

Es ist ein raffiniert angelegter Pfad, der über sandige Flussbetten, freiliegende Felsrippen und die bekannten glatten Felsformationen führt. Obwohl er Hunderte von Kilometern von ähnlichen Pfaden im südlichen Utah entfernt liegt, gehört der Dinosaur Trackway doch zur selben Gruppe. Die sandigen Abschnitte erinnern an die Flussbetten des Capitol Reef Nationalparks oder des Grand Staircase-Escalante National Monuments. Die glatten Felsformationen sind, ähnlich wie in den Nationalparks Arches und Canyonlands, steil geneigt und von Erde und Gestein vergangener Stürme bedeckt.

Es ist ein überraschend fruchtbarer Boden. Dichte Bestände duftenden Wacholders vermischen sich mit dem harzigen Duft des Mormonentees und dem Bodendecker aus Feigenkakteen und mikrobiotischem Boden. Beim Spazierengehen scheuche ich regelmäßig Feldhasen auf, und Hirschkot zeugt von anderen Besuchern dieses Landes. Der Weg ist gut markiert, erfordert aber Aufmerksamkeit. Immer wieder schweifen meine Blicke vom Pfad ab. Ich muss anhalten und mich umschauen. Dort, im Südosten, der Stausee. Im Westen, in großer Entfernung, scheint eine besonders tiefrote Formation an einem Ende abzusinken und liegt in einem Winkel von 10 Grad zur Erdoberfläche. Sie erinnert an …Capitol ReefDie Waterpocket Fold erinnert an die Hebungs- und Erosionskräfte, die die geologische Vielfalt dieser Landschaft schufen. Wo bin ich? Ich orientiere mich schnell auf dem Pfad und setze mein Abenteuer fort.

Die Belohnung am Ende des Dinosaurier-Spurenpfads ist nicht so offensichtlich wie bei einer ähnlichen Wanderung, etwa zum Delicate Arch. Im Red Fleet-Nationalpark muss man die 200 Millionen Jahre alten Dilophosaurus-Spuren, die in den glatten Felswänden des Stausees erhalten geblieben sind, erst einmal suchen. Doch es ist eine wunderbare Entdeckung für jeden, der sich auch nur im Entferntesten für Paläontologie oder Naturgeschichte interessiert.

Diese prähistorischen Spuren sind in Stein gemeißelt und wirken dennoch erstaunlich zerbrechlich. Bei Hochwasser verschwinden viele von ihnen unter der Wasseroberfläche. Es ist ein Beweis für die Fähigkeit von Mutter Erde, trotz aller Widrigkeiten einen Bruchteil ihres Erbes zu bewahren.(Lesen:Ein tiefer Einblick in Utahs Tiefenzeit)Die Spuren sind vom Staatspark ausgeschildert – gerade hilfreich genug, um mir eine ungefähre Vorstellung davon zu geben, wo ich suchen muss, aber nicht so präzise, ​​dass sie mir förmlich ins Auge springen – was sie ohnehin nur dem geübtesten Auge auffallen würden. Doch ich finde sie. Und sie sind spektakulär. Ich setze mich auf den schrägen Sandstein, um näher heranzukommen und sie besser zu betrachten. Die Spuren sind 25 bis 30 Zentimeter breit, dreizehig und ja, im trüben Nachmittagslicht etwas schwach zu erkennen. Ein leichter Wind lässt die Wellen hinter mir ans Ufer plätschern. Hier bin ich. Rund 200 Millionen Jahre später.

Die an Alan Grant erinnernde Vorfreude, die Dinosaurierspur zu sehen, weicht auf dem Rückweg tiefer Selbstreflexion.

Dinosaurierfährten und -spuren besitzen eine Energie, die sich kaum beschreiben lässt. Der weiche Schlamm der Wüstenplatte dämpfte die Spuren der Lebewesen, die einst in der Sahara lebten, und verhärtete sich zu farbenprächtigem Sandstein. Dieser sogenannte Nugget-Sandstein entstand unmittelbar nach der Chinle-Formation, als Säugetiere einen evolutionären Schritt nach vorn machten. Später durchstreiften verschiedene Dinosaurierarten die Landschaft und wurden in der Morrison-Formation eingeschlossen. Um diese zu erkunden, müsste ich zum Dinosaur National Monument reisen, das nur wenige Kilometer Luftlinie südöstlich des Red Fleet Reservoirs liegt.

Dinosaur ist außerdem ein zertifizierter International Dark Sky Park. Diese Schutzgebiete natürlicher Dunkelheit wurden eingerichtet, um die Bedeutung des Kampfes gegen Lichtverschmutzung und des Schutzes des Nachthimmels für zukünftige Generationen hervorzuheben. Ich fühle mich hier in Red Fleet nah genug dran. Ich erwarte heute Abend ein Gewitter, also spanne ich das Regendach meines Zeltes auf dem öffentlichen Campingplatz von Red Fleet fest. Als die Abendkühle einsetzt, rücke ich näher ans Feuer und lasse mich vom warmen Rauch umhüllen. Als das Feuer erlischt, warte ich in der Dunkelheit, bis sich meine Augen an das Licht gewöhnt haben. Ich hoffe, ein paar Sterne zu sehen. Manche leuchten schon seit der Zeit, als der Dilophosaurus hier vorbeizog.