Eine Zeitreise auf dem alten spanischen Pfad

Ich schlenderte zwischen den Statuen und Denkmälern hindurch, die Pioniere und frühe Reisende ehren, und meine Gedanken wanderten zurück ins 19. Jahrhundert, als der Old Spanish National Historic Trail erstmals durch die Gegend führte. Ich stellte mir die frühen Reisenden vor, die vielleicht an der Stelle, an der ich im Parowan Heritage Park stand, Rast gemacht hatten. Hatten sie einen schattigen Platz zum Ausruhen gefunden? Hatten sie dort übernachtet? Oder waren sie in Eile, ihr Ziel zu erreichen?

Der Wanderweg führte über verschiedene Routen von Santa Fe, New Mexico, nach Los Angeles, Kalifornien, und einige dieser Routen verliefen durch Süd-Utah, darunter auch eine durch Parowan. Die Reisenden durchquerten auf der über 4.000 Kilometer langen Strecke, die durch sechs Bundesstaaten führte, Berge, Wüsten, Schluchten und anderes schwieriges Gelände.

Maultierkarawanen zogen durch dieses Gebiet und transportierten Wollwaren und andere Güter. Diese Karawanen wurden aber auch für einen weitaus düstereren Zweck eingesetzt: den Transport von Sklaven, darunter viele Kinder und Frauen der Paiute und Apache.

Heute finden Besucher entlang des Weges selbst kaum noch Spuren dieser Ereignisse. Sie können sich jedoch durchaus Zeit nehmen, über die Vergangenheit nachzudenken und die einzigartige und mitunter beunruhigende Geschichte des Weges zu reflektieren.

Tauchen Sie ein in die Geschichte nahe der I-15

Während viele Menschen auf der I-15 mit hoher Geschwindigkeit unterwegs sind, ohne einen Blick auf das kulturelle Erbe und die historischen Routen der Region zu werfen, ist es leicht, sich abseits der Autobahn Zeit zu nehmen, innezuhalten und über die Vergangenheit nachzudenken.

Ich hatte einen Zwischenstopp in Parowan eingelegt, das 20 Meilen nordöstlich von liegt.Cedar Cityum meine Reise zumSt. GeorgIch schlenderte durch den Parowan Heritage Park, betrachtete die Denkmäler und stellte mir vor, wie es wohl gewesen sein musste, als einer der ersten Reisenden diese Route zu befahren. Neben einer Tafel, die erklärt, dass die Gegend ein Rastplatz für frühe Reisende war, stehen ausgeschnittene Maultiere, beladen mit Waren, und Menschen, die neben ihnen reiten.

Der Park bietet zahlreiche schattige Plätze zum Sitzen, Bänke und Picknicktische, die überall verteilt sind und somit vielfältige Möglichkeiten zum Verweilen, Entspannen und Nachdenken bieten – eine moderne Version der Rastplätze der frühen Reisenden. Ich fragte mich, ob die Reisenden auf dem Weg unter denselben schattigen Bäumen Rast machten, unter denen die heutigen Besucher ihr Picknick genießen.

„In kleinen Städten wie Panguitch und Parowan findet man leicht Stellen am Wanderweg, die einem einen Eindruck davon vermitteln, wie der Weg damals war“, sagt Jerry Van Iwaarden, Präsident des Southern Utah Chapter der Old Spanish Trail Association.

Als Van Iwaarden vor 22 Jahren nach Süd-Utah zog, war er von der Geschichte der Region fasziniert und begann, so viel wie möglich darüber zu erfahren. Besonders angetan war er von der Dominguez-Escalante-Expedition von 1776 durch das Gebiet sowie vom Old Spanish Trail, der zwischen 1829 und 1848 seine historisch bedeutendste Rolle spielte, obwohl er schon lange zuvor genutzt wurde.

„Es ist kein Pfad wie der Oregon Trail, wo man viele Wagenspuren und Ähnliches finden würde, da es sich hauptsächlich um Viehtransporte handelte“, sagt Van Iwaarden. Er merkt an, dass die Menschen typischerweise mit Maultieren reisten, die hoch mit Wollwaren beladen waren, und diese nach Los Angeles transportierten. Damals gab es kaum Ost-West-Verkehr – die meisten Reisen verliefen in Nord-Süd-Richtung – und der Old Spanish Trail eröffnete neue Möglichkeiten. Diese Möglichkeiten bedeuteten aber auch, dass entlang dieser Route Menschen transportiert werden konnten, was Schmugglern wiederum eine Fluchtmöglichkeit bot. Reisende, die heute diese Route befahren, werden wahrscheinlich nicht viele physische Spuren dieser dunklen Vergangenheit sehen, aber es ist ein wichtiges historisches Element, das es zu bewahren gilt. (Lesen Sie:Wächter des alten spanischen Pfades.)

Rückblick auf die Vergangenheit

Nachdem ich eine Weile über die Reisenden nachgedacht hatte, die vor über 150 Jahren durch Parowan wanderten, fuhr ich weiter in Richtung Enoch und verbrachte einige Zeit damit, mir die Informationstafeln und Markierungen des Old Spanish Trail in der Stadt anzusehen.

Ich reiste entlang des alten US Highway 91, der parallel zur stark befahrenen Interstate 15 verläuft. Während meiner Fahrt stellte ich mir die Menschen vor, die zu Zeiten des alten spanischen Pfades diesen Weg entlangkamen, und sinnierte über die Gemeinsamkeiten und Unterschiede unserer Reisen.

Sie reisten im Schneckentempo, während ich ein Gaspedal hatte und im Handumdrehen auf die I-15 auffahren und über die Autobahn rasen konnte. An dem Tag meines Besuchs war es heiß, aber ich hatte eine Klimaanlage. Ich konnte mir ein kaltes Getränk oder einen Snack aus meiner Kühlbox holen oder an einer Tankstelle oder einem Laden anhalten, um mir Erfrischungen zu besorgen.

Ich grübelte darüber nach, was die frühen Reisenden auf ihrer Reise wohl aßen und wie appetitlich es gewesen sein mochte. Die Fragen in meinem Kopf waren endlos. Wie schnell reisten sie? Was dachten sie, welche Sorgen, Wünsche und Ängste bewegten sie? Warum brachen sie auf? Wie fühlten sie sich angesichts ihrer Reise? Waren sie aufgeregt? Oder hatten sie Angst? Ich dachte auch an die Menschen, die diesen Weg unfreiwillig zurücklegen mussten. Geschichtsbücher neigen dazu, beunruhigende Details zu beschönigen, doch es ist wichtig, dass die Menschen sich an diese Geschichten erinnern und sie weitererzählen, damit zukünftige Generationen die Schrecken der Vergangenheit vermeiden können.

Es ist auch aufschlussreich, über die alltäglichen Herausforderungen des Lebens zur Zeit des Old Spanish Trail nachzudenken. Van Iwaarden hofft, dass der Wanderweg den Menschen helfen wird, sich mit der Vergangenheit zu verbinden und sich vorzustellen, wie das Leben damals war. „Hoffentlich werden die Menschen auch die Schwierigkeiten des Transports zu jener Zeit erkennen“, sagt er. „Es ist also, als würde man die Vergangenheit aus der Gegenwart betrachten und einen Eindruck davon bekommen, wie es wirklich war.“ Er weist darauf hin, dass die Geschichte der Gegend in eine andere Ära zurückreicht. „Man kommt mit der Geschichte dieser Gegend in Berührung, weil man sich in eine Zeit zurückversetzt, bevor sie Teil der Vereinigten Staaten war“, sagt er. „Es war noch mexikanisches Territorium.“

Um einen ersten Eindruck vom Wanderweg zu bekommen, empfiehlt Van Iwaarden einige Zwischenstopps in der Nähe der I-15. So können geschichtsinteressierte Entdecker die Geschichte der Region kennenlernen, ohne sich zu weit vom eigentlichen Wanderweg entfernen zu müssen. Zu den leicht erreichbaren Haltestellen entlang des Wanderwegs gehören der Parowan Heritage Park in Parowan sowie die Stadt Enoch, etwa 13 Kilometer nördlich von Cedar City. In Enoch können Geschichtsbegeisterte das Rathaus besuchen und die Alte Schulbibliothek sowie weitere Ausstellungen besichtigen. Van Iwaarden weist darauf hin, dass auch eine Fahrt westwärts auf der Midvalley Road in Richtung Three Peaks Recreational Area den Wanderweg berührt, da diese Straße dem Verlauf des Wanderwegs folgt. Weitere Informationen zum Wanderweg und zur Planung Ihrer eigenen Reise finden Sie unter:oldspanishtrail.org.