Eine Hüttenwanderung in den Uinta Mountains von Utah

Mein Atemrhythmus passt sich jedem Vorwärtsgleiten meiner Skier an, während ich mich dem Grat nähere, wo Shaun Deutschlander und Rachael Burks warten. Sie grinsen über beide Ohren, und als ich sie erreiche und von der Aufstiegsspur aufblicke, verstehe ich auch warum.

Unser Aussichtspunkt in 3048 Metern Höhe bietet einen spektakulären Blick auf dieUinta-Gebirgezerklüfteter und schneebedeckter Grat bis zu seiner Kreuzung mit demWasatchgebirgeDeutschlander zeigt auf den 3.810 Meter hohen Hayden Peak in den Uinta Mountains, drei blockartige Felsspitzen, die sie Jenga-Türme nennt, und den höchsten Gipfel der Wasatch Mountains, den 3.638 Meter hohen Mount Nebo. Ich suche mir andere Orientierungspunkte heraus, die mir vertrauter sind:Mount Timpanogos, Big und Little Cottonwood Canyon und dieSkigebiete in Park CityDer strahlend blaue Himmel ermöglicht uns ungestörte Ausblicke, während wir nach Luft schnappen. Und wir befinden uns nur 30 Meilen Luftlinie entfernt vonHauptstraße von Park CityWir sind in glückseliger Einsamkeit.

Wie viele Skifahrer habe auch ich angefangenSkitourengehenWährend der ersten Tage der Pandemie. Bis dahin hatte ich meine Skitouren aber hauptsächlich im freien Gelände oder in der Nähe von Skigebieten unternommen. Ich sehnte mich jedoch nach den traumhaft klingenden Hüttenurlauben, die meine Freunde in Kanada oder Europa verbracht hatten, wo Bergführer sie tagsüber auf traumhafte Skitouren führten und sie es sich abends in einer gemütlichen Hütte bequem machten.Hütte oder JurteViele davon sind mit Saunen und einem Koch ausgestattet. Als ich also erfuhr, dass Deutschlander ein ähnliches Angebot für eine Bucket List in den nahegelegenen Uinta Mountains plante, ergriff ich die Gelegenheit, es mir anzusehen.

Inspiration in einer weniger bekannten Bergkette finden

Obwohl die Uinta Mountains die höchste in Ost-West-Richtung verlaufende Bergkette der zusammenhängenden USA sind, sind sie vielen Menschen außerhalb Utahs unbekannt. Sie liegen östlich von Park City. Ein Großteil der 9.000 Quadratkilometer großen Bergkette ist als Wildnisgebiet ausgewiesen (die höchste Schutzstufe für öffentliches Land), was bedeutet, dass die Berggipfel, weiten Wiesen und Alpenseen weitgehend unberührt sind. Deutschlander verliebte sich mit 15 Jahren während einer Rucksacktour in die Uintas; eine Zuneigung, die sich Anfang der 2000er-Jahre vertiefte, als sie nach ihrem College-Abschluss nach Park City zog, um sich als Bergführerin zu etablieren. 2012 gründete sie ihr eigenes Bergführerunternehmen.Inspirierende Gipfelabenteuer(ISA) und begann, Pläne zu schmieden, wie ihre Kunden die unberührte Abgeschiedenheit der Uinta Mountains abseits der Touristenpfade erleben könnten. „Die meisten Besucher der Uinta Mountains fahren nicht über die üblichen Ausflugsziele am Straßenrand hinaus, wie Trial Lake und Lilly Lake“, sagt sie. „Ich sah die Chance, Familien die Möglichkeit zu geben, weiter zu reisen und die Uinta Mountains so kennenzulernen, wie ich sie kenne.“

In den Wald

Es ist ein früher Morgen Anfang März, als ich am Hauptsitz von ISA in Park City ankomme, um den ersten Tag meiner Hüttentour durch das Western Uinta Hut System zu beginnen. Gerade als ich aus dem Auto steige und Deutschlander, ISA-Guide Sam Thackeray und den Rest der Gruppe treffe, fängt es an zu schneien.

Nach angeregten Gesprächen auf dem Parkplatz verladen wir unsere Skier und Ausrüstung in die langen Anhänger, in denen Deutschlander und Thackeray bereits drei Schneemobile und Proviant für vier Tage verstaut haben. Wir steigen in die beiden Pickups und fahren die 30 Minuten von Park City zum Ausgangspunkt des Wanderwegs Upper Setting Road am Mirror Lake Highway. Dort verladen wir Ausrüstung und Proviant in die Schlitten. Sobald alles sicher verstaut ist, bilden wir Zweiergruppen pro Schneemobil und beginnen die zehn Kilometer lange Fahrt hinauf zur Castle Peak Jurte.

Die schneebedeckten Kiefern säumen den Weg, als wir uns der Jurte nähern, die sich direkt unterhalb des 3080 Meter hohen Gipfels des Castle Peak befindet. Im Inneren gibt es einen Holzofen mit Pizzaofen und drei Etagenbetten, wobei das untere Bett jeweils mit einer Doppelmatratze ausgestattet ist. Die gut ausgestattete Küche verfügt über einen Propangasherd und eine große Arbeitsfläche aus naturbelassenem Holz. An einem langen Tisch, der den Raum dominiert und Platz für acht Personen bietet, werden wir die nächsten zwei Tage zu Abend und zu frühstücken.

Deutschlander ist ein engagierter Verfechter vonPrinzipien von „Leave No Trace“und macht uns mit dem WAG-Beutel-Toilettenhäuschen (Waste Alleviation & Gelling) vertraut (Lesen Sie:Wie man im Freien sein Geschäft verrichtetSie zeigt uns auch die holzbefeuerte Fasssauna und den abgesperrten Bereich zum Schneesammeln, um das Schmelzwasser zum Kochen und Trinken zu verwenden. Dann werfen wir hastig die Kühlboxen und die Ausrüstung in die Jurte und führen einen Lawinenverschüttetensucher-Check durch (ein unerlässlicher Schritt bei Lawinenunfällen).Sicherheit beim Skifahren im freien Gelände) und steigen wieder auf die Schneemobile, um die kurze Fahrt zum Startpunkt unserer Nachmittagstour anzutreten.

Es schneit immer noch, als wir den Aufstieg zum Castle Peak beginnen. Ich schätze, dass sich etwa zehn Zentimeter Neuschnee auf der leicht verkrusteten, etwas schwammigen Schneedecke angesammelt haben. Wir starten mit einem Warm-up auf der kurzen, spaßigen Waldabfahrt „Temporary Obsession“ (alle Abfahrtsnamen in diesem Bericht sind inoffiziell und werden von ISA nur zu Referenzzwecken verwendet). Anschließend fahren wir zum eigentlichen Gipfel von „Temporary Obsession“, einem leicht abfallenden Hang, der uns ein paar Sprünge ermöglicht, während wir jubelnd und schreiend die Abfahrt hinunterfahren.

Ein Jurten-Erlebnis mit Verpflegung

Die Dämmerung taucht den Wald in ein lavendelfarbenes Licht, als wir zu den Schneemobilen zurückkehren. ISA veranstaltet außerdemSkibergsteigerlagerJeden Frühling treffen sich fortgeschrittene Skitourengeher, um beim viertägigen Wintercamping in den Uinta Mountains Bergsteigertechniken zu erlernen. „Ich würde beim Zelten nie so lange draußen bleiben“, sagt Deutschlander. „Dank der Schneemobile und der Jurte, in die wir zurückkehren können, können wir jede Minute Tageslicht nutzen.“

Zurück in der Jurte setzt Thackeray den Wasserkocher an und stellt Tee, heiße Schokolade und Misosuppenpulver bereit. Wir unterhalten uns über unseren dampfenden Tassen, während Deutschlander eine Instagram-taugliche Wurst- und Käseplatte zusammenstellt. Während wir uns unterhalten und die perfekt angerichtete Platte genießen, rollt Thackeray Pizzateig aus und macht einen Salat. Dieses Abendessen, wie auch alle anderen Mahlzeiten, die ich in diesen vier Tagen gegessen habe, war köstlich. „Es gibt hier draußen vieles, was wir nicht beeinflussen können, wie die Schneeverhältnisse und das Wetter, deshalb tun wir viel, um die Dinge zu kontrollieren, die wir beeinflussen können“, sagt Thackeray, während er Pizzen in den Ofen schiebt und wieder herausholt, „wie das Essen, die Sauna und die hochwertigen Matratzen.“ Wir essen alle mehr als genug und kuscheln uns in unsere Schlafsäcke (auf, wie ich bestätigen kann, sehr bequemen Matratzen), und um 21 Uhr ist Schlafenszeit.

Morgens prüfen Deutschlander und Thackeray das Wetter und dieUtah Avalanche CenterWie jeden Morgen im Hinterland holen wir den Wetterbericht ein. Über Nacht sind 15 Zentimeter Schnee gefallen, und es schneit immer noch. (Im Gegensatz zu vielen anderen Orten in den Uintas hat man in der Castle Peak Jurte Handyempfang.) Wir trinken unseren Kaffee und essen French Toast, packen unsere Sandwiches und gehen zu den Schneemobilen. Am Castle Lake steigen wir mit Fellen den Duke Mountain hinauf, um auf Shelves & Pillows Abfahrt um Abfahrt zu genießen und jedes Mal elegante Schwünge in den unberührten Pulverschnee zu ziehen.

Gegen 16 Uhr sind wir wieder bei den Schneemobilen, sodass wir genügend Zeit für Après-Ski-Snacks und Saunagänge haben. Beim Abendessen (Teigtaschen und Curry) besprechen die Guides die Route für den nächsten Tag: eine 13 Kilometer lange Strecke mit 760 Höhenmetern Aufstieg und 1520 Höhenmetern Abstieg zur Smith-und-Morehouse-Jurte – eine Tour, die das Herzstück des Geländes des Western Uintas Hut Systems darstellt. Nachdem ich beim Aufräumen geholfen habe, krieche ich mit einem Buch in meinen Schlafsack, kann aber nicht lange genug wach bleiben, um auch nur eine Seite zu lesen.

Wir durchqueren den gewundenen Bergrücken von Sunset bis zum Startpunkt einer langen, weiten Piste, die sich jeder Bergbahnmanager der Welt in seinem Skigebiet wünschen würde. „Ich habe diese Piste schon lange im Auge“, sagt Deutschlander. Soweit wir wissen, ist vor uns noch nie jemand diese Piste gefahren, auch Deutschlander selbst nicht, die sichtlich aufgeregt ist, als sie sich den Hang hinunterstürzt.

Als ich an der Reihe bin, richte ich meinen Körper bergab und stoße mich ab. Ich spüre, wie die Euphorie steigt, als der Hang steiler wird und etwa 28 Grad erreicht – ähnlich einer blauen Piste in einem Skigebiet. Kurz bevor ich den Rest der Gruppe erreiche, stoße ich ein lautes „Juhu!“ aus. Thackeray führt uns dann auf einer „Party-Skifahrt“ (wir fahren alle gleichzeitig Ski) in das bewaldete Erickson Basin. Das Gelände flacht ab, und wir bleiben stehen, um eine Gruppe von Espen mit Stämmen von mindestens 60 Zentimetern Durchmesser zu bestaunen. „Ein Mutterhain“, sagt Deutschlander. Wir stapfen kurz durch eine weitere bewaldete Party-Skifahrt, genannt Himmelstor, überqueren einen Bach und erreichen dann die Schneemobilstraße am Fuße des Box Canyon.

Nach diesem langen und herrlichen Tag draußen fühlt sich die Ankunft in der Smith-und-Morehouse-Jurte, die sich zwischen den Bäumen am zugefrorenen Smith-und-Morehouse-Stausee schmiegt, wie Weihnachten an. Dort werden die Schlitten ausgeladen und Chips, Salsa und Guacamole auf dem Esstisch angerichtet. „Gott segne die Träger“, denke ich, während ich einen Chip in die Salsa tunke.

Der letzte Tag der Reise verläuft deutlich gemächlicher. Nach einem ausgiebigen Frühstück führt uns Thackeray auf einen kurzen Spaziergang durch die von Gletschern geformten Berghänge rund um die Jurte. Die Gespräche verlaufen ungezwungen und es wird viel gelacht, wie es unter Menschen üblich ist, die mehrere Tage gemeinsam in den Bergen verbracht haben.