De Uganda a Utah: Cómo las montañas enseñaron a un snowboarder profesional a triunfar
El snowboarder profesional y residente de Utah, Brolin Mawejje, se ha enfrentado a su cuota de obstáculos, pero es en la nieve donde encuentra su ritmo.
Para Brolin Mawejje, equilibrar sus aspiraciones se reduce a mantenerse conectado con su destino.
Este snowboarder profesional y aspirante olímpico recurre a una gran fortaleza interior y ecuanimidad para superar una infancia turbulenta y lograr una serie de objetivos impresionantes, sirviendo además de inspiración para muchas personas en todo el mundo.
Una pasión encendida
«No creí que sobreviviría a gran parte de mi juventud», relata Mawejje. «Tampoco creí que sobreviviría a gran parte de mi juventud adulta, y ahora que lo he logrado, estoy orgulloso de cómo la afronté. Estoy orgulloso de las circunstancias que me han llevado a estar en esta posición».
Mawejje, el menor de siete hermanos, creció en Kampala, Uganda, con su padre. Su madre se había mudado a Estados Unidos cuando él tenía dos años. Debido a las dificultades económicas en casa y al maltrato en la escuela, Mawejje voló a Boston, Massachusetts, a los doce años para vivir con su madre. Sin embargo, la transición resultó difícil, y se mudó con la familia de un amigo, los Hessler, con quienes más tarde se trasladó a Jackson Hole, Wyoming.
Fue en Jackson Hole donde nació la pasión de Mawejje por el snowboard.
“Crecí en el centro de Kampala, donde no había montañas, y de igual manera, cuando me mudé a Boston, las montañas no eran tan grandes”, dice Mawejje. “Así que Jackson fue mi primer contacto con grandes montañas”.
Después de la escuela secundaria, Mawejje se dirigió al Westminster College enSalt Lake Citypara que pudiera continuar sus estudios de medicina y seguir adelante.snowboard. “Terminé viniendo de Uganda a Salt Lake City principalmente por el snowboard ynieve”, dice Mawejje, “Quería un lugar... con una comunidad de montaña y una universidad. Tenía esta imagen dePark Citycomo la meca del snowboard.”(Leer: "Un crisol de fervor olímpico continuo”)
“He florecido gracias a lamontañas de UtahLiteral y figurativamente”, dice Mawejje. “Pasé de no estar tan segura de mí misma —hombros caídos, cabeza gacha, manteniéndome alejada de los problemas— a mantener la cabeza en alto y sentirme orgullosa de ser quien soy”. El aire libre de Utah a menudo puede tener ese efecto reparador. (Leer: “Encontrando fuerza e inspiración en lo profundo del desierto Utah”)
"He florecido junto a las montañas de Utah. Literal y figuradamente."
– Brolin Mawejje
De aprendiz a mentor
La primera introducción de Mawejje al snowboard y a las actividades al aire libre fue a través deRelájate en Boston, un programa de desarrollo juvenil que enseña a los niños resiliencia a través de deportes de tabla. Participar en el programa le brindó a Mawejje una herramienta para comprender mejor y afrontar algunas de las dificultades personales con las que lidiaba en ese momento.
“Uno de los primeros retos que te enfrentas al practicar snowboard es subirte al telesilla y, una vez en la cima de la montaña, depende de ti y de tus habilidades bajar”, explica Mawejje. “Hay obstáculos, giros y curvas, hay que pasar entre los árboles, y al principio puede que no sea muy elegante, pero sigues aprendiendo a maniobrar”.
Mawejje cree que el programa Chill fue fundamental para su desarrollo personal. Gracias a él, encontró amistad y una comunidad, recibió herramientas prácticas para afrontar sus dificultades y se adentró en el mundo del snowboard. Los beneficios que recibió de Chill lo impulsan a retribuir: «No puedo devolverlo, así que intento compartirlo con los demás».
Mawejje se convirtió en embajador oficial de la organización a principios de 2020 y, antes de eso, trabajó como voluntario para Chill Salt Lake City. Pero, sea o no embajador, su objetivo sigue siendo el mismo: ayudar a transmitir las herramientas necesarias para que otros puedan sobrevivir.
«Sobreviví de alguna manera», reflexiona Mawejje. «No sé cómo, pero sé que no soy la única. Sé que hay muchas personas como yo que pueden beneficiarse de la misma concentración y tranquilidad que el snowboard aportó a mi vida. Aunque sea solo por una hora, un día o incluso un fin de semana».
Es esta actitud segura de sí misma ante la vida y sus obstáculos lo que está ayudando a impulsar a Mawejje hacia adelante.
El primer contacto de Mawejje con el snowboard y las actividades al aire libre fue a través de un programa de desarrollo juvenil que enseña a los niños resiliencia mediante los deportes de tabla.
Foto: Sean Sullivan
"Sé que hay muchas personas como yo que pueden beneficiarse de la misma concentración y tranquilidad que el snowboard aportó a mi vida. Aunque sea solo por una hora, un día o incluso un fin de semana."
– Brolin Mawejje
Mawejje realiza un salto en el parque de terreno de Woodward Park City.
Mawejje practicando trucos en las instalaciones de trampolines cubiertas de Woodward Park City.
Mawejje quiere que su impacto vaya más allá del snowboard, con el objetivo a largo plazo de convertirse en médico.
Un sueño postergado, pero no perdido.
En 2017, los médicos le diagnosticaron a Mawejje una afección cardíaca potencialmente mortal llamada arritmia, que provoca latidos cardíacos irregulares. El diagnóstico se realizó durante los XXVIII Juegos Universitarios de Invierno en Kazajistán, donde Mawejje se encontraba a tan solo 15 puntos de obtener una plaza para los Juegos Olímpicos de 2018, una plaza que podría haberlo convertido en el primer atleta olímpico de invierno de Uganda. En 2022, una enfermedad lo apartó de las clasificatorias olímpicas. Pero en lugar de desanimarse, Mawejje lo utiliza como motivación para seguir adelante.
«Cuando intentas escalar una montaña, no llegarás a la cima a menos que te encuentres con algunos obstáculos», explica. «Con cada obstáculo que se me ha presentado, también he recibido una bendición. La forma en que atraviesas la oscuridad hasta llegar al otro lado demuestra quién eres en realidad, no cuando todo va bien».
Su objetivo inicial era convertirse primero en snowboarder y luego en un snowboarder que se sintiera cómodo consigo mismo y dentro de la comunidad más amplia del snowboard. Considera los Juegos Olímpicos como la competición de más alto nivel y algo que le permitiría seguir demostrando su conjunto de habilidades. (Leer: “Legado olímpico”)Pero nunca se trata solo de los Juegos Olímpicos.
“Con el paso de los años, me he dado cuenta de que es parte de mi naturaleza esforzarme por dar lo mejor de mí en cada momento, en cada día”, dice Mawejje. “Nunca he sido de las que hacen una cosa y, una vez terminada, se relajan, ven Netflix y se quedan de brazos cruzados. Le tengo miedo al fracaso. Le tengo miedo a retroceder. Y creo que, entre ese miedo y la determinación de superarme, sigo adelante”.
"Tanto dentro como fuera de las pistas, Mawejje se ha convertido en un referente para muchos: ugandeses, africanos, afroamericanos, así como para otros que no encajan en el estereotipo del deportista de deportes de invierno."
Más allá de la montaña
Dentro y fuera de las pistas, Mawejje se ha convertido en un referente para muchos: ugandeses, africanos, afroamericanos y otros que no encajan en el estereotipo del deportista de invierno. Puede ser una gran responsabilidad para una sola persona, pero Mawejje la afronta con entereza, mostrándose tal como es. «Quiero ser una voz en la comunidad del snowboard. Representar no solo al continente africano y a sus naciones, sino también a los afroamericanos, a los snowboarders negros y a personas diversas que desean practicar snowboard y encontrar la misma alegría que yo encontré».
“A medida que he crecido, me he dado cuenta de que los obstáculos y las barreras que he enfrentado en la vida me han brindado la oportunidad de hacer algo que podría tener un impacto... algo que realmente puede inspirar a otros y cambiar vidas.”
Mawejje desea que su impacto trascienda el mundo del snowboard. Con una licenciatura en química y salud pública y una maestría en epidemiología, continúa trabajando en el campo de la salud pública siempre que puede. También ha colaborado como voluntario con organizaciones sin fines de lucro en África, apoyando así su objetivo a largo plazo de convertirse en médico. Como en todo en su vida, afronta su carrera médica con profunda gratitud y visualizando cuál puede ser su mayor impacto en el mundo.
Es evidente que Mawejje seguirá siendo una figura destacada en este mundo, independientemente de su participación olímpica. «Al fin y al cabo, los Juegos Olímpicos no me definen», afirma. «Mis metas no me definen. Yo defino quién soy».
"A medida que he crecido, me he dado cuenta de que los obstáculos y las barreras a las que me he enfrentado en la vida me han brindado la oportunidad de hacer algo que podría tener un impacto", dice Mawejje.
Foto: Sean Sullivan
01
Sueños de polvo
Un itinerario de tres días para unas vacaciones de esquí con acceso rápido a algunas de las mejores estaciones de esquí de Utah para disfrutar de nieve fresca.
Reflejos
- Esquí en Cottonwood Canyons
- Spa en el acantilado de Snowbird
- Valle Ogden
- Vacaciones de esquí de ensueño
02
Esquí alpino en Ski City + Centro
Las comodidades de una gran ciudad dan cabida a 10 estaciones de esquí diferentes a menos de una hora del Aeropuerto Internacional de Salt Lake City, lo que significa que lo mejor del esquí alpino se une a lo mejor del centro de la ciudad.
Reflejos
- Café artesanal, gastronomía y bebidas alcohólicas.
- Alta Área de esquí o Snowbird Estación de esquí
- Solitude Estación de montaña o Brighton Estación de esquí
- Artes escénicas, après-ski y música en vivo
03
Esquí de fin de semana Park City
Así que has decidido ir a esquiar a Park City durante un fin de semana. Esa decisión por sí sola te recompensará con tres estaciones de esquí que abarcan más de 9000 acres de las famosas pistas de esquí y snowboard de Utah.
Reflejos
- Estilo de vida urbano en la ciudad de esquí
- Montaña Park City
- Deer Valley Resort
- Experiencias Park City
Lee las historias
-
Un crisol de fervor olímpico continuo
Desde que fue sede de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de 2002, en muchos sentidos, el espíritu olímpico y los atletas de clase mundial que se apoderaron de Utah nunca se han ido.
-
Esquí adaptado: Conozca a tres jóvenes inspiradores
Conozca a tres jóvenes esquiadores que han superado desafíos físicos para encontrar la libertad en las montañas de Utah.
-
Regreso a la montaña
La recreación adaptada permite que todos participen en el juego, independientemente de su edad o capacidad.
-
Cómo sacarle el máximo partido a la Semana Anual de Esquí Gay Park City
En Park City, la Semana de Esquí Gay anual de Utah, conocida oficialmente como Elevation Utah, los visitantes estarán rodeados de atletas con ideas afines y personas que quieren darlo todo en las pistas y divertirse bailando toda la noche.
-
Conozca al artista de Park City que trae héroes negros a la montaña.
En su innovadora serie "Esquí a todo color", el artista Lamont Joseph White plasma la representación en los deportes de nieve a través de la pintura.
-
TetraSki ofrece libertad e independencia para esquiadores de todos los niveles.
El innovador equipo recreativo adaptado del programa Utah hace que un día de nieve en polvo Alta sea aún más legendario.
-
Cuando los turnos tienen que ver con la adaptabilidad, no con la discapacidad.
¿Qué ocurre cuando un accidente paralizante te impide esquiar? Empiezas de cero, esperas lo mejor y buscas toda la ayuda posible. Aquí te contamos cómo un instructor de esquí volvió a las pistas gracias a la ayuda de la tecnología adaptada.
