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哈珀专栏 | Jimmy Thomas,Flickr

寒沙漠小径

生命如何适应“寒漠”(高海拔沙漠)的严酷极端环境?徒步走完这条步道,你就会找到答案。

步道类型:自助式自然环线。

距离:0.25英里

海拔变化:没有任何

徒步时间:15分钟至1小时

地图:内陆自然历史协会小册子,可在步道旁的盒子里找到。

困难:非常简单

起点:步道起点位于游客中心停车场南侧,进入哈珀斯角风景大道 (Harpers Corner Scenic Drive) 后的第一个右转路口即可到达。从犹他州詹森 (Jensen) 出发,沿 40 号美国国道向东行驶 25 英里(约 40 公里),朝科罗拉多州方向。您会看到“恐龙纪念碑总部和游客中心”的指示牌。在此处左转离开 40 号美国国道。游客中心和步道就在哈珀斯角风景大道 (Harpers Corner Scenic Road) 右侧不远处。

如果你在七月的某一天探索冷漠小径,你或许会对这条0.25英里长的步道的名字感到疑惑。“冷漠”这个名字其实很贴切。这条小径海拔约6000英尺,而纪念碑本身则位于更北的纬度。因此,“冷漠”一词恰如其分。但“沙漠”一词也同样适用。这条小径位于瓦萨奇山脉的背风坡,降水量极少。

生命如何适应如此极端的环境?这次徒步旅行在某种程度上能帮助你理解这一点。但它带给你的远不止这些。由于1999年的一场山洪暴发,这次徒步旅行让你深入了解在通常全年降雨量仅为6到8英寸的地区,突如其来的暴雨会带来怎样的影响。

1999年7月31日下午,一场雷暴在不到20分钟的时间内倾泻了0.5英寸的雨量,引发了这场洪水。短短几分钟内,数百万加仑的洪水裹挟着树木,冲刷着岩石,灌满了洞穴。但正如公园宣传册所指出的,尽管有些人将这场洪水视为灾难,但也有人将其视为自然变化的推动力。

或许最显著的变化是曾经在这里繁衍生息的草原犬鼠数量的减少。草原犬鼠是其他野生动物物种的关键物种,没有它们,这些物种的生存都会受到影响。穴居猫头鹰、响尾蛇、山地鸻、野牛和郊狼都依赖草原犬鼠——或者像野牛那样,曾经依赖它们——来维持其生存的各个方面。

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