您绝对应该驱车前往国会峡谷支路的尽头,这条未铺设路面但维护良好的道路位于风景优美的公路沿线几英里处。这条2.2英里长的道路对于房车来说略显狭窄,拖挂式房车更是难以通行,但其他车辆则可以轻松通过。对于普通车辆而言,很难想象还有比这更独特的驾驶体验:峡谷尽头是一条由陡峭悬崖间切割而成的狭窄通道。
从国会峡谷公路尽头的步道起点出发,轻松有趣的1英里徒步之旅将带您进入这个狭长峡谷。在名为“先驱者名录”的岩壁上,您可以找到自1871年起途经此地的矿工、定居者和其他探险者的名字。事实上,从1884年到1962年24号公路开通,这条迷宫般的国会峡谷公路一直是该地区的主要交通要道。每次山洪暴发后,先驱者们都必须清理巨石和其他杂物,即使在路况最好的时候,大型马车或卡车也很难通过。
掉头,沿着风景优美的路线原路返回;当峡谷支路向左拐时,一条未铺设的道路向右延伸,这条路通往一条崎岖的道路,这条路最适合四驱车通行,最终与 12 号公路相连。
公园内有很多绝佳的徒步路线,还有非常适合攀岩的温盖特砂岩垂直裂缝。如需了解具体的徒步和攀岩路线信息,请前往游客中心咨询。游客中心的护林员还会免费发放野外(过夜)徒步许可证,并推荐合适的野外露营地。
游览完国会礁国家公园崎岖的荒野之后,24号公路与公园风景大道交汇处周围的绿树成荫的树林和果园令人倍感清凉舒爽。世纪之交,摩门教社区弗鲁塔坐落在弗里蒙特河形成的幽静峡谷中,曾是一个拥有近50位居民的繁荣小镇。虽然在国会礁国家公园被设立为国家纪念碑后,弗鲁塔的大部分居民逐渐搬离,但田野和果园(以及丰富的野生动物)依然保留了下来,供游客欣赏。游客甚至可以采摘少量水果:六月可以采摘樱桃,七月可以采摘杏子,八月可以采摘梨子,九月可以采摘苹果。请留意“自助采摘”的标志,并准备好为带走的水果支付少量捐款(在现场食用的水果免费)。这些捐款以诚信为本,用于维护果园——这是一项非常有意义的事业。
公园露营地位于弗鲁塔老城区的阴凉处,设有71个营位,提供饮用水和厕所(但没有淋浴)。除了饮用水和果园水果外,公园不提供其他任何服务或设施。附近的托里镇是住宿和餐饮的最佳选择。
暂时告别国会礁国家公园的奇观,继续沿着24号公路向东行驶;沿途还有更多令人心旷神怡的景色。回到24号公路后不久,您会看到左侧的弗鲁塔老校舍,它经过精心修复,坐落在高耸的砂岩峭壁下,景色优美。这座建于1896年的单间校舍一直使用到1941年。它也曾是社区的教堂和镇民大会堂,课桌椅会被移开,用于举办周六舞会。建议您前往游客中心查询弗鲁塔老校舍及其他建筑是否对外开放。
过了老校舍,左侧不远处有一条岩画小径;沿着岩画小径走,就到了通往希克曼天然桥的步道起点,这条步道难度适中(往返约2英里)。这或许是犹他州最棒的公园步道之一,沿途风光旖旎,还能一睹弗里蒙特文化的遗迹。希克曼桥本身就是必游之地。从这条步道上,你还可以看到一座巨大的白色砂岩圆顶,公园的名字正是来源于此。在这个游客稀少的地区,你很可能独自一人享受这条备受推崇的步道。
从公园游客中心岔路口向东行驶约 5 英里,右侧就是路标清晰的大峡谷步道起点。从这里出发,您可以反向徒步穿越大峡谷峡谷,完成之前提到的徒步路线。
不出所料,一旦离开公园边界,景色便略显逊色——从令人惊叹变为仅仅是壮丽。不过,它依然美丽,而且由于这里仍是公共用地,公园入口外绝对没有任何商业开发。最引人注目的景观都位于公园边界之内;除此之外,公园内外都保持着同样的原始自然风貌。
在国会礁国家公园边界以东约4.5英里处,24号公路进入一个山谷,两侧是奇特的、看起来柔和的黄褐色砂岩峭壁。接下来是一片蓝灰色的曼科斯页岩,其地质年代比国会礁国家公园色彩斑斓的岩石要年轻得多。刚过弗里蒙特河,经过名为“睡谷”(Sleepy Hollow)的小型加油站/咖啡馆/露营地(带淋浴)后,迅速向右透过砂岩峭壁的缝隙看去,可以看到一片奇特的灰色沙丘。之后不久,你会看到更多这样的灰色地带。此时,景色已截然不同。视野更加开阔,岩层看起来也柔和得多,介于沙丘和砂岩峭壁之间。
风景驾车信息改编自《犹他州风景驾车指南》(Globe Pequot出版社)。