这是标志性的国会礁国家公园,却巧妙地隐藏在几乎难以到达的地方。
这条 57.6 英里长的环线穿过偏远的教堂区,通常大多数底盘较高的汽车都能通行,它将带您领略圣拉斐尔山脊和远处群山的壮丽景色,并让您近距离观赏巨大的城堡状砂岩地貌。
从哈特内特路(Hartnet Road)91英里路标处开始您的旅程,该路标位于24号州道游客中心以东11.7英里处。您首先需要涉水过弗里蒙特河(Fremont River)——河水通常不超过一英尺深,但高底盘车辆仍然是必需的。虽然环线可以双向行驶,但最好先涉水过河,以确保能够顺利通过。不久之后,您将遇到环线上最难走的路段之一——盐洗(Salt Wash)——独特的火山粘土基膨润土山丘距离起点8.5英里。从这里再行驶一英里,您将离开土地管理局(BLM)的土地,短暂进入公园边界(2.3英里后您将再次进入公园)。从起点出发17英里后,您将到达下大教堂谷观景台(Lower Cathedral Valley Overlook),这里是徒步一英里欣赏壮丽的太阳神庙、月亮神庙和星辰神庙的起点(您可以在返回途中近距离观赏)。行驶到 27 英里处,一定要在南沙漠上观景台停留——只需步行一小段路程,即可欣赏到令人惊叹的沙漠全景。
大教堂谷露营地位于公园西北角,距离哈特内特路起点28英里。这里共有六个营位,先到先得,免费入住,但很少满员。在繁星点点的夜空下,置身于幽静的犹他沙漠,这将是一次难忘的体验。
从营地出发,返程从凯恩维尔沃什路 (Caineville Wash Road) 开始。沿着之字形山路下行至上大教堂谷 (Upper Cathedral Valley),沿途可欣赏到岩石城堡和尖顶的壮丽景色。距离营地两英里处,您可以进行一段 2.2 英里的往返徒步之旅,近距离探索这些“大教堂”。距离营地五英里处,沿着 1.2 英里的支路前往石膏天坑 (Gypsum Sinkhole)——这是一个深 200 英尺、宽 50 英尺的深渊,由水溶解石膏地层形成。
四英里后,您将驶出公园,重新进入土地管理局(BLM)管辖的土地,但旅程尚未结束。再行驶5.5英里,您将有机会近距离欣赏该地区一些最令人叹为观止的景观——太阳神庙和月亮神庙,它们从平坦的谷底拔地而起,高达400英尺。清晨,当来自东方的阳光不受周围峭壁的遮挡时,这些景观尤其美丽。从这里出发,您还将行驶15英里,欣赏沿途有趣的砂岩和页岩地层,最终回到24号州道。
如果一路直行,整个环线大约需要3.5到4个小时,但您绝对应该停下来体验一下沿途众多的支线徒步路线。如果您是一位喜欢冒险的徒步爱好者,可以在游客中心领取免费许可证,探索偏远地区。虽然高底盘的轿车通常可以通行,但路况会随季节变化,因此有时需要四驱车。其他时候,例如暴风雨期间或暴风雨过后,道路可能完全无法通行。请记住,这里是偏远地区,没有手机信号,救援人员可能需要很长时间才能到达。做好充分准备,出发前请在游客中心查询最新的天气预报。
如果你想待在前山地区,可以考虑以下两种方案:希克曼桥或难度更高的纳瓦霍山脊步道就在 24 号州道旁。
GPS坐标:38.473548, -111.366822