Beste skigebieden voor gezinnen: een ervaring uit de eerste hand van een ouder

Snowbasin Resort

"Ik ga wel een miljoen keer vallen!" roept Veya vrolijk tijdens de korte autorit vanuit het centrum.OgdennaarSnowbasin ResortHet is haar allereerste skidag en ze is ingepakt in een knalroze skipak, een oranje, afgedragen jas en een lichtroze mutsje – ze lijkt wel een geanimeerde Skittle.

Bij Snowbasin begeleiden we je door het proces van het huren van materiaal en het inschrijven voor lessen. Laarzen worden over de enkels getrokken. Wanten worden aan- en uitgetrokken en weer aangetrokken. Zakken worden gevuld met lippenbalsem, zakdoekjes en snacks (Lees:Hoe pak je je koffer in voor een sneeuw- en skivakantie met het gezin in Utah?We geven Veya over aan haar instructeur, opgelucht dat we eindelijk zelfstandig kunnen skiën, maar ook benieuwd hoe lang onze gloednieuwe skiër het volhoudt zonder in paniek te raken of er helemaal mee te stoppen.

De dag gaat voorbij zonder dat mijn telefoon oplicht, en hoewel ze een deel van de tijd speelde, een deel kleurde en een deel skiede, heeft Veya er morgen weer zin in. Dat komt goed uit, want we gaan binnenkort naar een plek vlakbij, namelijk...Powder Mountain.

Powder Mountain Resort

Hoewel zowel Snowbasin als Powder Mountain tot de beste van Noord-Europa behoren, UtahskigebiedenQua stijl verschillen ze enorm. De voorzieningen van Snowbasin omvatten majestueuze lodges met adembenemende uitzichten en marmeren badkamers. Powder Mountain doet me denken aan een gezellig skiresort uit de jaren 70, alsof de tijd er heeft stilgestaan. Deze bestemmingen behoren zonder twijfel tot de beste wintervakanties voor gezinnen. (Lees:Een voordelige luxe skivakantie: geen tegenstrijdigheid.)

Zelfs op de drukste dag is Powder Mountain — liefkozend Pow Mow genoemd — niet overvol. Het is slechts ongeveer een uur rijden vanSalt Lake CityMaar minder mensen wagen zich eropuit omdat er skigebieden dichter bij de stad liggen. Het gezinsvriendelijke resort hanteert bovendien een daglimiet van 1.500 toegangskaarten, en met meer dan 8.000 hectare aan skigebied betekent dat ongeveer drie hectare per skiër.

Veya's skilessen bij Pow Mow bestaan ​​uit een semi-privéles, en ze stelt zich voor aan haar instructeur door haar vaardigheden van de vorige dag op te sommen. We beginnen de ochtend door samen met haar de eerste afdalingen te skiën – dichtbij genoeg om te zien wat ze doet, maar ver genoeg weg om haar niet af te leiden.

Geweldig, rustig skiën is hier het belangrijkste, net als begeleide off-piste tochten tegen betaalbare prijzen. Beginnende skiërs zijn hier niet welkom, dus het is de perfecte activiteit voor twee ouders om samen te doen als de scholen weer open zijn.

Onze familie-skischool-après-ski in Pow Mow bestaat uit een stevige kom ramen (niet de instantvariant) bij de Powder Keg in Timberline Lodge – een eenvoudige bar en grill waar je tussen liftbedieners, locals en dagskiërs zit. Het ziet er precies uit als de lodge in mijn kleine skigebiedje toen ik klein was. Veya slurpt noedels met een scheutje bouillon, terwijl ze ons vertelt over haar ski-avonturen. (EX0 Valley's derde resort,Nordic ValleyHet is een fantastische, kleinschalige skipiste met over het algemeen een wat glooiender terrein, ideaal voor een geweldige familie-ervaring die minder overweldigend kan zijn.

Alta Skigebied

Alta is voor skiërs. Het motto staat op bumperstickers, petten en T-shirts. Voor nieuwe bezoekers laat het misschien de toewijding van het resort aan skiën zonder frills zien, maar het is ook een serieuze boodschap. Laat je snowboards thuis, wantAlta Skigebiedis een van de drie overgebleven skigebieden in het land die uitsluitend voor skiërs toegankelijk zijn. Gelegen in deWasatch Bergen'EX0, EX1 is een typisch lokaal knooppunt, met legendarische poedersneeuw en vlakbij EX2.

Een van de twee oudste skigebieden in Utah (het andere isBrighton Skigebied), Alta heeft vanaf het begin zijn ware identiteit behouden (Lees:Ski erheen, en ga nooit meer weg.De vijf lodges in jaren 70-stijl die in de berg zijn gebouwd, zijn allemaal in particulier bezit en bieden een ouderwetse, gemeenschappelijke ski-accommodatie met ontbijtbuffetten, gezamenlijke eetruimtes, woonkamers en speelkamers.

's Ochtends nemen we de EX0-transferlift van Rustler Lodge naar de basis van Albion, waar de Alf Engen-skischool gevestigd is. Het duurt minder dan tien minuten om Veya in te schrijven voor de skischool, ervoor te zorgen dat haar zakken gevuld zijn met de nodige spullen en de juiste ophaaltijd af te spreken. Vijf minuten later zijn we onderweg naar boven met de Supreme-stoellift om de ochtend door te brengen op de poedersneeuwpistes tussen Point Supreme en Sugarloaf.

Na een middagje skiën en sneeuwballen gooien met het gezin, keren we terug naar de Rustler om te ontspannen bij de open haard voor het avondeten. Op de hoektafel staat een enorm Scrabble-spel, dat al snel bezaaid raakt met eenvoudige kinderwoorden: beer, insecten, sneeuw, held, skiën, lift, reis, gratis, heuvel, rit en eland. Andere gasten lopen langs, werpen een blik op het bord en knikken, voordat ze zich installeren voor hun eigen kaartspelletjes bij de open haard. Familietijd – een essentieel onderdeel van de beste wintervakanties voor gezinnen. Natuurlijk, als uw gezin al wat verder gevorderd is, hoeft u zich ook geen zorgen te maken over andere activiteiten.Snowbird Ski- en zomerresort, die een bergkam deelt met Alta.

Brighton Skigebied

De volgende dag gaan we naar Big Cottonwood Canyon. Bekend als "de plek waar Utah leert skiën en snowboarden".Brighton Skigebiedmaakt deel uit van de wintergeschiedenis van veel lokale bewoners (en net als Little Cottonwood hierboven deelt het een bergkam met een naburig resort).SolitudeUit mijn onofficiële enquête (waarbij ik instructeurs en resortmedewerkers vraag wanneer ik eraan denk) blijkt dat iets meer dan de helft van de mensen met wie ik heb gesproken een diepe band heeft met Brighton. Zelfs kinderen van voormalige instructeurs geven les in de basisprincipes van de skischool. En als kinderen van 10 jaar en jonger gratis kunnen skiën met een betalende volwassene, dan begrijp je wel waarom het zo populair is bij ouders.

Na een dagje skiën zonder kinderen besloten mijn man en ik om nog even te genieten van een drankje in het A-frame restaurant van Molly Green's, voordat we de kinderen van de skischool moesten ophalen. De sfeer was helemaal nostalgisch, met grote ramen, uitzicht op de bergen, opgezette dieren aan de muur en een enorme open haard.

We lopen naar Veya toe, die na de les gezellig aan het kletsen is met een groep instructeurs.

'Ze weet hoe ze moet draaien,' zegt een van hen. 'Ze doet het alleen niet altijd. Dat is oké, ik was ook zo toen ik hier leerde skiën.' Om de beurt geven ze haar high fives, moedigen ze haar aan voor de volgende skidag en geven ze haar aan ons over.

Als we met ons kind de berg afdalen, stoppen we constant zodat ze afscheid kan nemen. Ze heeft haar instructeur en de rest van de groep die haar een high-five gaf al bedankt, maar moet toch even stoppen bij een andere groep instructeurs die aan het kletsen zijn, zodat ze hen een knuffel kan geven. In een ouderwets skigebied kom je al je instructeursvrienden makkelijk tegen. En ze zijn zo aardig om je kind nog even te vermaken. Het is een klein detail, maar wel een van de vele redenen waarom Utah in onze ogen tot de beste wintervakanties voor gezinnen behoort. (Lees:Utah's Kinderskicultuur)