Hoe bezoek je het meest bezochte bos van Utah?

Mensen zijn niet de enigen die genieten van het gebied rond Silver Lake. Elanden en herten worden er vaak gezien terwijl ze door het meer waden, een dutje doen tussen de wilgen en populieren en zelfs een wandeling maken over de houten vlonder. In plaats van de dieren de ruimte te geven om hun gang te gaan, rennen mensen vaak achter ze aan om een ​​betere foto te maken. Het is belangrijk om te onthouden dat alle wilde dieren in het Uinta National Forest wild zijn. Niet alleen wild, maar ook gevaarlijk. De elanden rond Silver Lake lijken vaak tam, maar ze tolereren eigenlijk alleen maar dat mensen hun territorium binnendringen. Soms komen bezoekers daar op de harde manier achter door deze enorme dieren net iets te ver te drijven – en rennen ze vervolgens weg wanneer de eland zich omdraait om hen te confronteren.

Zwarte beren, poema's en ratelslangen – allemaal dieren die in het Wasatch Front leven en in alle canyons te zien zijn – lijken ongetwijfeld gevaarlijker dan een eland, maar deze dieren kunnen meer dan 450 kilo wegen. Weinig dieren zijn gevaarlijker dan een elandmoeder die bang is dat mensen te dicht bij haar kalf komen. 

Moeder Natuur heeft geen dieren nodig om mensen te verwonden; ze is daar prima toe in staat op andere manieren.

De verantwoordelijkheid voor het begrijpen van de gevaren van een onweersbui tijdens een wandeling, het risico om te vallen in een normaal gesproken rustige beek die door smeltwater in het voorjaar overstroomt, of de dreiging van lawines na een flinke sneeuwval, ligt bij jou.

Je eigen ervaring en oplettendheid kunnen de meeste ongelukken voorkomen, maar een beetje kennis kan een groot verschil maken bij het voorkomen van levensbedreigende incidenten. Tijd doorbrengen op internet is een uitstekende manier om jezelf, je familie en vrienden te informeren over de regels en algemene gedragsregels in de buitenlucht. De Forest Service biedt goede informatie over veiligheid en ethiek in de buitenlucht.

Veel van dezelfde mensen die voor hun huizen afhankelijk zijn van het water uit de canyons van de Wasatch, overtreden de wet en zwemmen in meren of waden in beekjes in de Big en Little Cottonwood canyons. 

"Wat je daar in het water doet, drink je binnen 24 uur op," zei Whittekiend. "Dit is een unieke situatie waarin 4 tot 5 miljoen mensen recreëren in de stroomgebieden die 60 procent van het water leveren aan de vallei. Ambtenaren hebben na drukke weekenden een verhoogd bacterieniveau geconstateerd."

Als het aantal mensen dat de borden bij de start van wandelroutes negeert blijft toenemen, hebben de autoriteiten mogelijk geen andere keus dan meren en rivieren af ​​te sluiten.

"Water is de meest cruciale hulpbron die we hebben", aldus Whittekiend. "We willen mensen niet beperken of wegjagen. Het is mogelijk om een ​​hoogwaardige watervoorziening te hebben én een fantastische recreatieplek, maar mensen moeten zich wel verdiepen in de gevolgen van hun activiteiten", zei Whittekiend. 

Tweeënveertig stroomgebieden binnen het Uinta National Forest leveren water voor drinkwater of irrigatie. "De meeste bezoekers proberen zich wel aan de regels te houden, omdat ze die kennen en begrijpen, maar er is zeker een gebrek aan begrip", aldus Whittekiend. "Net als bij elke andere reis die ze maken, zouden mensen zich moeten verdiepen in hoe ze op een verantwoorde manier van de nationale bossen van ons land kunnen genieten, zelfs als het voelt alsof het hun achtertuin is. Dat kan online en, op zijn minst, door de borden bij veel van onze wandelroutes te lezen."

Informeer jezelf voordat je naar het bos gaat.

Een van de gemakkelijkste manieren om inzicht te krijgen in de juiste ethiek en praktijken in de buitenlucht is door een bezoek te brengen aan de Leave No Trace Center for Outdoor Ethics webpagina Dit zijn de zeven principes van Laat geen spoor achter. en hoe elk van deze aspecten van toepassing is op het Uinta-Wasatch-Cache Nationaal Bos.

• Plan vooruit en bereid je voor: Controleer of er speciale regels gelden voor het gebied en de activiteit die je wilt ondernemen. Bekijk de weersvoorspelling om te zien of je jouw plannen moet aanpassen. Extreem weer kan op elk moment van het jaar voorkomen; wees op alles voorbereid. Bezoek de boswebsite Voor informatie over tijdelijke afsluitingen van wandelpaden of andere beperkingen.
• Reizen en kamperen op duurzame ondergronden: Simpel gezegd: blijf op het pad. Het verlaten van het pad of het opzetten van een tent beschadigt de kwetsbare plantenwereld en moedigt anderen aan hetzelfde te doen. 
• Gooi afval op de juiste manier weg: Dit lijkt vanzelfsprekend, maar wordt helaas door veel bezoekers niet begrepen. Dit geldt voor alles, van de verpakking van je mueslireep tot vislijn en zelfs menselijke uitwerpselen. De meeste bezoekers van het Uinta National Forest zouden tijdens hun tocht in de buurt van toiletten moeten zijn, maar als de natuur roept, zoals ze zeggen, en je bent niet in de buurt van een toilet, gebruik dan de 'kattenkuil'-methode. Graaf een gat van 15 tot 20 centimeter diep, minstens 60 meter van een waterbron. Veel wandelaars hebben speciale plastic schepjes bij zich om kattenkuilen te graven. Kleine tuinschepjes werken ook. Neem een ​​tas mee om toiletpapier, maandverband en luiers in te vervoeren. (Lees: "Hoe je buiten kunt poepen")
• Laat alles zoals het is: Het is simpel: als je een wilde bloem plukt, krijgt de volgende persoon – en de honderd daarna – geen kans om die te zien. Aan de andere kant is het kerven van initialen in een boom niet de boodschap waarvoor mensen naar het bos zijn gekomen.
• Beperk de impact van kampvuren: Kampvuren In het toegankelijke gebied zijn de regels voor het maken van kampvuren beperkt tot aangelegde kampeerterreinen. Raadpleeg de regels voor het maken van kampvuren in het achterland. 
• Respecteer de wilde dieren: Je wilt niet lastiggevallen worden door mensen op de wandelpaden, en zij ook niet. Als je probeert dicht bij een dier te komen voor een foto op social media, kan het zomaar gebeuren dat je op een bericht belandt van de mensen die je hebben gered nadat je door een eland was vertrapt. Geef ze de ruimte.
• Houd rekening met andere gebruikers: Een van de mooiste dingen van de nationale bossen is dat ze van ons allemaal zijn. Houd dat in gedachten wanneer je andere gebruikers op de paden tegenkomt. Respect tonen is vaak het beste met een beetje beleefdheid. Als je te paard of op een mountainbike rijdt, wees dan voorzichtig in bochten en waarschuw wandelaars ruim van tevoren door te roepen of een bel te rinkelen. Niets verpest een bergtocht zo erg als aangereden worden door een mountainbiker of een jonge wandelaar. Vergeet niet dat paden vaak voor meerdere gebruikers bedoeld zijn.