Maak kennis met de kunstenaar uit Park City die zwarte helden naar de bergen brengt.

Het was Lamonts vrouw, een afgestudeerde van de Universiteit van Utah, die hem inspireerde tot zijn eerste reis naar het westen.Het was de zomer van 2000, enstaand aan de voet vanPark City MountainLamont keek omhoog en zag de mogelijkheden om te skiën. Omdat hij alleen in het oosten en middenwesten van de VS had gesnowboard, zwoer hij dat hij de volgende winter terug zou komen om in Utah te skiën.

“De sneeuw. Het landschap. De sfeer. Het is echt een totaal andere ervaring,” zegt hij nu. “Het heeft me helemaal in zijn greep.” Bezoek na bezoek zag de kunstenaar een blanco canvas dat hem inspireerde om zijn leven elders voort te zetten.In 2012 vestigde Lamont zich officieel in Utah, en sindsdien verdeelt hij zijn tijd tussen beide steden.Park Cityen de kunstenaarsgemeenschap van San Miguel de Allende in Mexico. In 2020 was Park City ook de locatie waar Lamont zijn schilderijencollectie "Skiing in Color" tentoonstelde.

Toen ik de eer had om met Lamont te spreken, begonnen we met elkaar te leren kennen. We hadden het over onze favoriete afdalingen in Park City, onze ideale omstandigheden op de berg en de snowboards waarop we dit seizoen rijden. Ons gesprek, net als de typische sneeuwval in Utah, werd steeds intenser naarmate het vorderde.

Was er een specifiek keerpunt dat de aanzet gaf tot de collectie "Skiing in Color"?

Het was een gesprek dat ik voerde vanuit mijn menselijkheid. En ook vanuit mijn positie binnen de zwarte gemeenschap, waar de meesten van ons zich volgens mij collectief bewust zijn van onze huidskleur. We denken er niet constant aan, maar we worden er wel aan herinnerd, afhankelijk van waar we zijn en in welke omgeving (in dit geval de skipistes). Dit soort momenten stapelen zich op in je psyche. Ik heb fabrikanten horen zeggen dat zwarte mensen niet skiën, dus we hopen dat we een rol kunnen spelen in het veranderen van dat beeld. Niet alleen bij de fabrikanten, maar ook wat we gewend zijn te zien op de berg. Zwarte mensen, witte mensen, bruine mensen – wat dan ook. We zijn geconditioneerd om bepaalde dingen te zien; bepaalde gezichten in bepaalde omgevingen. Ik ben me vanuit mijn eigen persoonlijke wens gaan richten op zwarte skiërs en snowboarders, en ik wist niet zeker wie het zou zien of wat de reactie zou zijn. (Lees: "Van Oeganda naar Utah: Hoe de bergen een professionele snowboarder leerden excelleren")

Hoe is het ontvangen vanuit de zwarte gemeenschap?

Uitzonderlijk — zowel voor zwarte skiërs als voor zwarte mensen die niet skiën. Aanvankelijk was mijn grootste trots toen zwarte skiërs mijn werk zagen en zichzelf erin weerspiegeld zagen, terwijl ze iets deden waar ze zo van houden. Ik heb mijn eigen waarde in mijn werk, maar ik deel mijn kunst graag. Ik was er erg trots op dat het hen zo bereikte. Ook de niet-skiërs die toevallig zwart zijn, of eigenlijk de zwarte gemeenschap in het algemeen, waren erg blij om het te zien, omdat het laat zien dat er plekken zijn waar we een extreme minderheid vormen (de skipiste is daar een voorbeeld van). Wanneer ze zichzelf weerspiegeld zien op een plek waar ze zelden gezien worden, geeft het hen het gevoel dat ze overal thuishoren. We hebben onze ouders en grootouders, die deze wereld hebben moeten opbouwen tot waar we nu zijn. Nu beseffen we dat er geen deur of plek is waar we niet kunnen zijn. Ik denk dat het de kracht is van wat we zien. Dat is wat ik hoop bij te dragen aan het gesprek.

Wat was de motivatie achter het gebruik van zwarte historische figuren, zoals Rosa Parks, Harriet Tubman, Martin Luther King Jr. en Frederick Douglass?

Ik denk aan mijn vader die opgroeide in het racistische Zuiden van de Verenigde Staten en de verhalen die hij met me deelde. Mijn vader is een held voor me. Die andere helden zijn een soort zwarte helden die de erfenis van de zwarte cultuur vertegenwoordigen. We denken aan de sensatie van het skiën. We denken aan hoeveel we ervan genieten, de vrijheid. Hoe we ons bewegen in een prachtige omgeving en de gezonde dingen die het is om op de berg te zijn. Ik wilde die gevoelens meenemen in mijn kunst. Het is een eerbetoon aan hen, maar het is ook mijn manier om ze visueel mee te nemen naar de berg. Nadat ik een paar van die werken had gemaakt, drong het tot me door dat Martin Luther King in zijn laatste toespraak, letterlijk de dag voordat hij werd vermoord, zei: 'Ik ben op de bergtop geweest.' Hij gebruikte de bergtop als metafoor voor de plek waar we naartoe willen. En als we daar aankomen, zullen we allemaal vrij zijn. Vervolgens zegt hij: 'Ik ben daar geweest en misschien kom ik er niet samen met jullie.' Ik was even perplex toen ik me dat realiseerde, midden in deze collectie – daarom heb ik hem meegenomen. Alsof ze wilden zeggen: 'Wij staan ​​achter je.'