Samen klimmen ze

Het ontstaan ​​van een buitenliefhebber

Maar voor Melody en haar familie is het niet altijd zo geweest. Ze groeide op in Virginia en Oregon, waar ze zich herinnert dat ze wel in de natuur was, maar er nooit echt in was. Haar familie maakte vaak lange autoritten naar plekken zoals Crater Lake, de kust van Oregon of Mount Hood. Eenmaal aangekomen, maakten ze foto's en stonden ze rond te kijken naar de natuur. Haar familie kampeerde niet, wandelde niet en kwam zelfs niet verder dan de geasfalteerde weg.

Tijdens haar studententijd ging Melody wandelen en ze vond het vreselijk. Ze had het warm, was bezweet en had niet de juiste kleren aan. Ze kon niet begrijpen waarom iemand zoiets doms zou doen, zo herinnert ze zich de ervaring.

Vic was meer vertrouwd met de natuur omdat hij in Utah was opgegroeid, maar zei dat hij ook een laatbloeier was. "Ik ging naarBogen"Als padvinder heb ik een keer een riviertocht gemaakt, en dat was onvergetelijk," zei hij. "Maar ik heb Utah pas echt leren kennen toen Ruby erbij kwam en we als gezin al die dingen samen gingen doen."

Melody zei dat haar afkeer van de natuur kwam doordat ze zich door haar gewicht niet op haar plek voelde en dat ze geen hulp kreeg bij het vinden van toegankelijke wandelpaden. Voor Vic ging de geleidelijke kennismaking met de natuur gepaard met begrijpelijke aarzeling vanwege een trauma uit het verleden van zijn familie. Hij was pas 14 toen ze het telefoontje kregen dat zijn oudere broer, een ervaren klimmer en liefhebber van canyoning, was overleden tijdens het abseilen in een kloof in New Mexico.

Die ervaring maakte Vic wantrouwig tegenover het buitenleven, vooral tegenover extreme avontuurlijke activiteiten. Maar omdat hij zijn tienerjaren en twintigerjaren in Utah had doorgebracht, kon hij het moeilijk laten om niet af en toe mee te doen. Hij skiede een paar keer per jaar, ging mountainbiken en begon later met snowboarden.

In 2005 trouwden hij en Melody. Nadat ze kinderen kregen, kwam het leven ertussen. Pas tien jaar later, toen Melody de buitenlucht ontdekte, herontdekte Vic zijn jeugdpassie voor de natuur.

Melody's verandering van gedachten kwam in 2015, maar het was een geleidelijk proces. Het begon toen het gezin besloot te gaan wandelen in de buurt van hun huis. Op dat moment was ze 26 weken zwanger van Ruby, dus kozen ze voor Donut Falls, een erg populaire wandelroute in Big Cottonwood Canyon. Het was het weekend van Memorial Day. Door de smeltende sneeuw was de grond modderig en de drukte op het pad maakte het er niet makkelijker op. Melody zei dat ze er na de wandeling van anderhalve kilometer van de auto naar het begin van de route al mee wilde stoppen.

"Ik stuurde mijn familie vooruit en ging midden op het pad zitten wachten," herinnerde ze zich. "Het enige wat ik dacht was: 'Dit is het stomste wat ik kan doen.' Het is modderig, het is zwaar en het is niets voor mij."

Haar nare ervaring die dag weerhield haar er niet van om mooie plekken te willen zien. Een paar maanden voordat Ruby geboren werd, voelde Melody de drang om voor haar 40e verjaardag naar Yellowstone National Park te gaan om Old Faithful te bewonderen. Het gezin maakte de reis zonder veel voorbereiding. Bij aankomst bleek de weg naar Old Faithful afgesloten te zijn. Teleurgesteld zwoer Melody dat ze terug zou komen na de geboorte van hun baby.

Een paar weken later hoorden zij en Vic dat hun ongeboren kind een extra chromosoom had, wat betekende dat het kind het syndroom van Down zou hebben. Melody beschrijft het als volgt: ze voelde zich als een ballon met een langzaam lek die langzaam leegliep. Ze droomde van autoritjes met het gezin en bezoeken aan nationale parken, zoals een geplande reis naar Zion. Melody zei tegen haar familie: "Dit wordt onze laatste avontuurlijke reis, dus we kunnen er maar beter van genieten." Hoe konden ze de natuur in trekken met een kind met speciale behoeften?

Toen gebeurde het: tijdens het ontbijt in een hotel vlakbij het park zagen de Forsyths een gezin met een zoon in een rolstoel. Toen drong het tot haar door. "Ik herinner me dat ik dacht: als zij dit kunnen, waarom zouden wij dat dan niet kunnen?", zei Melody.

'Weg met het avontuur' begint

En toen werd Ruby geboren.

Het keerpunt kwam ongeveer negen maanden later. De dokter gaf groen licht voor Ruby om in een draagzak mee te rijden, ondanks de voedingssondes. Melody besloot dat het tijd was om Yellowstone opnieuw te bezoeken, zodat ze eindelijk Old Faithful kon zien. Ze wist dat ze met Ruby zouden moeten lopen, omdat de paden in het park niet toegankelijk waren voor kinderwagens.

"Daar heb ik haar voor het eerst echt op mijn rug gezet en ben ik gaan lopen," zei ze. "Het was zwaar, maar ik was daardoor extra gemotiveerd om met haar naar buiten te gaan. Ik wilde dat ze dingen zag. Ze maakte allerlei geluidjes op mijn rug, ze was zo blij. Dus we zijn gewoon doorgegaan." Melody merkte de bewonderende blikken op die ze kreeg van mensen die haar en Ruby op het pad tegenkwamen, en dat moedigde haar aan om door te zetten.

Toen Melody thuiskwam, zocht ze op Instagram naar andere gezinnen met kinderen met een beperking om haar groeiende verlangen naar meer avonturen te inspireren. Ze vond echter niet veel gezinnen om te volgen.

Net zoals ze een leemte had ontdekt in het aanbod van plussize mensen die avonturen beleefden in Utah, zag ze ook geen gezinnen met kinderen met speciale behoeften die foto's van hun avonturen plaatsten. Dit inspireerde haar om haar eigen Instagram-account te starten.@downwithadventureen documenteren hoe haar familie samen met Ruby uitstapjes in de natuur maakt.

Al snel begonnen mensen haar te volgen en berichten te sturen. Dit moedigde Melody aan om vaker naar buiten te gaan. Ze realiseerde zich al snel dat ze niet ver hoefde te zoeken om wandelroutes voor beginners te vinden. Melody's verhaal verspreidde zich, doordat ze berichten plaatste over de dagelijkse uitdagingen en moeilijkheden om met vier kinderen op pad te gaan.

Hoe meer het gezin wandelde, hoe leuker ze het vonden. Ze besloten zelfs om als doel te stellen alle nationale parken van het land te bezoeken. In 2017, toen Ruby 2 jaar oud was, hadden ze al 12 nationale parken en 15 nationale monumenten bezocht.

De grenzen verleggen

Vorig jaar besloot Melody dat het tijd was voor het gezin om hun angst voor klimmen te overwinnen. Ondanks haar eerdere ervaringen was ze ervan overtuigd dat het leuk kon zijn, dus besloot ze dat ze de eerste zou zijn die het zou proberen. Ze vondAll Ways Adventure, AKanabHet gidsbedrijf werd aanbevolen als een goede optie voor klimmers met een maatje meer en mensen met een beperking. De eigenaar van het bedrijf, Nathan Mielke, verzekerde haar dat ze het kon. "Het eerste wat me opviel, was dat Nathan klimgordels in grote maten had", zei ze. "Dat stelde me erg gerust. Hij wist wie ik was en had video's van me gezien. Hij geloofde in mijn kunnen. Nu ben ik er al vier keer geweest en het is iets waarvan ik nooit had gedacht dat ik het zou kunnen."

Toen Melody haar angst voor touwen had overwonnen, besloot ze dat het tijd was dat haar familie het ook eens zou proberen, hoewel ze niet dacht dat ze haar man zou kunnen overtuigen.

"We hebben er van tevoren veel over gepraat," zei Vic, die zich herinnerde hoe hij als padvinder enorm had genoten van klimmen en abseilen. "Ik maakte me zorgen om de kinderen en of ze wel helemaal veilig waren, en het was best eng voor me. Maar ik wilde die angst overwinnen en ik wilde dat zij het ook zouden ervaren."

De eerste keer dat ze als gezin gingen klimmen, zei Melody dat ze vooral wat aarzelend was over Ruby, omdat ze bang was dat haar jonge dochter de instructies niet zou begrijpen. Die angst verdween snel toen Ruby zwaaide en onbevreesd langs het touw naar beneden gleed. "Ze zei gewoon: 'Tot ziens.' Mijn jongens waren eigenlijk nerveuzer, maar ook heel enthousiast." Na die dag wilde het hele gezin dolgraag weer gaan klimmen.

Hoewel de familie Forsyth een 'Laten we het gewoon doen'-mentaliteit heeft aangenomen, vindt Melody het prettig om in Utah te wonen, waar buitenavonturen dagelijks binnen handbereik zijn. "Je hoeft hier geen berg van meer dan 4000 meter te beklimmen om je echt voldaan te voelen," zei ze. "Er zijn gewoon zoveel plekken om met kinderen naartoe te gaan." Gemakkelijk toegankelijke informatiebronnen (waaronder apps zoals All Trails) helpen gezinnen informatie over wandelroutes te vinden.

Steeds meer staats- en federale parken zijn geschikt voor groepen met leden met een beperking, met voorzieningen zoals verharde paden, aangepaste rolstoelen die te leen zijn, en kampeerplaatsen en toiletten die toegankelijk zijn voor mensen met een handicap. (Lees: "Het landschap van Utah biedt een prachtig decor voor toegankelijk kamperen met het hele gezin.")

"We hebben nog steeds dagen dat het lastig is om Ruby naar buiten te krijgen," zei Vic. "En er zullen er nog wel een paar lastiger worden, maar we hadden geen idee dat er zoveel moois in de natuur te beleven zou zijn."

Slapen onder de sterren

Afgelopen zomer besloten de Forsyths weer eens iets nieuws te proberen. Ze maakten een meerdaagse wandeltocht met overnachting naar Clyde Lake.(Lezen: "Begin er vroeg mee.")Hun reis werd gecompliceerd door het feit dat Ruby vaak met zuurstof slaapt om haar ademhaling te reguleren. Als verpleegster wist Melody dat Ruby waarschijnlijk wel een nachtje zou overleven, maar haar medische expertise maakte haar ook bewust van mogelijke risico's.

Op de ochtend van de trip vertrok het gezin laat, omdat het inpakken meer tijd kostte dan ze hadden gepland. Tegen de tijd dat ze acht kilometer naar hun kampeerplek waren gelopen en alles hadden opgezet, was het al donker. Alle kinderen waren uitgeput, maar in de stilte van de nacht voelde Melody hoe gelukkig ze allemaal waren. De volgende ochtend smeekten haar zoons haar om nog een nacht te mogen blijven. Ze hadden niet genoeg ingepakt voor een tweede dag, dus wandelden ze terug, maar ze beloofde haar gezin dat ze meteen na thuiskomst de volgende trektocht in de wildernis zouden gaan plannen.

De Forsyths houden nu lijsten bij van wandelroutes die ze in de hele staat willen afvinken. Tegenwoordig probeert Melody niet langer iedereen over te halen om naar buiten te gaan, maar herinnert ze haar gezin eraan om een ​​paar weekenden thuis door te brengen, zodat ze klusjes in en rond het huis kunnen doen.

En wat Ruby betreft, ze wordt steeds groter naarmate ze ouder wordt, waardoor het lastiger wordt haar ver te dragen. Dat betekent dat de wandelingen van het gezin langzamer verlopen. Melody weet dat dit tijdelijk is en dat elke wandeling die het gezin maakt, Ruby helpt om sterker te worden op het pad.

"Ik kijk naar Ruby en denk dan: ik wil nooit dat ze zegt dat ze iets niet kan doen omdat ze zus of zo is," zei Melody. "Zij is degene die me keer op keer laat zien dat er geen grenzen zijn. Meestal denk ik dat ze iets niet kan – zoals abseilen – omdat ze het niet begrijpt. En dan doet ze het gewoon."

Volg Melody en haar familie opinstagram.com/downwithadventureom hun volgende avontuur te zien.