De nalatenschap van skigebied Beaver Mountain

Aankomst bij het skigebied Beaver Mountain.

Zoals de rit vanafSalt Lake Citynaar een van deresorts in de Cottonwood Canyons(Alta,Wintervogel,BrightonEnEenzaamheid), het is nog geen 30 schilderachtige mijlen vanLogannaar Beaver Mountain. Logan is een kunstzinnig en levendig universiteitsstadje op 137 kilometer ten noorden van Salt Lake City, aan de monding van de rivier.Logan Canyon,waar je waarschijnlijk de nachten zult doorbrengen. Daarover later meer. (Lees:Een gids voor Logan, geschreven door een lokale inwoner.)

Om u een warm welkom te heten, heeft Beaver Mountain onlangs extra parkeergelegenheid en een nieuwe toegangsweg aangelegd om de drukte bij de lodge te verminderen en de toename van het aantal bezoekers beter te kunnen opvangen. Vervolgens brengen we een bezoek aan de ticketbalie. Al decennialang is Marge Seeholzer, de matriarch van het resort, het vertrouwde gezicht achter de balie. De eigenaar van de tweede generatie is net zo iconisch als de ticketbalie zelf, en beiden verschijnen regelmatig in berichten van gasten op sociale media en in foto's van de media. Maar het seizoen 2024-2025 markeerde de grootste investering in de geschiedenis van het resort en tegen 2025-2026 zullen de originele vurenhouten gevelbekleding van de lodge hergebruikt worden in het nieuwe gebouw. ​​Dat zegt Marge's zoon en manager van de derde generatie van het resort, Travis Seeholzer.

Hier beginnen we te begrijpen waarom "gemeenschap" een belangrijke reden is om Beaver Mountain te bezoeken.

Travis zegt: "We hechten er veel waarde aan om onze gasten te leren kennen. [Marge wil alleen] geld verdienen zodat we het skigebied kunnen verbeteren – zodat mensen van haar plek en hun berg kunnen genieten. Dat zie je zelfs terug in de prijzen, nu de wereld en skiën steeds duurder worden. Het is een oprechte wens om het voor iedereen betaalbaar te houden. We zouden ongetwijfeld iets meer voor de tickets kunnen vragen."

Er verandert in sommige opzichten veel. Maar niet wat Beaver Mountain zo bijzonder maakt.

Dat is de mening van Eric Bishop, een veteraan met 27 jaar ervaring bij de volledig vrijwillige skipatrouille van Beaver Mountain en de huidige directeur. "De cultuur zal niet veranderen. Alleen de gebouwen waar we naartoe gaan. En misschien zijn de liften gemoderniseerd en worden er een paar nieuwe pistes aangelegd. Maar de gemeenschap en alles wat daarbij hoort, is constant gebleven."

De berg opgaan

Over die skiliften gesproken. Naast twee rolbanden heeft Beaver Mountain vier liften. Slechts vier. Er wordt wel gezegd dat Beaver Mountain, voor een klein skigebied, "groot skiet". Wat dat volgens Seeholzer eigenlijk betekent, is dat de ervaring in Beaver Mountain vooral bestaat uit downhill skiën, met fantastische afdalingen. Hij wijst erop dat sommige skigebieden van vergelijkbare grootte meerdere liften, loopbruggen en wandelpaden hebben. "Mensen verwachten een kleine heuvel en dat zijn wij absoluut niet", zegt Seeholzer. Een mogelijke reden voor dit misverstand is dat de 828 hectare aan skipistes van Beaver Mountain, vergeleken met de bekendere en grotere skigebieden in het zuiden van Utah, op papier bescheiden lijken.

Oké, het duurt iets langer om de berg op te komen, maar zowel Seeholzer als Bishop plaatsen dat feit in perspectief.

"We hebben niet zoveel mensen op de piste," zegt Bishop. Hij vergelijkt Beaver met skigebieden waar skiërs in groepjes van zes tegelijk de piste op worden gedumpt, wat direct voor drukte zorgt. In Beaver, zegt hij, kunnen bezoekers nog steeds bijna helemaal alleen skiën. En er zijn minder botsingen. Bovendien, lacht Bishop, is hij niet meer zo jong als vroeger en zou hij "bijna liever even wachten en van de volgende afdaling genieten, zodat hij frissere benen heeft."

Seeholzer vat de ervaring goed samen: "Het is niet voor iedereen. Als je op zoek bent naar die typische Park City-ervaring, dan doen ze dat hier heel goed. Als je het niet erg vindt om wat langzamer in een skilift te zitten, wat langer met iemand te praten en idealiter wat minder te betalen voor je skipas... eerlijk gezegd is een skivakantie naar een bestemming waar je alles kunt doen tegenwoordig behoorlijk duur."

Klinkt tot nu toe prima. Maar aangezien je een minuutje extra hebt in de lift, wat dacht je van een klein stukje geschiedenis?

Neem Harry's Droomlift. Het "monument voor vastberadenheid" - zoals deAlf Engen SkimuseumDe lift, zo noemt hij het, brengt bezoekers naar de top van Beaver Mountain en biedt uitzicht over het staatsgrondgebied en het aangrenzende nationale bos. De Harry van Harry's Dream is Harold Seeholzer – de grootvader die Travis nooit heeft ontmoet. Harold en zijn vrouw Luella legden in 1949 de basis voor de moderne bezoekerservaring op Beaver Mountain met parkeergelegenheid aan de voet van de berg en een 300 meter lange sleeplift, slechts tien jaar nadat ze het skiën op de berg hadden geïntroduceerd, die ooit alleen bereikbaar was door eerst anderhalve kilometer te wandelen. Het was Harolds droom om een ​​lift van de voet naar de top van de berg te installeren. Harold overleed in 1968, maar zijn familie maakte die droom in 1970 werkelijkheid. In datzelfde jaar nam Travis' vader Ted de leiding over en ging Marge fulltime aan de slag bij de ticketverkoop. (En jij dacht dat "tientallen jaren" overdreven was.)

In de loop der jaren is Harry's Dream geëvolueerd van een tweepersoons- naar een driepersoonslift, de familie heeft Marge's Triple Lift toegevoegd en Little Beaver is ook een driepersoonslift geworden met af en toe de mogelijkheid om 's avonds te skiën. Hoewel de manier waarop je de berg opgaat iets is veranderd, is de kans nog steeds groot dat je een Seeholzer tegenkomt in een lift of op de berg.

Je hebt een nog grotere kans om een ​​of meer leden van de 110-koppige vrijwillige skipatrouille tegen te komen. Zij worden tijdens hun dienst aangemoedigd om de berg af te skiën en mensen te ontmoeten bij de basis, het funpark of in de liften. Een tip: maak gebruik van de tijd die je met hen doorbrengt en profiteer van hun ervaring en expertise op de berg. Misschien bieden ze zelfs aan om je rond te leiden. Maar vergeet niet dat ze er zijn om de ski-ervaring te beschermen en te helpen als er zich een probleem voordoet.