De erfenis van het skigebied Beaver Mountain

Al drie generaties lang heeft de familie Seeholzer de authentieke sfeer van Beaver Mountain in stand gehouden, waar langzamere liften leiden tot diepere gesprekken en de gemeenschap de grootste aantrekkingskracht blijft.

Geschreven door Andrew Dash Gillman

Beaver Mountain | Re Wikstrom

Een reis naar Beaver Mountain Skigebied Je kunt je vaak door magie aangeraakt voelen. Tijdens je tocht langs de Logan Canyon Nationale schilderachtige route (snelweg 89) Er is misschien weinig sneeuw te zien op de grillige kalkstenen kliffen die boven de kloof uittorenen. Maar net voorbij Ricks Spring maakt de weg een laatste, brede bocht, en plotseling – daar is het! Beaver Mountain, gehuld in een oogverblindende witte deken.

Het blijkt dat de besneeuwde helling niet zozeer magie is, maar eerder lokale kennis en goede planning. Het is de erfenis van de oprichters van het skigebied, die van generatie op generatie is doorgegeven. Een erfenis die is overgenomen door de huidige exploitanten, waaronder eigenaren van de derde generatie en directe afstammelingen van die visionaire oprichters die een plek wilden creëren waar hun gemeenschap samen kon komen en skiën. Terwijl sommige resorts gasten lokken met luxe accommodaties direct aan de piste en een zee aan voorzieningen buiten de piste, biedt Beaver Mountain een gemeenschapsgevoel en, tja, een authentieke skiberg. En eentje die zomaar jouw berg zou kunnen worden.

Beaver Mountain ligt tussen de drukke universiteitsstad Logan en de vakantiebestemming Garden City.

Foto: Matt Hage

Aankomst bij skigebied Beaver Mountain

Zoals de rit vanaf Salt Lake City naar een van de resorts in de Cottonwood Canyons (Alta, Snowbird, Brighton En Solitude), het is nog geen 30 schilderachtige mijlen van Logan naar Beaver Mountain. Logan is het artistieke en energieke universiteitsstadje 85 mijl ten noorden van Salt Lake aan de monding van Logan Canyon, waar je waarschijnlijk de nachten zult doorbrengen. Daarover later meer. (Lees: Een gids voor de lokale bevolking voor Logan)

Om je welkom te heten, heeft Beaver Mountain onlangs parkeergelegenheid en een nieuwe toegangsweg aangelegd om de drukte bij de lodge te verminderen en de toename van het aantal bezoekers succesvol te beheren. Vervolgens brengen we een bezoek aan de ticketbalie. Al decennialang is Marge Seeholzer, de matriarch van de berg, het vertrouwde gezicht achter de balie. De eigenaar van de tweede generatie is net zo iconisch als de ticketbalie zelf, en beiden verschijnen regelmatig in berichten van gasten op sociale media en in foto's van de media. Maar het seizoen 2024-25 markeerde de grootste kapitaalinvestering in de geschiedenis van het resort en tegen 2025-26 zullen de originele vurenhouten gevelbekleding van de lodge hergebruikt worden in het nieuwe gebouw. Dat zegt Marge's zoon en manager van de bergactiviteiten van de derde generatie, Travis Seeholzer.

Vier stoelliften en twee transportbanden bieden toegang tot 828 hectare aan eersteklas bergterrein.

Foto: Re Wikstrom

Beaver Mountain Resort biedt een klassieke ski-ervaring die vaak vergeten wordt te midden van de moderne voorzieningen van de meeste resorts.

Foto: Jim Urquhart

Achter de ticketbalie van Beaver Mountain Resort vind je altijd een bekend gezicht.

Foto: Jay Dash

Hier beginnen we precies te begrijpen waarom "gemeenschap" een belangrijke reden is om Beaver Mountain te bezoeken.

Travis zegt: "We hechten er veel waarde aan om onze gasten te leren kennen. [Marge wil alleen] geld verdienen zodat we het skigebied kunnen verbeteren – zodat mensen van haar plek en hun berg kunnen genieten. Dat zie je zelfs terug in de prijzen, nu de wereld en skiën steeds duurder worden. Het is een oprechte wens om het voor iedereen betaalbaar te houden. We zouden ongetwijfeld iets meer voor de tickets kunnen vragen."

In sommige opzichten verandert er veel. Maar niet wat Beaver Mountain zo bijzonder maakt.

Dat is de mening van Eric Bishop, een veteraan met 27 jaar ervaring bij de volledig vrijwillige skipatrouille van Beaver Mountain en de huidige directeur. "De cultuur zal niet veranderen. Alleen de gebouwen waar we naartoe gaan. En misschien zijn de liften gemoderniseerd en worden er een paar nieuwe pistes aangelegd. Maar de gemeenschap en alles wat daarbij hoort, is constant gebleven."

"De cultuur zal niet veranderen. Alleen de gebouwen waar we naartoe gaan. En misschien zijn de liften gemoderniseerd en komen er een paar nieuwe pistes bij. Maar de gemeenschap en alles wat daarbij hoort, is constant gebleven."

– Eric Bishop, Beaver Mountain Directeur van de skipatrouille van het resort

Er wordt wel gezegd dat voor een klein skigebied met slechts vier liften, Beaver “skiën groot”.

Foto: Jim Urquhart

De berg opgaan

Over die skiliften gesproken. Naast twee rolbanden heeft Beaver Mountain vier liften. Slechts vier. Er wordt wel gezegd dat Beaver Mountain voor een klein resort "groot skiet". Wat dat volgens Seeholzer echt betekent, is dat de ervaring bij Beaver vooral bestaat uit downhill skiën, met fantastische afdalingen. Hij wijst erop dat sommige resorts van vergelijkbare grootte meerdere liften, loopbruggen en wandelpaden hebben. "Mensen verwachten een kleine heuvel en dat zijn wij absoluut niet", zegt Seeholzer. Een waarschijnlijke reden voor de misvatting is dat, vergeleken met de bekendere en grotere resorts in het zuiden, de 828 hectare aan skigebied op papier bescheiden lijken.

Oké, het duurt inderdaad iets langer om de berg op te komen, maar zowel Seeholzer als Bishop plaatsen dat feit in perspectief.

"We hebben niet zoveel mensen op de piste," zegt Bishop. Hij vergelijkt Beaver met skigebieden waar skiërs in sneltempo de piste op worden gedumpt en direct een enorme drukte ontstaat. Bij Beaver, zegt hij, kunnen bezoekers nog steeds bijna alleen de piste op. En er zijn minder botsingen. Bovendien, lacht Bishop, is hij niet meer zo jong als vroeger en zou hij "bijna liever even wachten en van de volgende afdaling genieten, zodat hij frissere benen heeft."

Seeholzer vat de ervaring goed samen: "Het is niet voor iedereen. Als je op zoek bent naar die Park City ervaring, dan doen ze dat heel goed. Als je het niet erg vindt om in een wat langzamere stoeltjeslift te zitten en wat langer met iemand te praten, en idealiter wat minder te betalen voor je skipas... eerlijk gezegd is een skivakantie inclusief alles tegenwoordig behoorlijk duur."

"Mensen verwachten een kleine heuvel, maar dat zijn we absoluut niet."

– Travis Seeholzer, Beaver Mountain Directeur Resortactiviteiten

Harold Seeholzer legde in de jaren veertig de basis voor het resort met een sleeplift van 300 meter.

Foto: Jay Dash

Klinkt tot nu toe prima. Maar aangezien je een minuutje extra hebt in de lift, wat dacht je van een klein stukje geschiedenis?

Neem Harry's Droomlift. Het "monument voor vastberadenheid" - zoals de Alf Engen Skimuseum Zoals het genoemd wordt, brengt het bezoekers naar de top van Beaver Mountain en biedt het uitzicht over het staatsgrondgebied en het aangrenzende nationale bos. De Harry van Harry's Dream is Harold Seeholzer — de grootvader die Travis nooit heeft ontmoet. Harold en zijn vrouw, Luella, introduceerden de moderne bezoekerservaring op Beaver Mountain met parkeergelegenheid aan de voet van de berg en een 300 meter lange sleeplift in 1949, slechts tien jaar nadat ze het skiën op de berg hadden geïntroduceerd, die ooit alleen bereikbaar was door eerst anderhalve kilometer te wandelen. Het was Harolds droom om een lift van de voet naar de top van de berg te installeren. Harold overleed in 1968, maar zijn familie maakte de droom in 1970 werkelijkheid. In datzelfde jaar nam Travis' vader Ted de leiding over en ging Marge fulltime aan de slag bij de ticketverkoop. (En jij dacht dat "decennia lang" overdreven was.)

In de loop der jaren is Harry's Dream geëvolueerd van een tweepersoons- naar een driepersoonslift, de familie heeft Marge's Triple Lift toegevoegd en Little Beaver is een driepersoonslift geworden met af en toe openbare avondskiën. Hoewel de manier waarop je de berg op komt iets is veranderd, is de kans nog steeds groot dat je een Seeholzer tegenkomt in een lift of op de berg.

Je hebt een nog grotere kans om een of meer leden van de 110-koppige vrijwillige skipatrouille tegen te komen. Zij worden tijdens hun dienst aangemoedigd om de berg af te skiën en mensen te ontmoeten bij de basis, het funpark of in de liften. Een tip: maak gebruik van de tijd die je met hen doorbrengt en profiteer van hun ervaring en expertise op de berg. Misschien bieden ze zelfs aan om je rond te leiden. Maar vergeet niet dat ze er zijn om de ski-ervaring te beschermen en te helpen als er zich een probleem voordoet.

De beste skipistes bij Beaver Mountain

Een skivakantie vergt heel wat planning, voorbereiding en reizen. Al die moeite, gecombineerd met de spanning die je opbouwt in de skilift, en het is niet verwonderlijk dat je meteen wilt beginnen met skiën op de Beav'.

Maar neem even de tijd om boven te pauzeren en van het uitzicht te genieten. Maak je vervolgens klaar om te genieten van de 48 pistes en alle natuurlijke voordelen die Beaver Mountain tot een volwaardig alternatief voor grotere skigebieden maken. In sommige jaren zorgt de noordoostelijke ligging ervoor dat de sneeuw langer blijft liggen en dat het winters aanvoelt dan in veel andere skigebieden. En de berg krijgt gemiddeld zo'n 1000 centimeter sneeuw per jaar.

Zowel Seeholzer als Bishop noemen poederskiën als hun ideale dag, maar ze voegen daar al snel de geprepareerde pistes en bosafdalingen aan toe als absolute aanraders op de berg.

“Op een poederdag staat Beaver bekend om het fantastische skiën tussen de bomen. Zowel dennenbomen als prachtige espenbossen,” zegt Seeholzer. “Maar mijn absolute favoriete geprepareerde piste van boven naar beneden bij Beaver is Stan's Bonanza, die ook aan de Harry-kant ligt. Ik denk dat het een van de beste geprepareerde pistes in de staat is.” Het is begrijpelijkerwijs moeilijk om Seeholzer van het onderwerp favoriete pistes af te krijgen. Hij noemt onder andere ook de 4 kilometer lange, kronkelende Gentle Ben, een van de “beste groene pistes” van de top van Harry's tot de voet van Marge's, als een van zijn favorieten.

Beaver Mountain kent een gemiddelde sneeuwval van ongeveer 400 inch per jaar.

Foto: Jay Dash

"Zowel Seeholzer als Bishop noemen poederskiën als hun ideale dag, maar ze voegen daar al snel de geprepareerde pistes en bosafdalingen aan toe als absolute aanraders op de berg."

Onverdund, betaalbaar en toegankelijk.

Hoewel de ski-ervaring op de berg terecht alle aandacht krijgt, zorgt het feit dat de familie Seeholzer de touwtjes in handen heeft en zelf de beslissingen neemt ervoor dat Beaver Mountain vaak een ander type skiër aantrekt.

De Indy Pass biedt skiërs en snowboarders toegang tot onafhankelijke, karakteristieke skigebieden als alternatief voor de grote resortpassen. Episch En Ikon (Lezen: Haal het maximale uit je skipas voor meerdere bergen De pas heeft Beaver Mountain geholpen om bezoekers van over de hele wereld te verwelkomen, waaronder diegenen die meerdere regionale resorts combineren in één reis. Seeholzer merkt op dat veel van deze pashouders op zoek zijn naar de relatieve betaalbaarheid en "een deel van de eigenzinnigheid die bij de lokale skigebieden hoort."

"Terwijl sommige resorts gasten lokken met luxe accommodaties direct aan de piste en een scala aan voorzieningen buiten de piste, biedt Beaver Mountain een gemeenschapsgevoel en, nou ja, een authentieke skiberg."

Hoewel het oppervlak van Beaver Mountain relatief klein is, strekken veel van de pistes zich uit over meer dan drie kilometer de berg af.

Foto: Jay Dash

Over de ambities van zijn grootvader zegt Travis Seeholzer: "Ik vraag me vaak af... hadden ze dit ooit voor ogen? Waar dachten ze destijds dat dit naartoe zou leiden? Hij sprak erover om de familie bij elkaar te brengen... en de sprong in het diepe te wagen." Er is een parallel met het huidige investeringsniveau, dat volgens Seeholzer angstaanjagend is, gezien het feit dat hun bedrijf afhankelijk is van het weer en er vrijwel geen vangnet is, behalve de familie. Sterker nog, veel beslissingen worden tijdens het avondeten genomen.

Met andere woorden: werk en privéleven zijn niet meer van elkaar te scheiden, een model van eigenaarschap dat van invloed is op de ski-ervaring en de toegankelijkheid ervan. Kortom, mensen hebben ontdekt dat een skivakantie heel betaalbaar kan zijn.

“Ik rijd langs twaalf of dertien skigebieden van wereldklasse om hier te komen vanaf de luchthaven Salt Lake. Waarom zou ik dat doen?” vraagt Seeholzer. “Om te skiën zoals het vroeger was… een authentiekere ervaring.”

De constante inspanning om operationele beslissingen te koppelen aan de gastervaring laat zien hoe het familiebedrijfmodel bezoekers direct ten goede komt. Het is een model dat aantrekkelijk is voor zowel gemiddelde en gevorderde skiërs en snowboarders die op zoek zijn naar authentieke bergervaringen, als voor beginners of gezinnen die zich zorgen maken over betaalbaarheid en toegankelijkheid.

Dat een bescheiden resort in de extreme noordoostelijke streken van Utah een sterke groei kan doormaken in een constant veranderende industrie, terwijl het zijn ziel behoudt, is werkelijk indrukwekkend. Misschien schuilt de ware magie van Beaver Mountain niet in de noordoostelijke ligging of de expertise van de oprichters, maar in hoe drie generaties Seeholzers een authentieke bergervaring hebben weten te behouden, waar de gemeenschap nog steeds de grootste aantrekkingskracht van het resort vormt.

Reistips

Ski veilig, verantwoordelijk en gehydrateerd.

Veiligheid vloeit vanzelfsprekend voort uit de gemeenschapsgerichte instelling van het resort. De vrijwillige skipatrouille is trots op haar preventieve maatregelen en voorlichting, waarmee ze bezoekers helpt de unieke kenmerken en het terrein van de berg te begrijpen.

Skipatrouilledirecteur Eric Bishop geeft een nuttige manier om over veiligheid in de bergen na te denken: "Mensen zien het als een parkeerplaats of als verkeersregels, maar nee: als ze lager op de helling komen, moet je ze eerst laten passeren. En als je ze wilt inhalen, moet je ervoor zorgen dat je dat veilig doet." Dit is het tweede punt van "Jouw verantwoordelijkheidscode"Deze slogan werd uitgegeven door de National Ski Areas Association, direct achter 'Blijf altijd de controle behouden'."

Bishop herinnert bezoekers, met name diegenen die van lager gelegen gebieden komen, eraan om rekening te houden met de hoogte door zichzelf de tijd te geven om te wennen en voldoende te drinken. Oh, en vergeet niet om "binnen je eigen grenzen te skiën. De wetten van inertie en zwaartekracht zijn echt."

Overnachten en buiten de piste

Afgezien van een te reserveren yurt die populair is bij gezinnen en groepen, is er geen accommodatie direct aan de piste bij Beaver Mountain. De nabijgelegen Beaver Creek Lodge is populair onder sneeuwscooterrijders, maar de meeste skiërs kiezen uit het brede aanbod aan accommodaties in Logan, Utah, of de kortetermijnverhuur, timeshares en winterverblijven op 24 kilometer afstand in Garden City.

Breng zeker een bezoek aan de Beaver Mountain Grill tijdens jouw dag bij Beaver Mountain. Voor diners en extra maaltijden tijdens jouw langere verblijf in Noord-Utah, heeft Logan zich gevestigd als een intrigerende bestemming voor fijnproevers en biedt een scala aan eetgelegenheden, van bekende diners en pizzeria's tot chique restaurants. Hoewel de mogelijkheden in de winter beperkter zijn, ontwikkelt de resortbestemming Bear Lake steeds meer een winterse identiteit, inclusief de beschikbaarheid van hun beroemde frambozenmilkshakes die perfect passen bij het ijzige uitzicht op het meer.

Buiten de hellingen van Beaver Mountain zijn er talloze winteravonturen te beleven in Cache Vallei en omheen Bear Lake Het historische centrum van Logan biedt theater, ijsschaatsen en andere culturele evenementen in samenwerking met de State University, terwijl nabijgelegen Logan Canyon Het gebied biedt uitgestrekte terreinen voor sneeuwscooteren, langlaufen en ijsklimmen. In Garden City kunnen gezinnen genieten van winterse festiviteiten zoals de Bear Lake Monster Winterfest Sterrenkijken, kilometerslange winterpaden en begeleide sneeuwscootertochten.

Beaver Mountain Gebied

Over de auteur – Andrew Dash Gillman

Andrew Dash Gillman is een marketingprofessional en freelance schrijver. Hij heeft uitgebreid geschreven over reizen en recreatie in de buitenlucht voor regionale publicaties in Utah en New York. Hij is de redacteur van de derde editie van Falcon Guide's "Hiking Utah's High Uintas". In zijn vrije tijd houdt hij zich bezig met hardlopen, het schrijven van een roman en het onderhouden van zijn steeds groter wordende tuin.

Basiskamp Logan

Een hooggelegen bergstad in Cache Vallei bekend om buitenavonturen, sterk erfgoed En uitvoerende kunsten Logan is een geweldige tussenstop op reizen naar Bear Lake Staatspark, Yellowstone en de Grand Tetons (Lees: De Yellowstone Loop-route), maar je zult zeker willen blijven om de uitstekende kunstgalerieën, speciaalzaken, architectuur, buurtfestivals, lokale gerechten en live optredens van de stad te ontdekken (Lees: Hoogwaardige kunst en authentieke Amerikaanse cultuur).

Verken Logan