Parc aérien de Point of the Mountain Ben White

Parapente et deltaplane

Des conditions météorologiques stables font de Draper's Point of the Mountain un lieu de prédilection pour les pilotes depuis plus d'un siècle. Dans les années 1920, on y utilisait des planeurs en bois de balsa pour l'entraînement des pilotes militaires, puis, dans les années 1970, les deltaplanes ont découvert la colline. À la fin des années 1980, le parapente a connu un essor fulgurant, transformant Point of the Mountain en un site de vol de renommée mondiale. Le versant sud – Flight Park State Recreation Area – généralement utilisé le matin, est un parc d'État Utah.où le camping de nuit est autorisé. Le versant nord, généralement survolé en soirée, est un parc du comté de Salt Lake. Les visiteurs fréquentent souvent l'un ou l'autre parc pour profiter des vues imprenables sur les vallées de Salt Lake et Utah tout en promenant leur chien, en pique-niquant ou en faisant voler leurs appareils photo.

Utah Sociétés de guidage

Parc aérien de Point of the Mountain

Photo : Ben White

Comment débuter en parapente

Les débutants n'ont pas besoin de connaissances approfondies pour réserver un vol en tandem avec l'une des écoles de vol à voile de la région. Les vols sont fortement dépendants des conditions météorologiques, et un instructeur accompagnera les élèves pour les aider à profiter des meilleures conditions. Le plus souvent, les conditions les plus favorables aux vols se situent au lever et au coucher du soleil.

Les vêtements idéaux ? Des vêtements de randonnée légers et adaptés à la saison. Des chaussures fermées sont indispensables. En été, un short, un t-shirt et des lunettes de soleil suffisent. En hiver, un manteau chaud, un pantalon et des gants sont fortement recommandés. Il est conseillé d'emporter un casque de ski ou de vélo.

Entreprises de guidage

Plusieurs compagnies de parapente sont basées à Point of the Mountain, et de nombreux pilotes collaborent volontiers pour aider les concurrents à gérer la demande les jours de forte affluence. Voici une liste des compagnies qui proposent des cours pratiques, des leçons d'initiation et des vols en tandem.

Utah Événements de vol

Bien que Point of the Mountain soit le site de parapente le plus populaire de Utah, la région de Monroe/Richfield attire chaque année des pilotes à son événement Red Rocks Fly, pendant la troisième semaine de septembre.

Cet événement aérien d'une semaine (qui se déroule à environ 260 km au sud, soit environ 2 h 30 de route de Salt Lake City) a lieu durant la semaine jugée par les pilotes locaux comme offrant les conditions météorologiques les plus favorables au vol. Les hautes montagnes de la région, la facilité d'accès aux sites de décollage et l'excellent climat sont ses principaux atouts.

Ce qui attire les visiteurs à Flight Park State Recreation Area au sommet de la montagne

Après avoir attiré des pilotes pour leur entraînement durant la Première Guerre mondiale, la pente abrupte de la colline fut découverte par les motards. Entre 1963 et 1988, des motards du monde entier se rassemblèrent pour participer à la course de côte de Steep Mountain, surnommée « The Widowmaker Hill Climb ». Lors de cet événement, les motards s'affrontaient pour gravir Steep Mountain sous les yeux de milliers de spectateurs. Au fil des ans, l'événement prit une ampleur démesurée et fut finalement annulé en raison des pressions liées au développement urbain et des préoccupations environnementales.

À l'automne 1988, un adepte du deltaplane apporta du matériel de parapente d'Angleterre et en montra l'utilisation à des pilotes intéressés, avant de le confier à Terry Hawkins, un pilote de deltaplane local. Lorsque le vent n'était pas idéal pour le deltaplane, Hawkins et ses amis s'amusaient avec ce matériel.

Avec la croissance démographique de la région, la gravière située près de l'aérodrome s'est agrandie pour répondre à la demande, et la pression des promoteurs immobiliers a menacé le versant sud de Point of the Mountain. Une demi-douzaine de propriétaires fonciers ont collaboré avec les autorités de l'État et du comté de Salt Lake pour procéder à un échange de terres et de ressources afin qu'un seul propriétaire puisse gérer le versant sud. Après plus de trois ans de négociations, en 2006, le versant sud de la montagne a été désigné parc d'État, tandis que le versant nord est devenu un parc du comté de Salt Lake.

« À la fin des années 1980, le parapente a connu un essor fulgurant, transformant Point of the Mountain en un site de vol de renommée mondiale. »

Envol, style Utah

Écrit par Ben White

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Utah offre la meilleure neige au monde® et des conditions de vol parmi les plus propices au décollage. Entre deux journées de poudreuse, reposez vos jambes et découvrez le vol libre au Point of the Mountain Flight Park, un site historique et unique de l'État.